编者按：衡量初创企业的手段有很多，各种指标各有各的用处，但是Switch VC的Paul Arnold认为，最重要的指标唯有一个，那就是复合增长率。要想成为下一个Google应该有什么样的发展速度呢？
复合增长很强大。月增长率哪怕是稍加改进，也能让初创企业的最终产出发生几何级别的改观。想想看这个：月增长率维持15%的公司，在4年之后其体量就是增长率为10%的公司的4倍。
好好体会一下。这是一个惊人的差异。标志性公司的脱颖而出，平庸公司的得过且过，就前者拉开差距的手段而言，持续且复合的增长比任何东西都更有效。
在我看来，持续月增长率比任何指标都要有用。衡量初创企业的手段有很多，每一种都有其可取之处。但是在评估不同行业不同商业模式的初创企业这件事情上，任何指标都没有它帮助大。无论这家公司做的是消费者产品还是企业产品，不管它创造的是消费者、市尝基础设施、电子商务或者SaaS产品，这个指标都很重要。
其影响短至1、2年就会体现，这个时间段正好是典型的种子期覆盖范围。下面这张图显示的是2年间三种不同的月增长率场景的比较情况。
从图中可以看出头2年的增长差距有多大。月增长率为20%的公司比月增长率只是它一半的公司要大出将近1个数量级。如果考虑的时间更长的话，这种差距只会越拉越大。
那么初创企业应该以什么样水平的增长为目标呢？简短回答是要看你处在什么阶段。年轻的公司发展一般更快，因为它们捕捉的是早期采用者。随着公司的成熟增长率会放缓，遵循的是可预测的S曲线（一种逻辑函数）。种子期和早期阶段融资发生在曲线起点附近的时点，这时候的增长率往往处在巅峰。
为了对此作出评估，我汇编了风投史上部分最成功公司的数据。这份清单包括了Google、Amazon、苹果、Airbnb、WhatsApp以及Facebook。前4家从一开始的关注点就是收入增长，而后两家则聚焦在用户采用上。用收入还是用户增长指标我会酌情而定。
这6家都遵循一个模式，那就是生命周期开始附近就达到了增长的巅峰，随后增长率尽管仍然很有闯劲但是却逐步放缓。这些公司代表了大部分初创企业创始人打算要取得的表现水平。
从中我们大概可以总结出几条打造大型的标志性公司的经验法则：
种子期。收入或者使用增长率要维持在20%左右。
A轮。月增长率在15%左右。
B轮。月增长率10%左右。
数字当然是越高越好—谁不想成为下一个Google呢？
同样重要的是要理解你的增长率危险区在哪里。如果你的早期种子轮ARR为17万美元，并且你知道自己有24个月的时间达到500万美元，从而为A轮做好准备，那你就应该发现10%的月增长率是不行的。虽然15%这个速度可以带你到A轮，但你得在关键时刻能实现那个目标—所以最好把目标定高一点，给自己留有余地，以免这中间出什么差错。
下面这张样表也许可以帮助你思考一下实现你的里程碑需要什么样的发展速度。你可以参照来计算出适合自己初创企业的月增长率指标。
当然，增长率并不是唯一重要的效能指标。收入质量也很重要，比如有机增长和购买增长，利润、流失率等等。用户增长必须考虑使用频率和投入时间、流失率和留存率等等。有这么多的指标要考虑，究竟哪些重要需要看你业务的性质。
但是要记住这个：对于大多数初创企业来说，复合增长是所有指标里面最重要的一个。
