科技讯7月14日消息，据每日邮报报道，自从中石器首株庄稼被种植、首只家畜被驯化以来，人类从事农牧业生产已经数千年时间。但是技术进步将很快将人类从这个领域解放出来，以机器人取代。现在，澳大利亚农场正试验能够放牧的机器人，而英国则在测试采摘西兰花速度超过人类6倍的拖拉机。
澳大利亚的机器人牛仔SwagBot建造成本低廉，但功能十分强大，可以轻松穿梭于澳大利亚农场中的崎岖地形间。在6月份澳大利亚纽卡斯尔附近农场测试中，这款机器人已经展示了自己的放牛技术。视频中，SwagBot可以在沟渠、沼泽以及其他典型农场地形中行进，管理牛群。SwagBot拥有全轮驱动功能，在平缓地形上时速可大15到20公里。
饰演领导者萨拉·苏卡里赫教授（Salah Sukkarieh）说，未来几年，悉尼大学实验室打算建造自动化更强的机器人，以便执行各类任务，比如监测动物以及除草等。他说：“在测试中，牛群显然害怕机器人并且抛开，这正是我们所期待的。我们利用其放牧动物，后找出最佳监测距离。在接下来的几个月，我们将会继续研发算法，以便用于监控动物。”
与此同时，英国研发的机器人很快将提高农民采摘庄稼的效率。林肯大学已经研发出西兰花采摘机器人，它可识别田地中的西兰花，准确率高达95%。西兰花采摘机器人使用微软Kinect游戏机上的3D摄像头。
林肯大学农业食品技术研究组协调员汤姆·达科特（Tom Duckett）说：“西兰花是世界上种植最广泛的蔬菜作物之一，且几乎全部依赖人工收获，成本十分高昂。为此开发全自动机器人收获系统非常重要，它们可被用于收获不同的作物。”
研究人员研发出来的成像工具可帮助机器人识别西兰花。林肯大学农业视频技术研究所主任西蒙·皮尔森（Simon Pearson）说：“这种3D摄像头可以确定田地中西兰花的位置，我们下一步将研发切割机制。”（小小）
