和谷歌主园区只有两分钟路程,美国加州山景城的初创公司Zume力在证明自己不是一家普通的比萨店,并豪言“将成为食品界的亚马逊”。
Zume的底气来自在公司厂房里卖力的两台机器人——Marta和Bruno。Marta负责在比萨的面皮上摊匀酱汁,Bruno则将传送带上的比萨放入烤箱。
创始人Alex Garden非常看好机器人入驻比萨业,认为这将大大降低比萨的制作成本。今年3月底,加州宣布将在2022年前把最低工资标准上调到15美元/小时,机器人代替日益昂贵的人力,不失为一种解决方案。
两个月前,一位顾客在不知情的情况下品尝了Zume第一份机器人制作的比萨。在创立之初,这个公司一度很神秘和低调,隐迹在一个没有logo、形似修车行的灰色混凝土建筑里,创始人Alex Garden还曾经用化名来招聘工程师。转行食品业之前,Alex
Garden一直在游戏行业担任高职,当过微软Xbox Live的总经理,还曾是Zynga
Studios,一家Facebook的游戏开发商公司的总裁。
目前,Zume比萨的制作还是一个人机合作的过程。在700多平方米的厂房里,工作人员借助模具,将面饼团压成薄面皮后,放在传送带上。第二道工序是一个类似水龙头的设备把酱料精确地喷在面皮中央。
随后,Marta登场,四条长臂联动地从中心向外打圈,摊匀酱料,这个过程只需要两秒钟。Garden对Marta的表现称之为“完美”,但不会太过死板而让比萨显得出自机器人之手。第四道是工作人员撒上芝士和配料。
机器人Marta正在将酱料摊匀。彭博社 图
Bruno的体积相比Marta要大得多,它会从传送带上递过已经配置完毕的比萨,转身将其放入到约454摄氏度的烤箱里,等待成品出炉,再由专车配送到外卖收货地址。
机器人Bruno将比萨放入烤箱。彭博社 图
Zume不只想提升厨房间里的自动化程度,它的野心是“占领价值97亿美元的比萨配送产业”,在今年8月,Zume将有望开启机器人下厨+移动餐车的模式。移动餐车载有56台可供远程操作的烤箱,比萨的烘烤时间将被准确计算,烤箱在到达顾客收货点的前3分15秒启动,让顾客体会到最为即时的美味。但这需要获得当地的移动食品销售许可,目前还在申请中,而传统的餐车并不被许可在行驶时制作食品。
Garden设想了一个新型的比萨生产-配送模式,资本市场对它是否青睐?对于融资状况,据彭博社报道,Google Venture以及Kleiner
Perkins Caulfield &
Byers都在考虑进行A轮投资。但也有分析师并不看好,认为目前的比萨配送市场被达美乐、必胜客等大牌占据了58%的份额,像Zume这样半路杀出的中
小品牌,很有可能被前者通过自我革新而吞噬。
事实上,比萨业的大佬们的确也在紧锣密鼓地引入机器人。今年5月,必胜客和万事达、软银合作,在亚洲地区的餐厅推出名为“Pepper”的机器人收银员,能通过顾客的面部表情和声调判断心情状况,并提供点餐建议。4月,达美乐在澳洲推出名为“Dru”的全球首款送餐机器人,可用激光识别障碍物,最高时速18公里。围绕着比萨,达美乐玩遍了各种自动化的脑洞,比如自动切比萨、自动摆盘的机器人,而和Zume想法类似的,在配送车里时内置烤箱也在几年前研发过。
以“机器人比萨”为卖点的Zume,它的消费者体验如何?在美国最大的点评网站Yelp上,对Zume比萨的评价好坏不一,打五星的消费者感叹Zume能在下单后20分钟内送达,打一星的消费者则表示对比萨的味道不敢恭维。