科技讯6月28日消息，据今日美国报报道，在图纸上，超级高铁的设想听起来非常诱人。将时髦的乘客舱放在真空密封管道中，然后利用磁悬浮技术推动其在没有任何摩擦力的情况下飘浮前进，时速可达1287公里。你可能认为这种设想很容易成为现实，毕竟上海高速磁悬浮列车已经开始运行。
超级高铁可以缓解车辆拥堵的高速公路动脉系统，代替那些横贯大陆的老化铁轨，通勤时间将大大缩短，化石燃料也将被大量节省下来，谁会不喜欢这种技术？然而技术和运输专家表示，要想将超级高铁从科幻小说中幻想变成现实世界中无所不在的产品，需要涉及到财政、后勤等诸多挑战。
这些挑战包括建造超级高铁的成本（在洛杉矶和旧金山之间建造563公里长的超级高铁估计成本需要60亿美元以上）、技术要求（密封管道必须是直的，且处于真空状态才能保持高速运行）、实用性（短途通勤没有任何意义）、舒适性（如果让人觉得好像坐着过山车在隧道中穿行，很多人可能不喜欢这种交通方式）。
卡内基-梅隆大学的机器人研究教授、磁悬浮技术专家拉尔菲·霍利斯（Ralph Hollis）说：“我感觉现在超级高铁企业有点儿过于自吹自擂，以便能够帮助其筹集更多资金。”他担心的问题包括：鉴于加州地震不可避免地将引发地质变化，无缝焊接的真空管是否能够保持真空状态以便维持高铁的高速？接近超音速行驶是否会对乘客造成心理影响？霍利斯说：“许多不同的事情必须考虑到，包括商业、法律以及技术上的东西，只有演示还远远不够。”
总部位于洛杉矶的超级高铁初创企业Hyperloop One最近在内华达州沙漠中进行了测试演示，成功利用磁悬浮技术将其车厢在轨道上推送出100米远。该公司计划到今年年末建造长达8公里的密封轨道。此外，Hyperloop One上周宣布与俄罗斯达成合作协议，将共同建造横跨亚洲的“新丝绸之路”。
Hyperloop One已经在超级高铁竞赛中处于领先地位，该公司已经筹集到9000万美元资金，投资者包括GE Ventures、法国国营铁路公司SNCF等。其竞争对手Hyperloop Transportation Technologies也已经于3月份宣布，未来的乘客舱将在斯洛伐克首次亮相。
我们想要超级高铁吗？
超级高铁面临的最大阻碍或许就是人们的认可，它可能被视为高速铁路的加速版。鉴于其规模，美国目前仅有一条高速铁路在运行，即全美客运铁路公司Amtrack沿着东北走廊运行的阿西勒特快（Acela Express）。英法等国也都有高速铁路，分别是Eurostar和TGV。
2008年，加州选民投票赞成斥资100亿美元建造旧金山到洛杉矶之间的高速列车，就像日本的新干线。但这项计划至今还未取得太大进展。这项工程斥资680亿美元，使用替代的磁悬浮技术，在数十亿美元的联邦资金资助下，已经取得初步进展。但在繁琐的土地收购交易和各种诉讼纠纷困扰下，目前处于停滞不前状态。
全国铁路乘客协会发言人吉姆·马修斯（Jim Mathews）表示：“在这里启动磁悬浮浮列车的设想非常棒，但美国是实行这种技术的陌生国度，这里大多数人认为高速铁路打了水漂。”马修斯说，他不会去赌3年前还是白纸上的概念的伊隆·马斯克（Elon Musk）超级高铁是否能取得成功。他并非唯一怀疑超级高铁的人，特别是在美国。
哈佛大学基础设施与城市化问题教授约翰·麦康柏（John Macomber）说，他依然不清楚为何超级高铁会比火车或飞机更有价值，他知道速度很重要，但飞机速度并不慢于超级高铁。麦康柏认为，超级高铁的设想很吸引人，但很可能是个赔钱的命题。它最初很可能出现在渴望尝试新东西的海湾国家，在那里可以证明这项技术概念的可行性，但成本绝对不菲。而在美国，很容易对已有系统进行改进，人们可能更喜欢无人驾驶汽车，而非超级高铁。
即使高速铁路激发起很多人的兴趣，但投资者们似乎正临阵退缩。总部位于亚特兰大的初创企业American Maglev已经研发出小型磁悬浮列车，很快将在奥兰多市进行测试。但是首先，当地官员需要在这种新通勤方式与传统火车进行对比。该公司首席执行官托尼·莫里斯（Tony Morris）说：“我们的磁悬浮列车比传统火车节能60%，尽管我们认为磁悬浮时代已经到来，可是人们决定是否建立新路线时并非总是只考虑风险。好消息是，这是新技术，但同时也是个糟糕消息。”
Hyperloop One首席执行官罗布·劳埃德（Rob Lloyd）对于许多人认为其努力最终将会打水漂毫不担忧，宁宣选择提前行动。它的重点是研发概念的可行性，以吸引拥有资金和渴望的投资者帮助建造超级高铁。该公司正在全球许多城市进行可行性研究，然后很可能通过传统项目融资方式建造新铁路和港口基础设施。
对于高昂的成本代价，劳埃德指出，Hyperloop One很可能专注于通过现有货运系统产生收益。该公司甚至已经草拟提议，即货船在长岛外面的漂浮船坞卸下集装箱，并在岸边等待超级高铁客运舱到来，从而释放出目前城市扩张占据的港口，以建造更有利可图的海滨房地产设施。
劳埃德说：“我们将努力创造新的规则，因为超级高铁将是全新的运输系统，拥有独特的个性和使用方式。我们没必要将自己视为现有运输模式的竞争者，实际上我们可以合作互补。”
光滑的快乐之旅OR呕吐眩晕之旅？
如果我们突然坐上超级高铁，坐在这种没有窗户的管道中以超音速的速度前进，感觉会如何？卡内基-梅隆大学的霍利斯描述了在上海乘坐磁悬浮列车的体验，其时速可达近500公里。他称，由于天气导致管道扩张和收缩，坐上超级高铁就像乘坐在颠簸的飞机中。此外，超级高铁的密封管道必须像箭头那样笔直，否则曲线所产生的减速将导致乘客“东倒西歪”。
Hyperloop One的超级高铁系统采用逐渐加速设计。劳埃德说，在最初加速的90秒和最后加速的90秒，乘客可能体验到本田思域轿车并入高速公路相似的重力。霍利斯表示，1G重力（相当于1个人的体重）是可以接受的，就像某人在乘坐过山车，但是并非每个人都喜欢乘坐过山车。
交通变革不可避免
无论超级高铁是否能够成为现实，交通领域的变革已经不可避免。随着人口膨胀和老龄化，艾森豪威尔总统60年前规划的高速公路系统已经不足使用。据交通数据公司Inrix统计，在洛杉矶，通勤者每年要在交通方面浪费81个小时。全国安全委员会报告称，2015年交通意外致死人数上升了8%，达到38300人。
非营利交通宣传组织Trips政策与研究主管洛基·莫雷迪（Rocky Moretti）表示：“未来交通对移动性的需求日益增加，特别是随着年龄增长，婴儿潮一代不再想要自己驾车。”美国各州主管交通的官员已经于今年春季召开会议，探讨如何解决这些挑战，他们认为应该最好地利用现有资源，同时关注科技公司和汽车企业在无人驾驶汽车方面取得的最新进展。
莫雷迪说：“我们看到交通运输行业将发生许多变化，我认为一切皆有可能。但最大的需求不是令交通系统更快，而是要更加安全。”（小小）
