文/朱凯麟
据《华尔街日报》报道，太空创业公司Moon Express的“月球快递”计划已经接近获得美国联邦航空管理局（FAA）的批准。
这将是首个私人商业公司在地球轨道之外执行太空任务。如无意外，明年Moon Express将发送重达9公斤的硬件包到月球上，帮助开发这颗公司创始人Roberts Richards口中“地球人有幸拥有的卫星”。
Moon
Express成立于2010年，CEO Robert Richards之前的身份是奇点大学的创始人之一，和Elon Musk的运载火箭公司Space X不同的地方在于，Moon Express负责的是“货物”进入绕地轨道后的工作：把它送到月球。
Robert Richards
它们与美国宇航局（NASA）是合作伙伴，曾参加Google鼓励私企开发月球的Lunar X大奖赛，并最终成为两家最有可能完成任务的公司之一（还有一家是Spacell），谁能率先在月球安全着陆并行走500米，同时向地球发回2个信号，就能赢得高额奖金。2014年，Richards曾前往中国参加腾讯WE大会，后者是公司的C轮投资方，金额达到1650万美元。
2014年，Moon Express成功测试了它们的微型月球车MX-1，按照Richards的时间表，2016年公司会在NASA和Google的合作下实现第一次登陆。MX-1只有一张咖啡桌大小，其中软件全部由Moon Express负责设计，NASA则负责帮忙登月。
《华尔街日报》透露，经过数月的游说，Moon Express已经接近“任务批准”，机构正在进行跨部门流程，确保建立起完善的机制，允许Moon Express提议的太空商业活动。
在Moon Express 的官网上，它们这样写道：“我们认为，对人类来说成为多星球物种非常重要。要把月球看成我们的第八个大洲。” Moon Express 希望未来能在月球上采矿，包括铂族金属、稀土金属、氦-3以及月岩等等。
随
着NASA 的预算削减，商业公司的太空创业越来越多，在Elon Musk 的运载火箭猎鹰9号成功回收前夕，亚马逊创始人Jeff
Bezos 创办的Blue Origin 刚刚发射了一枚火箭，同时，美国廉价太空旅行公司 World View 完成了它们的3万米高空试飞试验，地月货运 Moon Express 只不过是它们的其中之一。
