2016年成为虚拟现实元年，除了三大头盔制造商之外，大量的智能手机厂商，也开始利用VR概念来提升自己的含金量。日前，美国科技新闻网站Mashable指出，目前的智能手机在支持VR方面还比较吃力，而这将成为手机厂商未来比拼的一个重要阵地。而芯片设计提供商ARM已经提供了“弹药”。
今天的虚拟现实体验分为截然不同的两大类，一类是HTC为代表的独立头盔搭配高性能游戏电脑，另外一类是三星Gear VR为代表的简易头盔搭配智能手机。虽然智能手机能够提供虚拟现实体验，但是目前还存在明显的缺陷。
由于智能手机的处理器和高端游戏电脑不在一个档次上，手机的虚拟现实体验出现了一个软肋那就是画面延迟，画面的延迟导致虚拟现实体验无法提供交互性，比如手机用户无法在虚拟环境中操控一个物件或武器。
除了处理器软肋之外，智能手机的屏幕画质也不足以应付VR所需。虽然许多手机厂商努力提高屏幕的分辨率，但是在距离眼睛只有一英寸的条件下，用户可以看到每一个像素。
媒体指出，简而言之，今天的智能手机厂商如果要提供合格的虚拟现实体验，需要在硬件配置领域做出进一步的提升。
据报道，向全球手机处理器制造商提供设计方案的英国ARM公司，也考虑到VR的处理需求，其推出了一款新芯片Cortex-A73，以及新的图形引擎Mali-G71。按照惯例，ARM每年都会推出新的芯片设计，但是今年的更新则考虑了虚拟现实的应用所需。
ARM的首席执行官Simon Segars对媒体表示，在谈到虚拟现实、增强现实等领域的发展趋势时，画面延迟成为头盔产品的一个重要指标，用户摇头时，画面也必须跟着变化，画面的延迟将令人不快，另外画面的刷新率也很重要，用户不希望看到任何的画面闪烁。
据悉，新的芯片设计方案不仅考虑了性能，也考虑降低能耗。和A72相比，性能提高了三成，另外能耗比也提高了三成。
不过智能手机将尤其从新的Mali图形引擎受益，其处理性能提升了一半，能耗比提升了两成。
在运行虚拟现实APP的过程中，智能手机将会快速耗电，因此处理器的能耗比同样十分重要。
按照习惯，ARM不会亲自制造芯片，而是把设计方案授权给全世界的芯片制造商，苹果、三星等公司也会根据最新设计推出各自的新款器手机芯片（比如苹果可能把新芯片用在iPhone 7S手机中）。
ARM表示，目前已经和三星、联发科、华为海思等公司进行洽谈，当然也包括其他的制造商。
在不久前的开发大会上，谷歌推出了安卓手机提供虚拟现实体验的Daydream平台，依靠ARM的新款芯片，安卓厂商将能够推出满足Daydream要求的手机。这些手机将具有4K视频播放能力，相当低的画面延迟，以及强劲的处理器。
众所周知的是，全球的智能手机出现了逐步饱和、增速明显放缓的趋势，未来和虚拟现实的融合，是否能够给智能手机市场再次“烧一把火”？
Mashable指出，这仍然取决于一些因素，比如虚拟现实是否能够成为一种主流的技术和应用。
上述ARM的负责人Simon Segars表示，相信虚拟现实会成为主流应用，但是VR还需要优质内容的推动，才能够更上一层楼。（晨曦）
