5月20日消息，据科技博客BRG报道，越来越多的证据表明美国苹果公司正在设计没有Home键的iPhone。
由于很多线索暗示苹果正在针对iPhone的外观设计进行大胆的创新，因此业界经常讨论苹果有意去掉其Home键。虽然目前苹果还未针对无Home键的iPhone做出任评论，但世上没有不透风的墙。
近日，又有一项新证据表明，Home键离消失的日子不远了。
苹果公司在2015年3月5日申请了一项专利，并在今年的5月17日获得了批准。这项专利名为“控制电子设备进入通道的人机界面”。
虽然名字不响亮也不令人兴奋，事实上还有些令人感到乏味。不过，苹果需要这一技术去掉占据iPhone较大面积的Home键。这样一来，显示屏在iPhone平面上所占据的面积将更大。
截至目前，苹果已经找到了替代Home键功能的多种方法，但唯一没有替代方案的则是关键的指纹感应器。Home键的其他功能，例如打开手机界面、激活Siri以及多任务操作未来都可以通过软件和3D Touch手势来实现。不过，指纹感应器是一项重要功能，其难以轻易被取代。
这项看似无聊的专利描述的是一项这样的技术，其可以让苹果将指纹感应器置于显示屏之下。这样一来，用户在使用指纹进行设备解锁、应用登录以及Apple Pay使用时就不再需要Home键。
这一专利最大优势在于整块屏幕都成为了指纹感应器。通过这种方式，用户可以点击图标直接登录进入电邮应用。iOS系统则能决定压力大小，并判断哪种应用需要进行指纹扫描。如果有必要的话，整个iPhone都可用作生物识别设备。
此外，专利中提到的指纹读取技术比起目前的Touch ID感应器将更快更精确，虽然后者已经在同类产品中出类拔萃。该专利探索使用超声波成像作为全新的技术来读取显示屏上的指纹。
该专利解释道：“这种感应器在一块玻璃板上有横向和纵向有个传感器，用来传送接触玻璃板的超声波。当手指置于玻璃板上部，手指阻碍波纹，而接接收传感器就能测量波型的差异。”
在这种新技术的帮助下，苹果可以打击盗用用户指纹对iPhone进行解锁的不法行为。
显然，目前还没有任何确凿证据表明这一特殊创新将用于明年的iPhone或者以后的iPhone产品中。苹果所申请的专利也并不一定最终以商业化产品的形式出现，其很大程度上是为了保护公司的创新。不过，这一专利还是表明苹果有意放弃Home键，增加手机显示屏与尺寸的比例。
苹果在这份专利中写道：“生物识别以及指纹扫描最为常见的形式是需要一块普通邮票大小的硬件模块。手机本身尺寸和重量都是有限的，增加这样模块的代价是很大的。”
苹果还写道：“制造商为了使得设备的尺寸和重量最小化，通常的做法就是把显示屏变得更小，把按键设计得更加紧密。”不过，“控制界面的额外键盘的取消”可以让设备制造商使显示屏变得更大，更容易操作。
此前有传言称，苹果将在明年对iPhone进行全新的设计，其中就包括取消标志性的Home键。苹果的这项专利使得这种大胆的设计成为可能。（李路）
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