FileMaker 这么一个普通用户很少会听到的名字，为什么很可能会如此重要？
让我们将时间拉回到 1987 年，那是史蒂夫·乔布斯刚刚离开公司的两年后，苹果就分离出了一个名叫 Claris 的软件子公司。1998 年，Claris 公司更名为 FileMaker，也就是它旗下最成功的产品的名字。有趣的是，这次更名是在乔布斯胜利回归苹果担任 CEO 的两年后。
尽管已经分离了出来并且具有相当的独立性，但 FlieMaker 仍旧自豪地将自己视为苹果的子公司。从一开始到现在，FileMaker 一直都在自己的圣克拉拉总部，距离苹果著名的库比提诺飞船并不远。
在一份工作招聘广告上，FlieMaker 称自己“从创立至今每个季度都在盈利”。它为 iPhone 和 iPad 推出了移动版的 FlieMaker Go，目前下载量总计已经达到了 200 万。
在这些年中，FlieMaker 的产品重心已经发生了变化：最初它是一个纯粹的数据库软件，现在它还能帮助那些非技术型的的小企业创建定制网站，甚至还能在他们不知道如何编程的前提下打造 Windows、Mac、iPad 和 iPhone 应用。
事实上就在不久前，FlieMaker 发布了旗下软件 FlieMaker Pro 的第 15 个版本，加入了对现在已经成为苹果主要卖点的多个旗舰功能支持，如 Touch ID 指纹扫描和 3D Touch 压力感应等。
尽管 FlieMaker 是在没有乔布斯的时期发展出来的，但在如今的体系下，它很有可能在苹果的未来中扮演重要角色。要明白这一点，我们可以回顾也一下它的历史：
Claris 这一家之后才被命名为 FlieMaker 的软件公司，在那个苹果因微软和 IBM 的崛起而逐渐衰退的年代，却拥有着辉煌的历史。
据说当时许多开发者都很嫉妒诸如 MacWrite 和 MacPaint 这些 Macintosh 内置的工具，因为它们太优秀以至于消费者们根本不想要其他人的软件。正因为如此，苹果将这些产品，甚至包括微软 Office 的竞争者 AppleWorks 统统归到 Claris 的旗下，目的是要表明一种态度，让开发者社区认为苹果无意于他们直接竞争。
前不久已经离世的硅谷传奇导师比尔·坎贝尔是苹果长达 17 年的董事会成员，在当时也作为 CEO 负责带领 Claris 的工作。Claris 独立性非常强，被允许自行其是，而且确实成绩斐然，它所有的软件在 Mac 上都相当受好评。1988 年，Claris 收购了数据库软件 FileMaker，在那个人们对数据库兴致勃勃的年代目标直指家庭用户和小型企业，事实证明这是一次非常关键的收购。
到了 1990 年，时任苹果 CEO 的约翰·斯卡利决定取消一切和 Claris 相关的计划，让它成为一个更加独立的公司。在斯卡利的这次决定之后，比尔·坎贝尔和其他的苹果高管离开了 Claris。但即便如此，Claris 仍是苹果的全资子公司。1998 年，Claris 正式更名为 FileMaker，因为那是它最成功的产品的名字，并且改变业务重心，将更多的精力放在帮助个人和小型企业打造自己的应用上。
比起 FileMaker 公司更名那时，苹果现在的状况要好得太多了。凭借着 iPhone 让全世界狂热的魔力，苹果已经成为了全世界最有价值的公司。
但随着时代的发展，人们对于苹果是否要转型越来越关注。事实上我们确实能看到这种迹象，因为苹果和 IBM、SAP 和思科的合作都已经暗示了这一点。比如和 SAP 的合作，通过将 SAP 的庞大商务数据库引入到 iOS 平台，确实能够让 iPhone、iPad 在工作中发挥更大的作用。
但是对于很多规模较小的组织来说，苹果和 IBM、SAP 这些公司的合作实在是有些“过头”了。打个比方，如果只是一家本地的健身房，就根本不需要那么庞大的解决方案，也不应该要求经营者掌握应用开发的只是。
对于那些小型的商务用户来说，他们需要的是一种更加简单的解决方案，可以在手机或浏览器上直接运行，只需要用以收集诸如注册和预约的数据即可。很明显，FileMaker 将能够填补这个空白。
正如我们上文所说的，FileMaker 能够帮助小型企业和个人完成应用打造，一个消费者仅需要 10 小时的时间就能完成应用定制，不需要写任何的代码。应用生成和收集的数据可以被分流到其他数据库或电子表格程序中。而 FileMaker 15 的到来，更是能让客户们用上 iPhone 和 iPad 上的最新功能，让使用变得更友好、更现代化。
解决方案咨询部门的主管 Andy LeCates 说，事实上 Apple Store 的小型业务咨询团队已经开始将 FileMaker 推荐给那些本地的商务客户了。那么，当苹果逐渐开始重视起企业市场之后，FileMaker 将很可能会扮演非常重要的角色。即使它针对的不是那些引人注目的大型跨国集团，也能够在更广大的群体中落地生根。
