据美国新闻网站“Quartz”4月26日报道，英国政府正在考虑使用比特币，利用其区块链技术（Blockchain）来支付和监管纳税人支持的研究经费补助。
报道称，英国内阁办公室部长、财政部主计长马修·汉考克（Matthew Hancock）表示，内阁对这一支付方式很感兴趣，并已开始研究探索具体的操作方式。
“监管补助款项是一项极其复杂的工作，使用区块链技术可能是解决这一问题的更好方法。”汉考克在英国智库Digital Catapult举办的活动上说道。
汉考克积极评价比特币的“分布式账本技术”，认为这是具有高可信度的平台。
区块链是一种分布式数据存储模式,它是比特币的底层技术，像一个数据库账本，可记载、跟踪所有的交易记录。此前，英国政府一直在谨慎评估是否该运用这一技术：由于其“点对点”的特性，存储在区块链的数据是无法篡改的，可有助于减少金融欺诈、增加透明度，并可以降低成本，作为“数字加密货币”（cryptocurrency）的比特币，通常被网络黑市作为交易货币。
英国财政大臣乔治·奥斯本（Geroge Osborne）则更倾向于将比特币形容为“电子货币”，他曾积极评估比特币的潜力，表示希望英国能引导世界金融科技的发展。
事实上，英国内阁办公室鲜少提供讨论比特币的具体细节。此前，一位内阁新闻发言人表示，“有可能”使用比特币作为支付方式，但仍不排除使用其他特别技术。“政府正在考虑任何形式的区域链技术，比特币也是其中之一。在一些领域诸如政府发放补助方面，具备应用区域链技术的潜力，它可用于跟踪交易情况，所具备的高透明度可以让纳税人安心。”
此外，英国政府也正在努力探索比特币之类的数字货币所能发挥的作用，以及应当如何监管数字货币。
作为英国近一个世纪以来最年轻的财政大臣，奥斯本曾表示将努力把英国打造成“全球金融创新中心”。2014年，奥斯本曾亲自操作比特币自动取款机进行提现，为了加强这方面技术的研究，奥斯本于2015年宣布拨款1000万英镑支持相关智库的建设，其中就包括Digital Catapult智库。该智库专门从事电子数据研究的智库。
2016年1月，英国政府发布了一份关于区块链技术的重要报告，这份报告名为《分布式账本技术：超越区块链》中提到，英国政府和政府首席科学家马克·沃伯特（Mark Walport）将会投资区块链技术，来分析区块链应用于传统金融行业的潜力。
报告写到：“这一技术在改变公共和私人服务方面有着巨大的潜力——它重新定义了政府和公民之间数据共享，将会主导政府数字改造规划方案。不过，任何新技术肯定都会带来挑战，但是如果能够很好地处理领导、协作和治理之间的关系，分布式账本能为英国带来很大的好处。”
