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据英国《卫报》近日消息，从报道足球新闻到吸引眼球的“噱头”，计算机程序正在改变新闻生产方式……
近一段时间，从“阿尔法狗（AlphaGo）”到微软的人工智能聊天机器人，人工智能可谓风头正干劲，引发广泛关注。前者因为战胜人类顶尖围棋选手而声名大噪；后者则因为从一个说着“你们人类超酷”的清纯可爱小姑娘机器人，在不到24小时内，被网友们调教成了一个100%极端可怕的种族主义者而抓人眼球。机器人已气势汹汹地入侵多个行业。
新闻业当然也难幸免。英国牛津大学的研究预测，在不久的将来，新闻业是最不太可能被机器取代的工作之一。但正值美国哥伦比亚大学即将迎来普利策奖诞生100周年之际，人工智能已因能发表财经报道、体育评论、新闻噱头等以前由专业记者撰写的文章而在业内引发一阵喧嚣与骚动。
自动写作技术公司“叙事科学（Narrative Science）”的克瑞斯哈蒙德预测：“机器某天将获得普利策奖，因为，它们能讲述数据背后隐藏的故事。”
机器人造就全球最大内容生产商
虽然计算机已经拥有强大的运算能力，可以图形化复杂的数据，却依然不能根据数据以自然语言输出一篇人性化文章，而叙事科学公司正力求解决这个问题，目前，包括福布斯等网站均与其建立了合作伙伴关系。
技术发展日新月异，现在，人工智能可以快速批量写出流畅且具有可读性的文章。美联社的贾斯汀梅耶表示：“借助自动化技术，我们能跟踪并为4000家公司生成季度盈利报告。”比如，2015年1月28日，苹果发布2015财年第一季度财报。没过几分钟，美联社的报道《苹果第一季度营收超华尔街预测》就出炉了。
美联社于2014年夏天与“自动洞察”（AI）公司达成合作，使用他们的“语言大师”（Wordsmith）平台自动生成财经报道等方面的内容。AI公关经理詹姆斯科特吉称，Wordsmith平台每周可以写上百万篇文章，系统每秒甚至能生产2000篇文章。他们的合作伙伴还包括美国好事达保险公司、美国最大的有线电视运营商康卡斯特和雅虎，像雅虎的足球报道就是由系统自动编写的。据《卫报》近日报道，AI去年撰写了15亿篇文章，但只有50名雇员，该公司声称自己是全球最大的内容生产商。
除此之外，Wordsmith对每一个细节的推敲，丝毫不亚于忙着赶稿的新闻记者们，它已经开始写讣告，在实时评论方面的表现也很好，正在进入政治领域。
汤森路透集团也在发表由自己研制的机器人撰写的文章，该公司创新部门的负责人蔡翔祁（音译）甚至表示：“在一个盲测中，机器写出来的文章可读性甚至好过人写出来的文章。”梅耶认为，利用机器人处理一些繁琐的工作有助于新闻记者解放出来，撰写更高质量的报道。
自动化新闻业能讲述背后的故事
自动化新闻业并不仅仅是关于数量，也讲究针对性。蔡翔祁解释称：“如果客户需要我们撰写一篇关于所在中小城市企业的报告，我们现在可以做这件事情。大约150多年来，新闻一直强调报道大多数人感兴趣的故事，但现在，一篇财经报道或许会包括一个段落，告诉你的股票投资组合的表现：市场在上涨，但你的股票在下跌，如果你上周没有卖掉持有的IBM公司股票，那么，现在又涨了很多，等等。”
此外，研究人员也在尝试找到方法使用人工智能发现人类无法发现的故事。密苏里大学唐纳德雷诺兹新闻学院的戴维卡斯韦尔说：“大多数自然语言系统仅仅描述某个事件，但大多数新闻不是描写性的，它是事件驱动的。不同地方的人发生不同的事情，核心的叙事结构是这些事件之间的因果关系，用传统新闻学的术语来说就是：何人在何处于何时发生何事？”
在卡斯韦尔的系统结构化故事中，“故事”并非只是故事，而是一个信息网络。任何信息库，从法院报告到天气预报，最终将被插入此类数据库中，因此，此类系统拥有无限的潜力。
那么，哈蒙德的预测机器人某天会获得普利策奖，会成为现实吗？蔡翔祁称，“绝对相信”一台机器会赢得该奖。普利策奖获得者比尔博德曼则说：“因为它已经做了。”1989年，博德曼调查报道了亚特兰大领导机构存在的种族歧视现象，这篇报道也是在计算机的辅助下完成的。
蔡翔祁认为，未来很可能出现的情况是：机器获得普利策奖并非因为它撰写的内容，而是通过5篇高质量的文章并与多人合作来报道一个重要的话题。
想象一下，通过阅读这样一篇文章，某个人可以知道地方议会削减预算对他们的家庭将产生何种影响。尤其重要的是，发生在其他国家的战争对他的个人生活将产生何种影响。卡斯维尔说：“我认为，人无法做这样的事情，机器人有可能在接下来数年赢得普利策奖。”
