今天是苹果成立 40 周年，如果它没成立呢？
某年，在某个遥远的星系中有某两个大质量的恒星正在碰撞。这种碰撞是缓慢且惊人的，从被互相的引力所捕捉，到改变轨道，双双变成在全频段上耀眼无比的火球，要耗费数以年记的时间。在最耀眼的时间，它们的质量变成大量的能量，也给时空造成了不小的涟漪。
然后，四十年前，其中的几束射线穿越了茫茫的宇宙，来到地球。它们击中了一些人，或者一些精密的电子设施——或许是悄无声息穿过了电路板，让一比特的 1 变成 0，或者是穿过某人的脑内，给他带来一些微不可闻的影响。
总而言之，因着种种奇妙的因缘。这是一个史蒂夫·乔布斯没去里德学院，而或许去了常春藤，史蒂夫·沃兹尼亚克或许不读工科而去准备当 playboy 的世界。总之，1976 年 4 月 1 日，愚人节，并没有一家叫做「Apple Computer」的公司创立。
这是只有苹果公司不存在的世界。
Apple I。图片来自 Wikipedia
1. 平行宇宙的家酿苹果酒
当微型计算机的 CPU 从 170 多美元（当时 $179 的 Intel 8080 和 $179 的 Motorola 6800，约为现在的 750 美元）降到 MOS 6502 的 20 美元（约为现在的 83 美元）的时候，只有少数人意识到这些小型的爱好者的玩具们有多大的潜力。史蒂夫·乔布斯或许是其中之一，不过他不是极客，不会亲自动手，在没有苹果的平行宇宙里，好好上学的乔布斯从来不去没有用的「计算机爱好者」集会。
家酿计算机俱乐部（Homebrew Computer Club）也少了一个爱炫耀自己作品的 Geek 沃兹尼亚克。连外壳都没有的家酿 Apple I 永远不会出现在市场上了。
Atari 公司会一如既往地继续微型计算机的开发，但 1980 年，恐怕没有一家公司能如同历史上的 Apple Computer Company 一样进行如此成功的 IPO。与此同时，在 1976 年，比尔·盖茨刊登了「致爱好者的公开信」之后，也不会有苹果公司的当面嘲讽。
IBM 依然会在 1980 年之后进入家用个人计算机的市常只不过，说不定这一次他们仿冒的对象是 Atari 的电脑。无论有没有苹果，家用个人电脑的浪潮或许会稍晚一些到来，不过它迟早要到来，而 IBM 和微软一定会紧随其后。没有苹果的世界，个人电脑少了一个先行者，爱好者们为了一个相对廉价的替代品还得多等几年。
2. 比尔·盖茨 & 施乐
嘿，史蒂夫（乔布斯），虽然你在我之前，破门而入进了施乐公司房间，拿走了电视，但这不意味着我不能尾随而来取走立体声音响。
——比尔·盖茨，在一个存在苹果的世界
施乐还是坐在金矿上的施乐。早在 1973 年，手握大把钞票的施乐就开发出了领先同时代 10 年以上的 Alto 电脑：有显示器、有键盘、有鼠标、有 GUI（图形用户界面）、还有以太网连接。无论是以 Atari 还是以 Apple II/III 为对手，Alto 都领先太多了。
然而不管有没有苹果，施乐的巨大宝库都被囚禁在帕罗奥图的研究所中，不见天日——施乐从根本上缺乏运用这些技术，并且推向市场的能力。
施乐 Alto 电脑。图片来自 Wikipedia
不过，对于 GUI 和鼠标，苹果也只是来得早而已。如果不是我们所熟悉的，乔布斯用 100 万美元低价认购苹果股票的交易「诱惑」了施乐的高管，帕罗奥图的研究所依然会大门紧闭。
但天下没有不透风的墙：施乐的研究所盛名在外，在微软跟 IBM 达成协议，做完 PC DOS 获得成功之后，比尔·盖茨肯定会想办法撬开施乐的大门。不管是「电视」还是「音响」，都在施乐里立等可龋
GUI 和鼠标，也从来不是苹果的独创；只是从施乐挖人更早，更果断，于是效果更好而已。无论有没有苹果，80 年代都是图形操作界面发展壮大的年代。
小插曲：从 Chicago 到 San Francisco
唯一可以想到的明显不同，或许是苹果对于设计（比如字体等细节）的执着。从「要用伟大的城市命名字体」，于是以芝加哥（Chicago）命名字体，到和微软一起敲定 ttf （TrueType）。在有苹果的世界，苹果以 Adobe 为对手做了很多工作，最后有胜有败；但以还原字体设计为目的的字体渲染方式（相对于微软 Windows 的渲染）则是强迫症的苹果一直推广的，如果没有苹果，这点会大不相同。
2003 年 4 月 28 日，史蒂夫·乔布斯在旧金山介绍 iPod。图片来自 www.igyaan.in
3. 杀死唱片业
在有苹果的世界里，苹果在乔布斯回归前挣扎了好久——做出了一堆类似于「苹果牛顿（Apple Newton） 」不温不火的产品；不过 PDA 的市场也很快被其他企业瓜分了。
在没有苹果的世界里，最大的区别是唱片业与音乐。
上世纪 90 年代，唱片业受到数字音乐巨大冲击。21 世纪初，音乐版权大战在各大唱片公司的豪华律师团，与 MP3.com 等免费分享（盗版）网站之间展开。
音乐这滩浑水，极少有公司想明白怎么趟。在没有苹果的世界，音乐产业会怎么样？
毫无疑问，类似与 MP3.com 一样的盗版会像是野草一样，春风吹又生；虽然唱片公司能获得判决的胜利，但实体唱片迟早要衰落。想要以低廉的价格，利用自己生产的播放器的优势，把音乐搬到线上，则恐怕非苹果不可。
我不明白苹果怎么可能只用一年的时间就在 Mac 电脑上毁灭了唱片行业
——环球音乐高管，Doug Morris
通过接连不断的谈判，iPod 的销量奇迹，再加上 iTunes 恰到好处的出现时机，苹果毫无疑问给了唱片业致命一击。
在没有苹果的世界，唱片业还要抡起版权大棒，苟延残喘好久。
图片来自 www.businessinsider.com
4. 安卓、三星、Google
我看不出他们（Android）能有多大的影响。
——Scott Horn
在有苹果的世界，安卓的开发计划（2003 年）早于 iOS。
Android 公司创始人 Andy Rubin 找过三星，结果灰头土脸地回来了；微软当时还在 Windows Mobile 的世界，负责移动开发的 Scott Horn 评论说，「我看不出他们（Android）能有多大的影响」。Google 以 5000 万美元收购了安卓，但实际上连他们自己都不知道安卓能做什么（一开始安卓是为数码相机做操作系统的）。
直到 2007 年，大屏、多点触摸、包含全新设计的 GUI 的 iPhone 拯救了安卓。Google 终于找出来之前收购的「做数码相机的操作系统」的公司有什么用了。
然而在没有苹果的世界，安卓悲惨的命运还在继续，按照 Google 一直的习惯，说不定离关闭服务不远。微软的 Windows Mobile 和诺基亚的塞班被当做「智能手机」系统的榜样，手机的霸主还依然是诺基亚。
在没有苹果的世界，最大的不同是前所未有的移动端市场不会一下引爆。最倒霉的或许是 Android。
图片来自 knau.org
5. 被改变的软件业
在 PC 时代和 Symbian 时代，独立开发者和小工作室所开发的软件比例还未成气候。分销一直是个大问题；即使是塞班上极受欢迎的软件，想要付费卖软件养活自己也无比困难。
在没有苹果的世界，KHTML 和 WebKit 不会大放光彩，但想必微软和谷歌也自有解决方法；Clang 不会被收入麾下，但该做的研究还是会继续。
不过 App Store 这类的软件分发平台却不可或缺。就像是简单打开 iTunes ，搜索歌曲，买单下载一样；App Store 毫无疑问改变了软件的分发。
在没有苹果的世界，个人开发者通过一款软件发家致富变得格外困难——移动市场的爆发会缓慢许多（可怜的安卓或许继续被雪藏），而软件的分发、销售、反盗版则是绕不过的坎。
本文参考、引用以下资料：
History of Apple Inc.
iWoz -- Steve Wozniak with Gina Smith
山寨简史（五）
你所不知道的安卓历史
