日本另一家私人团队HAKUTO研发的月球漫游机器人,参加了谷歌月球XPrize大赛。
日本宇宙开发创业企业ispace将携手日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)共同开发能高效探测月球表面的昆虫型机器人。设想为动作犹如能跳跃的蝗虫一样的小型机器人,将易于调查环形山的内部和丘状地形。力争2017年开发完成。
JAXA内的 宇宙探测创新中转站 的研究开发项目采纳了ispace的方案。手掌大小的昆虫型机器人将配备摄像头、传感器和通信功能,可掌握月球表面资源的位置和地形。除了蝗虫型之外,还计划开发犹如毛毛虫一样在壁面上爬行的机器人。
以往的探测器都较大,难以调查环形山的内部等。该公司将在资金和研究方面接受JAXA的支援。在机器人设计和验证实验方面,还将携手日本东北大学的研究室。
ispace参加了美国谷歌赞助的太空开发国际竞赛,计划2016~2017年向月球发射无人探测器。预定2018年以后发射的月球探测器计划搭载约数百个昆虫型机器人,用于更加详细地掌握月球表面情况。