据外媒报道,亚马逊CEO杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)周二表示,其名下航天公司“蓝色起源”(Blue Origin)预计将在明年发射公司首架载人飞行器,并在2018年搭载付费乘客飞行。
由贝索斯自己投资创办的“蓝色起源”,目前已拥有600多名员工。贝索斯称,“蓝色起源”是根据自己少年时代的梦想而创办的,相信最终将会实现盈利。
贝索斯表示,虽然首批登上太空的不会是付费客户,但已有数千人对付费乘坐“蓝色起源”的亚轨道飞行器表达出了浓厚的兴趣。“我们很可能在2017年开始载人飞行测试,如果取得成功,我想我们会在2018年搭载付费宇航员。”贝索斯在蓝色起源位于西雅图南部的工厂中说。
蓝色起源预计将打造六枚New Shepard火箭,搭载六名乘客自主飞行至地球62英里以上的高空,在这一高度,乘客能够体验数分钟的失重状态,并观看地球的全貌。
目前该公司尚未对商业飞行报价,但贝索斯称,“蓝色起源”的报价将会比其他公司更有竞争力,例如亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson)的维珍银河公司(Virgin Galactic)。维珍银河的SpaceShipTwo太空船能够搭载两名飞行员和六名乘客,其票价为25万美元/人。
目前仍担任亚马逊首席执行官的贝索斯称,他本人一直深度参与“蓝色起源”的工作,并在“蓝色起源”位于西雅图南部17英里(约合27千米)的总部花费了相当多的时间。一位“蓝色起源”的技术人员表示,贝索斯对飞行器制造技术的了解与公司技术人员一样多。