科技分析公司 Canalys 预测，2016 年上半年，3D 打印产业的收入可以达到 18 亿美元，而到了 2019 年，这个数字可能是 200 亿。不过，目前阶段，三分之二的 3D 打印机都销往了企业市场，而且，3D 打印产业 85% 的收入也来自企业市常
“企业，特别是那些专注于自动化、航空和医疗的，在 3D 打印上投入了大量的资金。” Canalys 的分析师 Joe Kempton 对 Wired 网站说。由于 3D 打印机价格昂贵、技术复杂，它很难在短期内大众追捧的消费品。特别是，许多人不认为自己是创客，也就没有购买 3D 打印机的充足理由。来自全球最大玩具商美泰（最知名的产品是芭比娃娃）的 ThingMaker 或许能够改变这种局面。
ThingMaker 是美泰与软件公司 Autodesk 合作的成果。它大大降低了人们使用 3D 打印的门槛。通过 ThingMaker Design 应用，孩子们可以改进现有的玩具模板，或者创造自己的玩具，而他们只需要在屏幕上拖拽即可。最终产品能以 3D 的形式展现。然后，点击一个按钮，ThingMaker 就能把玩具打印出来。
除了操作简单，ThingMaker 的价格也不是特别昂贵。在 300 美元的价位，它不是最便宜的消费级 3D 打印机，但是已经非常接近了。Kempton 说，低价的 3D 打印机给孩子们提供了发挥创造力的机会，但是，它们的可靠性不强。ThingMaker 是否能够有比较好的表现呢？我们可以期待一下。
“美泰宣布的硬件价格，加上配套的软件方案和一个开放平台，这不仅让孩子们接触到了 3D 打印，同时也会把 3D 打印推向了创客市场，” Autodesk 的创意总监 Dan Pressman 说，“我觉得，一整代的艺术家和创客都还没有用上 3D 打印机，或者是还没有勇敢地完成这个跳跃……那些人或许能够搞懂 3D 打印机的下一步方向，制造出更酷的模型，找到这项技术的其它应用。”
