互联网上最大的中文社区百度贴吧,正迎来最新一波声势浩大的讨伐。网友发现,很多病种类贴吧被出售,有的被“野鸡医院”承包,有的被“广告平台”承包,还有专家承包、组团承包、网站承包等。百度公司的反馈也很迅速——1月12日,百度宣布:百度贴吧所有病种类吧全面停止商业合作,只对权威公益组织开放。
应该承认,百度的公关工作做得很高效,它既没有否定自己犯下的错误,还以迅雷不及掩耳之势给出弥补措施。与一些公关意识不强的企业出现问题后死不承认相比,百度的公关甚至起到了“把坏事做成好事”的效果。然而,尽管百度“知错能改,善莫大焉”,互联网产品被过度商业化之后,公共利益受损害的事实,却不能轻易放过。
互联网上的商业传播,早就是无孔不入。前不久,笔者就在微信上读到一篇对某热播电视剧的影评,文章洋洋洒洒数千字,分析有理有据,文辞表达优美,并展开了一番合理想象。最后一段,作者笔锋一转,向读者推销某楼盘,才让人恍然大悟:上面几千字都是为这则房地产广告所做的铺垫。奇怪的是,明知受骗上当,不少人还愿意转发这样的广告,因为它的大部分内容的确写得好,让人产生“受骗的快感”。
不管是运营者、作者还是读者,不少人好像默许了这样的商业传播。不错,互联网与商业文明密不可分,在互联网上谈钱并不可耻。在传统媒体,采编人员对商业传播与内容传播混为一谈,尚且有一种耻感。但是,同样是营销,甚至是同一位采编人员,只要把内容放到了新媒体平台上,似乎就没有那么多的道德约束了。常被用来自我安慰的逻辑:大家都这么做,我为什么不能?
像百度这样大体量的互联网公司,无疑是可以代表“大家”的。自百度发家以来,类似贴吧这样的风波,不是第一次,如之前的竞价排名问题。因为病种类贴吧关系到人的健康,而且其商业合作的对象实在是不入流,这才有人意识到百度触碰了道德底线。还没有被揭发的不道德的互联网商业传播更多,还在悄悄吃着“大家”这口饭。
从新闻史的角度看,西方资本主义国家的商业报刊兴盛之初,也经历过商业利益与公共利益纠葛不清的过程。19世纪末,美国报业大亨威廉·赫斯特与约瑟夫·普利策通过“黄色新闻”来竞争市场份额,至今是新闻教科书上的经典案例。后来,坚决抵制“黄色新闻”的媒体被公众认可,现代新闻业诸如客观、公正、真实等基本原则才逐步确立起来。可以说,当一件新兴事物出现以后,尽管配套规则的制定有滞后性,但只有在规则确立以后,相关产业和技术才能取得长足发展。
从过去简单地在报纸上刊登广告,到现在互联网上形式多样的营销方式,商业传播是互联网发展的主要受益者之一。借助互联网,它已经从过去新闻媒体的附庸,变成了独立的传播主体。与传统媒体日益衰微相反的是,一些企业却在积极地参与内容运营。它们开发内容产品的目的,并非是为了公共利益,而是为了商业传播。读了一大篇影评,最后才发现是一则广告,就是企业参与内容运营的结果。
互联网商业传播的迷惑性越来越强,大有重新定义媒体业的势头。很难判断这究竟是一件好事,还是一件坏事,从积极的角度看,这种现象的确推动了商业文明的进步,促进了相关产业的发展;但是,它又干扰了人的价值判断力,有时还制造一点“受骗的快感”,进而间接损害公共利益。在拥抱互联网文明的同时,人们实在有必要思考一下:公共利益如何不受到这种商业侵扰。