如果应用Stevenson的定义，初创公司可以由企业主（非创业者）运营，小企业也可以是创业者在经营。因此，为什么有必要弄清楚初创公司、小企业和创业之间的区别呢？尤其是在初创公司活动的背景下。
一家小企业可以变成一个初创公司并扩张成长，比如网络应用公司37signals。顺带一提，我喜欢这篇DHH最近的博文《重新考虑》。年轻创业者可以从中学到好多如何打造一家能盈利的公司的经验。
从试验中学习，初创公司也能变成小企业。可以看看一篇名为《水母创业者》的文章，很有趣。
但如果你参加一个初创公司活动，最好在给受众的建议上更精准一些，说到点子上。否则大家都会很迷惑。
很多活动中，我们都发现，组织者引入了运营良好的盈利小企业（在我看来，这种企业本身值得庆贺）并试图从中导出供初创公司学习的经验，但最终仅仅是使参与者被弄得糊里糊涂。这种活动里，一方面，小企业主强烈抨击初创公司风潮，比如关键性调整啦筹资啦等等；另一方面，也有创业者谈论快速实验、融资和他们的创业历程。那么，一个有抱负的创业者应该从中汲取哪些东西呢？如果他听从了小企业主的话，将小企业原则应用到初创公司上，他会不会变得更糟？
鉴于此类故事的影响，需要将这些故事置于正确的上下文环境中加以强有力的调和。没有强有力的调和，这些被分享的观点将会被误解。另外，精选的受众也是必需的，他们需要清楚可以从这些活动上分享的东西中期待和解读出什么来。
无论何时，不管你想要驯服的是什么类型的怪兽，讨论建立资本密集型小企业，比如餐馆、健身房、工厂之类的，都是能使你受益的。这类小企业与科技初创公司或一个人就能运营的蔬菜店大为不同。学习它们的经济运作很是引人入胜。学习**公司如何应对资本密集型实验也很有用。然而，尽管如此，清楚这些经验不能直接应用到初创公司上还是十分重要的。
邀请拥有此类背景的演讲者，一旦他们开始强占阵地，弊端就凸显出来了（初创公司被吹嘘过头，而一个人将自己的生活经营得有滋有味的表演秀则看起来更加优越）。当然，这种例子也能得到一些有价值的观点，但都与如何运营初创公司毫无关联。而且，你来这里并不是来学习怎样建立小企业或个体经营的。
将活动举办得有价值需要强有力的内容管理和调和。因而，活动组织者能理解各种差异就显得非常重要了。
从小企业和服务风格的企业中学习经验并没有什么不对。事实上，可学到的东西多了去了。但我们所欠缺的，是你能个别发现和讨论问题的特定的论坛。
初创公司本身并不是一个企业，而是对一种经营模式的追求，一个雄心勃勃的尝试。在追求的过程中，你可能会发现作为一家小企业运营是最适合你的，然后你对你的经营模式进行相应的调整。
在初创公司经营上，你倾向于做很多的实验，从这些实验中快速学习。快速失败只是针对这些实验的，而不一定是对初创公司本身。
然而，如果对探索版图的野心和追求不再是公司DNA中的一部分，那也就到了公司不再能称其为初创公司的时候了。因此，当你参加初创公司活动，你的预期应该是相互间探讨这种追求、探索和失败。
为什么理解这一区别十分重要？
你梦想打造一款能够占据江山的产品；在对梦想的追求中学习好的细节并在它发展成为一家公司的时候相应地改变路线——无论变成了大公司还是小企业。如果你的愿景够清晰，你会知道自己是要打造一家雄心勃勃的创业公司还是一家小企业。该清晰度会在你生命中的十年乃至更长的时间里指引你前进的方向。
定义：
创业是在不考虑当前拥有资源的情况下对机会的追寻。按照这个定义，印度历史上第一家在美国上市的公司Infosys不能算是一家创业公司。它曾经是。苹果也不是。Tesla则是。而我们所有的初创公司都是创业公司。大多数小企业主并不是创业者。这不是说他们就在进取心上少一截，而仅仅是他们属于另一个分类。
初创公司是一次创业冒险，或为了寻求可重复、扩展的商业模式而以公司、合伙经营或临时组织的形式而进行的新业务。
