在工业4.0提出者Wolfgang Wahlster教授看来，第四次工业革命是基于物联生产系统并且保证德国在机械工程领域将继续作为领先的全球提供者，而工业4.0使每个东西都会被数字化，为所有中小型企业也带来很多机会。不过，工业4.0形成涵盖大量人员、IT系统、自动化组件和机器的高度联网系统结构，将在模块化、联网和将控制功能分配给较小和更小子功能方面，迎来了特殊挑战。
工业4.0 一词由德国人工智能研究中心（DFKI）的CEO和科学总监Wolfgang Wahlster教授在201年提出，后来被联邦德国确定为重要战略。对于工业4.0，以及第四次工业革命，这位资深专家如何看待呢？
目前，每个人都在讨论工业4.0，并且在这个具有争议的争论上有许多不同的版本。为什么企业应该把自己和工业4.0联系起来？
对于这一问题，Wolfgang Wahlster教授认为，第四次工业革命是基于物联生产系统并且保证德国在机械工程领域将继续作为领先的全球提供者。德国从未有放弃工业生产这是很重要的，每2个工作中有一个工作依然直接依靠或者间接依靠生产。这着实帮到了德国，例如在解决经济危机时。
工业4.0是现在自动化技术和工程中的后一个阶段。在这个阶段，我们可以以规模成本制造个性化的和增强型数字产品，而这仅需生产大众产品的成本。要这样的话，我们就需要高度灵活和多功能的智能工厂，它们可以适应更快和更灵活的新产品周期、小批量而多型号的产品。
在工业4.0中，中型企业所扮演的角色如何，Wolfgang Wahlster教授认为中型企业是德国经济成功的基石，在包装行业，或为自动化供应商，或为特种机械，或在安全技术领域。
为什么工业4.0是非常好的机会？每个东西都会被数字化，此外，知识也会被数字化。并且机器不仅要有能力阅读它而且要读懂它，使得机器和机器可在工厂里进行通讯，因此，因特网的东西正在工厂发挥大作用。例如，让小型的企业甚至提供全球远程维护都是有可能的。多亏网络技术，中小型企业可以远程提供工厂和机器支持。
由于IT领域和自动化领域进行融合，这给自动化的安全带来一些影响，针对这一问题，Wolfgang Wahlster教授认为，在60年代第三次工业革命中，IT已经在工厂留下了印记。 现在更新变化的是高等级的网络化，离散型控制系统，密集的传感装置和执行机构网络和互联网的应用。对于智能工厂，不仅是公司内部网络很重要，而且连接到外部网络甚至是万维网也很重要。所以工厂网络诞生了，拿物流流程控制打比方。这里安防就该进入角色了。安防与蓄意破坏，工业间谍活动相关，这就是实际上大问题存在的地方。一个例子是：玻璃制造依靠配方，换句话说是在熔炉上精确的设置。未来这种专业化工作会被数字化，如果不做保护的话。其他人也将可以进行正确配方。将自动化议题作为重要议题是很重要的，必须将项目从一开始就进行考虑，换句话说，回到计划和开发阶段。
面对安全问题，人是最重要的角色！当人的因素被考虑的地方应该是可用的安防和隐私的事情。目标应该是让人以最短的时间了解所需的安防手段。如果他们不能应用到实际，又或者由于它们要么花很长的时间，要么是缺少理解和忽视，甚至是最好的安全手段也是没有价值的。这里和功能安全相类似：安全手段必须不逆向影响获得性。安全领域证实过的原则常常被运用到安防领域。安全同样需要全面分析。
工业4.0一开始的目标是确保德国工业的竞争力，它涉及到在生产过程中互联网的使用，这使得生产更为灵活和高效。工业4.0形成涵盖大量人员、IT系统、自动化组件和机器的高度联网系统结构。随之而来的还有新的挑战，例如模块化、联网以及在更小的子功能中分配控制功能。工业4.0在模块化、联网和将控制功能分配给较小和更小子功能方面，迎来了特殊挑战。
如果所有通信都分散化，将出现安全通信需求。在工程工艺的标准化和程序方面，安全和安防有明显的关联性。我们希望利用我们从机械安全和自动化领域获得的经验，推动这一重要工作向前发展。
