在不久之前,微软Windows还几乎是“计算”的代名词。但是随着智能手机和平板电脑的崛起,这样的日子已经一去不复返。但这并非说微软新的操作系统Windows 10不够优秀,它甚至促使我用Windows笔记本电脑取代了苹果MacBook。
尽管从推进行业进步的角度来看,Windows 10似乎未能发挥太大作用。PC市场依然在萎缩,微软依然仅占移动市场微小份额,Windows 10似乎对阻止这些衰落趋势无能为力。然而对于微软来说,这些问题都不再重要。在微软新任CEO萨蒂亚纳德拉(Satya Nadella)的领导下,微软已经拥有总体计划:将Office打造成新的Windows。
微软曾犯下“大错”
纳德拉7月份接受采访时曾说过这样一句话:“我们过去曾犯下的一个大错误就是认为PC将永远是一切的中心。” 微软几乎对移动革命视而不见。当苹果iPhone和谷歌安卓系统积极打造全新的应用生态系统和经济时,微软前CEO史蒂夫鲍尔默(Steve Ballmer)依然死死抱着“Windows即是永远”的旧观念不放。
面对iPhone的威胁,鲍尔默带领下的微软依然因循守旧。在过去很长时间内,微软移动操作系统实际上都是PC操作系统改造的替代品。随着基于触摸式计算机需求的急剧增长,微软的这种策略引发灾难。
到微软为智能手机推出Windows Phone 8.1时,一切都已经太迟。在移动市场急速发展的过程中,微软损失惨重。微软在移动市场所占份额仅为3%,而苹果iPhone与安卓却取得空前成功。尽管iPhone所占市场份额也很小,但其所获利润却令人震惊。而安卓已经成为世界上最受欢迎的操作系统。据市场研究公司Gartner公布数据显示,去年全球安卓设备出货量达到11亿部,而Windows电脑出货量仅为3亿台。
显然,纳德拉绝不会第二次犯同样的错误。
接管智能手机
这种逻辑相当明确。如果微软无法打造能够推翻iPhone或安卓的智能手机平台,那么它为何不接管iPhone或安卓呢?
尽管Windows已经变得越来越不重要,但微软Office依然是行业标准。办公人员和学生依然非常依赖微软Word、Excel、PowerPoint以及其他应用。尽管谷歌应用店正提供许多强劲的竞争产品,特别是在小企业和科技初创企业方面,但几乎世界上所有的大公司都在使用Office。
微软并非强迫Windows用户使用Office,其新的游戏计划是令Office成为任何人都无法抗拒的产品,无论人们在使用何种设备。
微软一直在努力为iPhone和安卓提供不间断的移动生产力应用。开始时,微软通常无法获得信任,包括其移动版Office套装。此后,微软开始盯紧热门初创企业,比如Acompli和Wunderlist等,重塑iPhone和安卓应用为己用。
此外,我们已经看到很多极好而古怪的微软应用,比如即将到来的GigJam。GigJam是一款整合诸多基础应用与数据库的屏幕共享应用,能够帮助合适的用户能在合适的时间获取合适的数据,GigJam的目的就是帮助企业中的合作团队实现跨设备、跨应用的协同办公。甚至微软虚拟数字助理Cortana,也正推出iPhone和安卓版本。
这一切都回归到“生产力”的概念,它已经成为微软官方的企业使命。纳德拉曾发表正式声明,宣称微软的目标是“要让地球上每个人、每个企业或机构都能去实现更多”。
如果这听起来像是模糊的企业声明,那是因为它的确如此。可是对于微软来说,这种模糊实际上是一种强大力量。由于Windows PC不再是微软的核心业务,它可以将Office免费整合到任何设备上。如果iPhone泡沫破裂,我们可以将芯片植入我们的头上。你最好相信纳德拉,他将建立团队,让Microsoft Word在我们的胼胝体(成熟大脑的左半球和右半球间进行信息交流的重要连接性神经通道)中运行。
全新的产品系列
到目前为止,纳德拉的策略已经取得明显效果。但是真正的戏法不仅仅是扩张Office。微软需要确保其Office 365成为全新微软在线服务产品系列的核心,这些服务能够协同工作,利用云技术将它们整合起来。
基于这种理念创造的微软产品名为企业管理套件(Enterprise Management Suite),这是一种基于订阅的套装技术,针对目标为企业的IT管理人员,可帮助他们管理PC电脑和移动设备。微软COO凯文特纳(Kevin Turner)曾透露,这种产品有望成为微软下一个价值10亿美元的大业务。
企业管理套件包括3种产品,可以满足大企业的需求:
1.Microsoft Intune:可用于管理和保护移动设备,不仅仅是Windows PC,还可用于智能手机和平板电脑,包括苹果iOS和安卓设备。
2.Azure Active Directory Premium:可用于管理Windows和其他云应用密码。它被定位为替代Active Directory,后者是企业使用多年的微软产品。这种产品不再仅限于在微软数据中心的Windows服务器上运行,也可以在微软云服务Azure上运行。
3.Azure Rights Management:可用于设置密码保护Office文件和其他兼容性文件中的数据,未获得授权的人无法看到这些文件,也不能复制、粘帖文本。像Active Directory一样,这种产品以前的版本只能在微软数据中心的Windows硬件上运行,现在则可在微软云服务上运行。
这种产品的任何部分都不再依赖Windows。与微软过去的策略相比,这堪称是一种巨变。另外,一旦你使用Office应用,微软OneDrive云存储将带来更多吸引力。与此同时,也会促使你订阅更多微软服务,比如微软大肆宣传的Power BI分析工具或Skype for Business等。
在旧微软时代,它不在乎你运行哪些应用,只要你在它们的Windows上运行应用即可。而新微软不在乎你运行哪种操作系统,只要你运行微软服务即可。
积极进行金融转型
从金融角度来看,微软是个怪诞的地方,因为它从出售软件许可证向出售微软Office 365转变。微软的收入增长显得十分平常,而且可能保持这种趋势很长时间,直到其实现递延收入模式。
但是纳德拉迄今表现非常棒,他说服华尔街保持耐心,以未来营收增长的名义解释这种转变。Office 365订阅用户预计可为微软带来最多80%的增收。对于微软“应用无所不在”的策略,用户的反应非常积极,Office 365的订阅激增。甚至就连通用电器都已经与微软签订了Office 365大单。
与此同时,Windows 10的主要目标是成为微软的订阅销售渠道。在企业方面,许多Windows 10统一管理功能无法使用,除非它们是企业管理套件的订阅用户。
通过聚焦于生产力,微软正将Office打造为取代Windows的新核心。没有了PC的束缚后,微软有征服我们所拥有的所有设备的巨大潜力。最终,微软Office将成为粘合微软的胶水。当操作系统不再重要时,人们唯一在乎的东西就是你能用它做什么。(风帆)