在7月14号飞掠冥王星后,NASA“新视野”号(New Horizons)探测号将寻找下一个探测目标。该项目研究团队已经在柯伊伯带选择了太阳系边缘的另一个冰冷天体 。“新视野”号新的探测目标被称为“2014 MU69”的天体;比冥王星小很多,距离太阳十亿英里远。
NASA“新视野”号首席研究员Alan Stern称“新视野”号到达“2014 MU69”比去其他柯伊伯带天体消耗更少的燃料,因此是理想的探测目标。多出的燃料可用来驱动探测器收集数据。通过“新视野”号收集的图像和信息将帮助科学家更好地了解太阳系边缘的其他天体。
不过,“新视野”号研究团队仍然需要得到NASA的正式批准,才可以正式启动这项计划。
在今年10月下旬和11月,他们将执行四个“新视野”号飞往“2014 MU69”的演习。他们要保证“新视野”号有足够的燃料来进行下一个任务。“新视野”号预计将于2019年1月1日到达"2014MU69"。