日前，美国波士顿咨询集团的相关调研数据显示， 中国制造 成本已接近美国。
世界工厂 中廉价的劳动力优势逐渐丧失之下，提高科学技术含金量，对于我国传统制造业而言，就变得异常迫切。
或许正是看清了这一严峻形势，8月4日晚间，美的集团发布公告称，公司与日本国株式会社安川电机独资子公司安川电机(中国)有限公司计划共同投资4亿元人民币，合作成立两家机器人合资公司，发挥双方优势做大机器人产业。
巧合的是，同一时间，格力也借珠西 装洽会 大秀自己在自动化装备即机器人领域的建树，目标是在3~5年内打造出真正的 无人工厂 。
业内人士告诉记者，工业机器人对于精密度的要求更高，而服务机器人则更强调智能，由于要应对不同的情况和不确定的场景，这就需要生产出的机器人产品需要有更高的自动检测、识别以及理解和构造环境的能力。
破解招工难题
其实，作为制造业大国，由于近年来招工贵、招工难等客观现实的存在，我国一些企业如美的、格力等早在2011年就开始引进机器人，旨在实现生产制造环节的自动化。
据记者了解，美的集团主要是将机器人使用在搬运压缩机、空调包装、性能检测等工艺环节。截至2014年底，美的集团的机器人总数已达到800台，未来仍将以每年30%左右的速度迅速增长。同时，美的集团于去年年底与广东嘉腾机器人自动化有限公司就智能物流系统签订合作项目，意欲加速智能物流发展。
而在格力方面，自2011年实施 机器换人 开始，格力成立了自动化办公室、自动化技术研究院、自动化设备制造部等部门。据悉，下一步，格力将着力攻克检验自动化和物流自动化的技术难题，目标是在3~5年内打造出真正的 无人工厂 。
在制造业中，物流是一个重要环节，智能化和物联网、互联网是相通的。在家电产品中植入芯片，通过物联网，可以清楚货物的进程，追溯货物的源头和终端。 家电资深专家刘荷清认为，智能化机器人无论从市场端、生产端还是采购端开始，都是可行的。
一方面，智能机器人不断为制造企业所认可、接纳，另一方面，国家在机器人产业发展方面也给出了定心丸。
日前，国家发改委网站发布信息称，未来要实施好 中国制造2025 和增强制造业核心竞争力三年行动计划，加快培育工业机器人等新兴产业发展。
控成本提效率
在由制造大国向制造强国转型中，工厂中智能机器人的出现，在成本控制与效率提升方面的优势同样不容忽视。
比如在格力方面，他们的模具厂里平均每个工人操作4台机器，人均年产值是100万元，而中国平均水平是30万~50万元，仅为其一半。
格力在进行自动化改造至今，和模具厂相比，注塑车间、钣金车间的工人数量已分别减少了50%，而钣金车间月产量则从自动化改造前的约6000吨提升到如今的10000多吨。
在美的集团家用空调事业部副总裁李国林看来， 未来两年自动化会在制造业全面爆发。
据悉，美的原一条遥控器装配线上手工装配加检测需要7人，每小时完成300个；经过半年的自主研发，使用4台机器人进行自动装配，现在已达每小时350个，人数由7人降为2人。
根据国际机器人联合会今年2月发布的2014年世界机器人统计数据报告显示，2017年中国生产中使用的机器人总量将由现有的16.2万单位增加到42.8万单位。而北美地区预计总使用量为29.2万单位，欧洲最大的五个经济体为34.3万单位，届时中国将成为世界工业机器人第一使用大国。
在刘荷清看来， 缩减人力成本、提高生产效率等是这些企业引用机器人的一个方面，但更重要的原因还在于企业要进行高端化转型。美的和格力都是多产业融合的企业，除了空调之外，都在尝试不同品类发展，因此，仅仅通过降低人力成本等要求显然不能满足企业需求。
向服务领域延伸仍需时日
然而，有一点需要注意的是，目前我国制造企业的 机器人（使用）密度 并不高。根据国际机器人联合会报告显示，全球机器人产出五大需求国中，中国现排第五，每万名工人中仅有30个机器人。而目前世界平均机器人密集度为每万名工人中有62个机器人。相对而言，韩国有着全球最高的机器人密度，每1万名制造工人配备437个工业用机器人，是中国的15倍。
刘荷清强调，在机器人发展中，工艺智能化、流水线智能化早已经发展起来，但跟德国还是有一定差距。一方面，关键部位、核心零部件已经发展到一定水平，但整线智能化有待改进；另一方面，系统化设计不高，这需要高成本投入。因此，工业化的进程不是一蹴而就的，需要一步步来。
除此之外，目前，机器人的使用还停留在智能工业领域。未来，服务领域中，机器人的使用也有待发掘，它需要智能化，有像人一样的思维，能够服务他人。
据了解，美的此次和日本工业机器人巨头安川电机合作成立两家机器人合资工司，该服务机器人合资公司将主要生产、研发、销售康复机器人、助老助残辅助类机器人、导购机器人，而工业机器人合资公司将以机器人系统集成为主，生产面向以一般行业(比如家电等)为主的机器人产品。
中国制造2025的内涵包括制造业要提高制造水平和产品档次，工厂制造运行智能化和产品智能化是两个大的方向。除了制造智能化之外，美的也在朝产品智能化努力，目前对这些企业来说，机器人还处于起步阶段，未来肯定会朝着服务机器人更加智能的方向发展。 刘荷清说。
