据国外媒体报道,以同业内芯片制造商打专利战而知名的Rambus,自己将成为芯片制造商中一员。总部位于美国加州桑尼维尔市的Rambus周一宣布,该公司创建25年来首次计划出售自有品牌芯片产品。Rambus表示,自有品牌芯片专门用来提升服务器系统性能,这是多年来放弃专利诉讼相关业务模式的最新举措。
Rambus首席执行官罗纳德·布莱克(Ronald Black)表示,“我们必须具有灵活性。”布莱克在2012年被任命为Rambus首席执行官以来,一直在推动该公司变革。Rambus公布的财报显示,其2014年营收不足3亿美元。不过,其法律策略和业务模式受到巨大关注。
Rambus创建于1990年,其开发的技术让内存片速度更快。该公司自己不销售芯片,而是采用向芯片销售商时行技术授权的业务模式,这在当时还是一个新奇的创意。当芯片制造商抵制时,Rambus就会起诉他们专利侵权。美国联邦贸易委员会于2002年启动反垄断指控,声称Rambus在技术专利上欺骗行业标准制定组织。Rambus则坚称,它从未违反该组织的规定。
由于并没有获得法庭判决支持,美国联邦贸易委员会2009年撤销了这一指控。与此同时,Rambus开始同大多数内在片制造商和解。例如,韩国内存芯片制造商SK Hynix在2013年同意向Rambus支付2.4亿美元的超过5年期限的专利费。Rambus还在寻求新的收入来源,逐渐地降低对专利授权的依赖。2011年6月份,该公司同意支付3.425亿美元收购旧金山的专注于安全技术的公司Cryptography Research。另外,该公司还启动了一个基于LED技术的照明相关业务。
布莱克表示,Rambus这次最新行动建立在与存储协作的通讯技术之上。该公司开发的一系列组件,包含数据缓冲器、与插入服务器模块中内存片协作的芯片。Rambus实际上自己不直接生产新芯片产品,而是与1980年代以来创立的大多数半导体公司一样,委托代工厂商进行制造。Rambus并不缺乏竞争对手,诸如Integrated Device Technology和Inphi Corp.等公司已经在销售数据缓冲器。实际上,布莱克强调指出,Rambus正在遵守行业组织制定的标准,以确保其新芯片兼容其它的组件。
市场研究公司分析师马里奥·莫拉勒斯(Mario Morales)预计,这种芯片年销售额在2.5亿美元至3亿美元,只是市场规模达500亿美元的内存芯片市场的一小部分。不过,市场研究公司Moor Insights & Strategy分析师帕特里克·摩尔海德(Patrick Moorhead)表示,他预计该业务将会增长。他说,新的更快的内存片将很好地利用数据缓冲器,并且对于大型网络服务以及筛选海量业务数据的公司具有吸引力。
布莱克表示,电脑制造商和其它的客户希望这种组件可靠的供应商,尽管Rambus不可能成为一个全面的半导体供应商,但该新芯片可能不会是公司最后一个产品。该公司表示,Rambus的该芯片样品已经交付给客户,商业量产将在今年晚些时候开始执行。(天门山)