硅谷企业家马丁 福特在《机器人时代：技术、工作与经济的未来》一书中，将机器人分为两类：一类是 弱 的机器人，或者称为蓝领机器人，并不需要复制人所有的智力，只要能达到抢人饭碗的要求。另一类机器人，是 强 的机器人，或曰智能机器人，它能达到远高于蓝领工人的智能水平，甚至超过整个人类的智能水平。
专家估计，机器人时代的到来，短则在2030年前，长则在2050年前。那么，问题来了，机器人时代，技术、工作与经济的未来会怎样？机器人会给中国带来怎样的好处？人类未来的处境又是怎样？
在传统时代，我们对机器人是乐观的。但在马丁 福特看来，机器人时代，所谓的 好工作 将会过时：很多律师助理、记者、上班族，甚至电脑程序员，都将被机器人和智能软件所取代。伴随着机器人技术的发展，工薪家庭和中产阶级家庭将受到进一步挤压。同时，人们的家庭还要经受生活成本上涨的冲击，尤其是教育成本和医疗保健成本的上涨。这一切的后果很可能是大范围的失业和经济状况的不平等，甚至还有经济本身的崩溃。
另外，中国还有特殊之处，因为中国还处在向富裕国家过度的进程中，制造业依然是一个非常重要的就业方向，但伴随着机器人时代的到来，工厂提供的就业机会将不可避免地持续消失。仅仅是自动化机床的普及，从1995年到2002年，中国制造业已约有1600万工厂工作岗位消失。现在，在一些智能工厂，原材料自动进到工厂，出来的是成品，中间由工业机器人完成，产能 至少增加了三倍 ，但机器人却取代了75%的员工。同时，中国也面对着人口老龄化、气候变化和资源枯竭等的挑战。尤其是，中国长期以来依赖于持续的经济快速增长。因此，中国经济的再平衡尤其急迫，需要摆脱对投资和出口的依赖，转而依靠国内消费。
人们通常会预测，随着婴儿潮一代退出劳动力市场，工人短缺最终会愈演愈烈，这将有效地制衡甚至盖过任何由自动化带来的影响。然而，马丁 福特却认为：在机器人的崛起所带来的经济和社会破坏当中，中国很可能会是一个中心。当然面临挑战的不止中国，对很多发展中国家来说，借助劳动密集型制造业走向繁荣的道路可能要行不通了。全球也可能面临着一个 完美风暴 ：一种技术失业和对环境的影响几乎同时发生的情况，它们能相互强化甚至放大对方。
如果机器人时代的到来，是不可避免的话，我们必须尽快将机器人行业与大数据、移动通信等进行跨领域技术融合，迎接机器人时代这一风口的到来。至于可能面对的经济更加不平等和不稳定，如何在各种纠缠的势力中找寻出一条路，并创造一个全面安全和繁荣的未来，至少在目前，还没有一个很好的答案，需我们共同 上下而求索 。
