中国互联网的发展历程就是一部创业史。1996年，中国互联网萌发之时，知道互联网是什么的中国人还不多。可就在短短一年后，中国互联网络信息中心（CNNIC）第一次发布了《中国互联网络发展状况统计报告》，报告指出，全国共有上网计算机29.9万台，上网用户数62万。该中心自此后形成了半年一次的报告发布机制。也是从1996年开始，留学生归国人数以每年13%的速度递增，1997年总数超过了10万人，一轮归国创业潮正席卷而来。
初生牛犊
张朝阳，国内互联网界一颗最耀眼的明星之一。
1981年，17岁的张朝阳考上清华大学物理系。当时他认为，物理是解释世界的途径。
学霸的世界总是一片坦途，22岁，他考取了李政道奖学金，得知自己可以赴美留学，“东游西荡”地度过了清华的最后一年。
那时候出国是一种浪潮，1986年张朝阳出去的时候，根本就没想过要回来。
但到了1993年，在麻省理工学院（MIT）念了几个月的物理学博士后之后，年近而立的张朝阳突然感到学了很多年的物理学并不太适合自己。
1995年，他拎着两个大箱子回到北京。那时，留学生归国淘金的热潮还没开始。
近十年的美国生活，随处可见的“硅谷式”创业激起了张朝阳的热情。他清楚地认识到互联网经济极为惊人的商业和社会价值，于是下定了创业的决心。他联系到了美国ISI公司，想做ChinaOnline（中国在线），用Internet搜集和发布中国经济信息，为在美国的中国人或者对中国感兴趣的人服务。ISI总裁当时和张朝阳的想法相近，两人一拍即合，于是融资100万美元，1995年底张朝阳以ISI公司驻中国首席代表身份，开始用Internet在中国收集和发布经济信息，为华尔街服务。然而他回国创业的野心绝不仅止于此。
1996年，张朝阳获得MIT媒体实验室主任尼葛洛庞帝教授和MIT斯隆商学院爱德华·罗伯特教授的风险投资，用20万美元创建了爱特信公司，成为中国第一家以风险投资资金建立的互联网公司。
位于海淀区学院路5号的万泉庄园，是张朝阳创业的始发地，几乎整个1996年，他吃住都在那里。转年1月，张朝阳创办了爱特信ITC网站。1998年2月，他“克隆”雅虎，推出了中文网页目录搜索软件，名叫“搜狐”。
北京 北京
搜狐的问世并不孤独，北京从不缺少创业故事。
“在熟悉的异乡将自己一年年流放”，这似乎就是新浪创始人王志东的青春写照。1984年，这个从中国南方农村走出来的年轻人，考上了北京大学无线电电子学系。毕业后，他没有回到老家东莞，而是选择留在北京工作。
1998年10月，29岁的软件工程师王志东，领导四通利方获得了第一笔风投，该网站体育论坛因帖子《大连金州没有眼泪》而备受关注；次年，四通利方开办新闻频道，并收购北美网站华渊资讯网，网站更名为“新浪网”。
坊间流传着一句话：要在中国做新闻和媒体，公司必须在北京。就算到今天，这也是铁律。全国最高级别的新闻机构，如新华社、人民日报、经济日报之类都在北京，所以北京的媒体资源和人才，远远超过其他地方。而无论是对国家政策的理解，还是实际执行的宽松程度，北京也都远远好于其他地方。第一代门户网站也就是在这种空间下成长起来的。
而北京成为互联网创业中心，搜狐功不可没。搜狐的融资、上市、收购这些事件，为中国互联网行业提供了难得的资本方面的经验。这些，都发生在北京。
但搜狐的成功也正是得益于北京的高校资源。搜狐早年从清华招募了很多实习生从事兼职技术工作，清华大学计算机系正是中国计算机方面实力最强的高校。当然，故事不只在北京发生，这一年还发生了很多事。丁磊在广州创办了网易公司，马化腾成立了深圳市腾讯计算机系统有限公司，那时ICQ很火，QQ默默无名。
互联网勃兴
1999年的北京，到处充满着新世纪到来前的亢奋和喜庆。热钱攻城略地，A股行情一路向上。全北京城的商人都加快了步伐。
雅虎中文的到来，相当于三大门户网站面前的一座大山。1999年5月8日，中国驻南斯拉夫大使馆被炸，新浪靠着这一报道契机超越了雅虎，成为当时中文第一门户。这也是当时中国互联网企业发展的一个缩影，困难重重，不乏机会。
同一时间，来自中国互联网络信息中心的调查结果则显示，中国网民在2000年初达到了900万，能上网的计算机350万台，中文内容和各种应用不断丰富。
这是2000年初北京最常见的情景：坐在三里屯酒吧，几个从公关公司跳出来的年轻人希望从事自己的事业，于是，他们迅速拉到了风险投资，找到了一个不错的市场切入点，并且把公司搬到了国贸中心，那个带头的年轻人则成了CEO。而与这些年轻人入网淘金相比，中国另一拨创业群体也在同时悄然崛起。在北京中关村最北边的清华大学旁边，立起一幢白楼：清华创业园。一批刚从大学毕业的学生又回到校园，不过不是来上学，而是来创业。
与清华创业园齐名的，还有北大资源宾馆。在这里，可以享用北大的校园网。百度创始人李彦宏租下了这里1414、1417两个房间，开启了他的创业岁月。那时百度只是一个向大网站卖技术的初创企业，2000年5月，百度喝到了第一口奶——由《互联网周刊》网络部脱胎而来的硅谷动力，以每年8万美元的价格购买了它的搜索引擎服务。据说，硅谷动力的创始人也曾比较过国外的搜索引擎，但发现百度的技术并不弱——尽管它刚成立不到5个月。
泡沫来袭
创业故事每天都在上演，但2000年中国互联网界最受人关注的消息，来自新浪——2000年4月13日，新浪成功在美国纳斯达克板块上市，领先其他两家门户网站搜狐和网易。作为全球最大的中文网站，新浪网一共发行了400万股普通股，筹集资金7200万美元。当天12时30分，新浪网开始挂牌交易，开盘价为17.75美元，最高价为29.125美元，最低价为17.75美元。这一天纳斯达克遇上了自成立以来的最低点，这个成绩让王志东感到沮丧。
6月30日23时，网易也正式在美国纳斯达克挂牌上市，发行价为15．5美元，开盘后一度升到17．25美元，随后直线下跌，最低跌到10．625美元，并收盘于12．125美元。丁磊恐怕无论如何也想不到，登上美国纳斯达克股票市场头一天的境遇竟是：跌破发行价。
12天后，搜狐平静挂牌美国纳斯达克。
2000年开始的中国互联网企业海外上市潮正好遇上了互联网泡沫破灭。由于免费商业模式泛滥，网络经济危机全面爆发。纳股“高台跳水”一落千丈，大批企业摧枯拉朽般破产倒下。中国三大门户及腾讯、百度、阿里巴巴等企业面临严峻考验。
从2000年到2001年，“.com”的泡沫一个个破灭，许多网站前一年还位于“推荐”之列，第二年就成了死掉的链接。但尽管经历了互联网泡沫的惨烈溃败，互联网时代的步伐并未减缓。百度、腾讯、阿里巴巴正是在这一时期迅速崛起，成为中国新兴经济的代表。而其所代表的互联网，至今都在以颠覆着整个中国的经济结构。北京商报记者 杨溪
1996-2001北京创业浪潮
1996年
留学生归国人数达8.9万人
1997年底
全国共有上网计算机29.9万台，上网用户数62万
1998年2月
张朝阳“克隆”雅虎，推出了中文网页目录搜索软件，名叫“搜狐”
1999年
四通利方开办新闻频道，并收购北美网站华渊资讯网，网站更名为“新浪网”
2000年1月1日
李彦宏在北京中关村创立百度公司
2000年初
全国共有上网计算机350万台，上网用户数900万
2000年4月13日
新浪成功在美国纳斯达克板块上市
2000年5月
百度喝到了第一口奶，硅谷动力以每年8万美元的价格购买了它的搜索引擎服务
2000年6月30日
网易正式在美国纳斯达克挂牌上市
2000年7月12日
搜狐平静挂牌美国纳斯达克
