谷歌正在研发自动驾驶汽车，这已经不是秘密。而据英国卫报网站日前披露，谷歌早前已经正式注册了“谷歌汽车公司”，显示谷歌对自动驾驶汽车的研发和商业化，有着巨大的企图心。
卫报获得的资料显示，谷歌汽车公司注册于2011年，是一家全国性和国际化服务的公司，专门从事汽车研发制造。去年，该公司在美国加州获得了从事汽车制造的牌照。
谷歌汽车公司的领导人，是目前负责自动驾驶汽车研发的厄姆森（Chris Urmson）。厄姆森也已经成为谷歌自动驾驶汽车项目的代言人和外交官。此前，传统汽车行业对于谷歌公司进入汽车领域抱有警惕，而厄姆森正在做更多的沟通和合作。
在今年一月份的北美汽车展上，厄姆森曾经和通用汽车、福特、丰田、戴姆勒、德国大众等公司的高管会谈。三月份，厄姆森在接受今日美国报采访时曾表示，制造汽车是一个艰难的业务，传统汽车公司在这方面很擅长，因此在他眼中，最好的办法就是谷歌和传统汽车公司建立伙伴关系。
不过迄今为止，在自动驾驶汽车方面，谷歌尚未宣布和任何一家汽车公司结盟。其中的一个原因，是谷歌早已注册了自己的汽车公司，能够从事原型车制造。未来如果自动驾驶汽车大规模量产，则有可能和传统汽车行业进行合作。
资料显示，迄今为止，谷歌一共对23辆雷克萨斯汽车进行了改装（谷歌自动驾驶汽车包括原型车和改装车两种），作为自动驾驶汽车使用，谷歌汽车公司在资料中被列为这些汽车的改装公司。
据报道，厄姆森被任命为谷歌汽车公司的最高负责人，是在去年五月份，他全面掌控了公司的日常运营。就在此后不久，厄姆森就做出宣布，将一共生产100辆谷歌自行研发的自动驾驶原型汽车，这些汽车将没有方向盘、没有刹车等装置。
谷歌汽车公司提交给监管机构的文件显示，谷歌研发的无人驾驶原型车，采用后轮驱动模式，另外每一个车轮都有自己的刹车系统。每辆汽车使用了20到30KW的电动发动机，利用锂电池供电。
据悉，谷歌没有亲自制造这些原型汽车，其制造伙伴是一家名为“Roush”的工程技术公司（并非传统汽车公司），这些原型汽车的制造地点是美国汽车城底特律的郊外工厂。
为了避免碰撞试验等传统汽车厂面临的监管要求，谷歌的自动驾驶汽车目前属于低速度汽车（LSV），最高时速仅为每小时25英里（40公里）。
厄姆森曾经对加州监管部门表示，谷歌从未对外销售过自动驾驶原型车，目前也没有销售计划。
当然，这并不意味着将来技术成熟之后，谷歌也不会对外销售自动驾驶汽车。
当年，创立谷歌汽车研发项目的高管Sebastian Thrun曾表示，谷歌研发无人驾驶汽车，最终目的是要上路，即推出实用汽车产品。
值得一提的是，在谷歌负责前瞻性研发的谷歌X实验室中，除了无人驾驶汽车，还有大量高科技项目，包括早先获得广泛关注的谷歌眼镜项目，不过除了汽车之外，谷歌并未给其他项目注册独立的公司实体，这也显示谷歌对汽车领域十分重视。
或许是受到谷歌的启发，库克执掌下的苹果公司，也开始对汽车行业产生了兴趣。最新报道称，库克去年就曾经拜访了德国宝马公司，学习汽车制造的经验。有消息称，苹果可能和宝马公司合作，推进电动车项目。
据路透社等权威媒体报道，苹果内部已经成立了名为“泰坦”的电动汽车项目，苹果电动车甚至可能是自动驾驶汽车，苹果已经从汽车行业挖到了一批高管和人才。七月份，苹果又挖来了曾经在克莱斯勒汽车公司担任副总裁的行业资深人士Doug Betts，可能也是参与电动车项目。
