1000多名人工智能研究员已经签署公开信，呼吁禁止“杀人机器人”（或称自主武器）。此外，还有数以百计业外人士在公开信上签名，包括特斯拉电动汽车首席执行官伊隆马斯克（Elon Musk）、著名科学家史蒂芬霍金（Stephen Hawking）以及社会理论学家诺姆乔姆斯基（Noam Chomsky）等。
无需人类干预就能袭击目标的自主武器现在还未出现，但这无法阻止有关其被创造或使用潜力的激烈辩论。反对者担心自主武器出现后若遭到滥用，将对人类产生巨大威胁，包括难以解决的道德问题。
未来生命研究所发布的这封公开信中称：“人工智能技术已经达到临界点，部署这样的武器实际上是不合法的，在未来数年甚至数十年都是不可行的，危险性太高。自主武器被视为继火药和核武之后的第三次战争革命。”
科学家们还在公开信中将自主武器称为“未来的卡拉什尼科夫步枪”，警告“它们将无所不在，其生产成本低廉，所有军事力量都可以大规模制造。”这种假设的后果令人感到恐惧：“它们出现在黑市中，落入恐怖分子、军阀、独裁者手中只是时间问题。对于执行暗杀、令国家陷入动荡、征服人口以及有选择性地屠杀特定种族等任务，自主武器将非常理想。”
科学家们在公开信中警告称：“如果有军事力量在人工智能武器开发领域占据优势，全球性军备竞赛几乎将不可避免。”有鉴于此，科学家们呼吁各国采取“先发制人”行动，反对自主武器技术。他们在公开信中得出结论称：“我们认为人工智能技术在很多方面都将让人类获益，我们应该继续沿着这个方向前进。开始人工智能武器军备竞赛是个糟糕的主意，应该禁止人类控制之外的攻击性自主武器的出现。”
这封公开信的其他签名者包括哲学家和认知学家丹尼尔丹尼特（Daniel Dennett）、苹果联合创始人史蒂夫沃兹尼亚克（Steve Wozniak）、Skype联合创始人塔林（Jaan Talinn）、Google DeepMind CEO德米斯哈萨比斯（Demis Hassabis）等。
4月份，英国政府曾拒绝支持禁止建造杀人机器人的禁令。该国政府发言人称：“截止到目前，我们还没有看到禁止使用致命自主武器系统的必要，因为国际人道主义法律已经对这一领域提供了足够的监管。英国没有开发致命自主武器系统，而英国军方使用的武器系统永远都会受到人类监督和控制。”
