物联网目前已经成为一个推动世界高速发展的“重要生产力”，被称为继计算机、互联网之后，世界信息产业的第3次浪潮。业内专家认为，物联网一方面可以提高经济效益，另一方面可以大大节约成本。作为第一产业的农业，在经济发展过程中一直起着决定性的作用，将物联网成功应用于农业，相信对于提高农业经济，能起到令人惊讶的作用。
不同作物的根系对水的吸收速度和需求量不同，而这些数据直接影响着农业用水量和作物生长情况。CropX这家来自硅谷的创业公司主要产品是一个探测土壤参数的硬件，和帮助农民展示相关数据的软件，并希望通过它们建立一个“土壤物联网”。
从硬件上来说，CropX最重要的传感器有三个，分别主要收集地形、土壤结构和含水量，以此来决定土壤对水的需求量，这与此前我们介绍过的中国做“大地探针”的Insentek很类似。除了硬件，CropX还有一个App可以将云端的计算结果呈现给用户，比如灌溉地图、土壤水分状况，农民也可以通过更改相应参数来计算不同的区域所需的灌溉量。
接下来，CropX的产品开发方向也会扩展到肥料供应、作物保护、播种和收获预期等。
目前，他们的产品主要在密苏里、科罗拉多和堪萨斯州的近5000英亩农田中应用，此轮融资后预计会逐步扩张到美国全境。除了美国，印度、中国、澳洲和新西兰也是他们的目标市常
参与本轮的投资者包括GoogleCEOEricSchmidt的风投公司InnovationEndeavors、以色列风投GreenSoilInvestments和专注于农业、生命科学领域投资的FinistereVentures。
就在前不久，GoogleVentures还刚刚投资给FarmersBusinessNetwork1500万美元，这家公司为农场建立了一些信息流通的数据库，比如单个农场使用的种子、施肥量、种植方法、环境因素以及最终的产量等，基于这些数据，给农民一种更加全面而透明的视角，从而提高作物的种植效率。
根据VentureBeat的报道，去年第三季度投资者在41家农业和食品行业的创业公司上一共投了2.69亿美元，比如帮助农民提高产量和销售量的FarmLogs，和提供实时农场运营情况数据的Conservis等。通常，农业相关的创业公司会从以下几个方面入手：
1、提高产量
精细化农业是指，通过数据分析来优化农业活动中的决策，也是物联网与农业结合的一个黄金点。由于目前农业用地的利用面积已经很难再扩大，如何利用云端系统、运营自动化或者实时监控和数据分析来扩大产量，是很多公司开始切入的角度，比如FarmLogs。
2、害虫防治
信息素是昆虫自身所分泌出的一种调节昆虫行为的激素物质，也可以人工合成，并用来诱捕害虫。这种物质的利用会在物联网时代变得更加便捷，比如创业公司Semios就会实时监控害虫的密度，一旦超出某个设定值，就会自动释放与害虫种类匹配的信息素，以达到杀虫效果，甚至有取代杀虫剂的潜力。
3、节约能源
降低农业生产成本，尤其是节约灌溉用水方面，我们也已经报道过包括CropX在内的多家公司。历史数据分析与实时检测数据的结合，可以提供一个更加准确的模型和优化方案。
4、持续价值
对于各种农业解决方案提供商来说，最大的挑战，或者说机遇是：如何提供除了产品之外，更加深度、有价值、可持续的服务。农民在意的是结果，在产品的生命周期内，服务方需要通过功能不断完善来提高附加价值，给他们带来真正的收益。
无论如何，农业的可持续性是这个领域创新的根本出发点。随着全球人口的增多，2050年全球对粮食的需求量会达到现在的1.6倍，要喂饱90亿张嘴，农业必须变得更加节能和高效。
