苹果已获得一项新专利。这项专利描述了一种新的病毒式广告管理系统，能跟踪通过电子邮件、短消息，以及Facebook和Twitter等社交网络分享的广告或媒体内容。此外，这项专利技术还可以在数据库中保存用户名、地址和年龄等信息。
这并不意味着，苹果将会发布病毒式广告产品。长期以来，该公司一直专注于设备和应用，而不是广告。这也并不意味着，苹果将会开始跟踪用户使用社交网络的情况。
不过考虑到苹果近期正对广告业务重燃兴趣，有趣的一点在于，苹果甚至正在思考跨平台的病毒式广告跟踪方法。近期，苹果在广告技术方面的进展如下：
- 在最新版Safari浏览器中，苹果将推出一款广告屏蔽工具。这一工具将帮助iPhone和iPad用户屏蔽网络发行商的广告。
- 苹果近期正在将移动广告系统iAd拓展至更多国家，目前苹果正在iAd内提供程序化广告购买功能。
从理论上来说，苹果的最新病毒式广告追踪方法可以被用于iAd。设想中的系统能收集人们通过苹果设备分享广告或内容的数据：
235 UUID数据库可以包含与数据库中每个条目相关的人群特征数据，例如用户名、地址、年龄、兴趣爱好和过往记录等信息。这些人群特征数据可以来自215用户设备，或205内容分发服务器。例如，用户的兴趣爱好可以根据用户此前对某些内容的获取以及互动推断得出。
BI已就这一专利联系苹果，但苹果尚未做出回应。
苹果持有多项专利仅仅是为了独占技术，避免技术被其他公司使用。苹果的大部分专利并未演化成产品。尽管这一专利技术能追踪用户数据，但这并不意味着苹果将会这样做。
通常情况下，广告主和发行商将会避免处理用户的唯一识别信息，而是更倾向于利用经过“哈希”处理之后的数据（即以随机方式转码，从而实现匿名化的信息），并在聚合大量数据之后再处理。
苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）此前曾批评Facebook和谷歌等公司跟踪及利用用户信息，但讽刺的是，苹果目前也在研究类似技术。库克近期曾表示：“一些最著名、最成功的公司通过利用用户个人信息发展了业务。他们获得了能够获得的所有数据，并试图利用这些数据赚钱。我们认为这是错误的做法。”
苹果表示，最新的病毒式“邀请”广告追踪技术是“一种经过优化的病毒式营销执行方式”。（李玮）
