随着谷歌开始进一步加速自己的自动驾驶汽车项目，美国知名电动汽车厂商特斯拉自然也不甘人后。在该公司日前举办的年度投资人会议上，特斯拉CEO埃隆-马斯克（Elon Musk）就公司未来发展规划、投资人十分关心Model X车型以及换电服务等问题做了详细解答。
更为重要的是，马斯克在会上表示自己已经亲自测试过了特斯拉的自动驾驶系统“Autopilot”，并对该技术在6月底前向特斯拉公共测试项目成员推出持“谨慎的乐观态度”。
不过，这也并不意味着我们很快就会看到自动驾驶的特斯拉汽车在公路上奔驰。因为马斯克表示这个初期版本的Autopilot自动驾驶技术同飞机上的“自动驾驶”模式非常类似，这一自动驾驶技术会包含自适应巡航、碰撞避免机制、自动泊车技术以及未来将搭载的自动方向盘控制技术。不过，车内人员依旧需要对道路状况给予关注，并准备好在必要时刻接管车辆。
“该系统主要用于减轻驾驶员的部分负担，但绝对不会取而代之。这也就是说，你不能在打开车辆的自动驾驶功能后睡觉。”马斯克说道。
马斯克解释称，这样的功能设计是非常有必要的，因为特斯拉的Autopilot软件需要基于特斯拉的车载硬件设备实现。目前Autopilot系统选装的对应硬件设备包括一枚前置雷达、一枚前置摄像头和一枚360度超声传感器，它能够探测车身周围5米范围内的障碍物，但这同时也意味着该系统仅仅能够对车辆前方的路况进行高效监控。
在另一方面，特斯拉未来将搭载的自动方向盘控制技术需要同时依赖多个计算机系统才能正常运作，因此任何一点硬件或者软件问题都有可能导致安全隐患的发生，所以车内人员即便在打开这一自动驾驶功能后也依旧需要对道路状况给予关注，并准备好在必要时刻接管车辆。
事实上，目前我们并不清楚特斯拉所谓的Autopilot自动驾驶系统同奔驰业已推出的“智能驾驶系统”（Intelligent Drive system）有哪些改进，而且目前还有其他一些汽车生产厂商都在开发类似的驾驶系统。对此，美国汽车行业分析师约翰-罗塞维尔（John Rosevear）认为：“特斯拉相较竞争对手的一个优势或许就在于该公司在这一技术领域采取了更为激进的策略。”
未来远景
有消息称，特斯拉的这一Autopilot自动驾驶系统未来有望搭载一个全新的“召唤”功能，即用户可以通过远程命令的方式让车子自动行驶到你面前。不过，这一真正意义上的无人驾驶功能目前还面临巨大的监管阻碍，因此特斯拉表示用户仅仅可以在“私人领地”上激活、使用这一功能。
当然，如果特斯拉开发的自动方向盘控制技术能够成功实现的话，那将意味着该公司在自动驾驶领域迈出了坚实的一步。马斯克表示自己每周都会亲自测试数个版本的自动方向盘控制技术，并透露称公司在这一方面已经取得了整体进步。
“在大多数的测试时间内，我都发现这一技术迎来了改善，但有的时候也并非如此。因为接管汽车的方向盘是一件非常困难工作，从工程学的角度而言，这意味着该系统需要熟悉所有的转弯环境。”马斯克说道。
尽管目前仍然存在着一定的困难，但特斯拉已经将自动驾驶技术视为公司的长期目标。
“若干年后，我相信将会出现一个允许人们上车后睡觉，并在到达目的地后醒来的全功能自动驾驶系统。”马斯克称。
接着，马斯克还谈及了有关自动驾驶安全性方面的话题。他认为，如果要实现100%无人驾驶的话，那么在该技术真正能够上路之前必须要保证其比人类驾驶员操作要安全至少10倍。
目前，全美每年因为交通意外的死亡人数约为3万人左右。如果按照马斯克的说法来计算，在人们开始全面拥抱自动驾驶技术后每年因交通意外死亡的人数将减少至3000人左右。不过，有分析师认为马斯克的这一说法或许还有些过于谦虚了。因为未来的全自动驾驶汽车很有可能会具备同周边车辆进行实时信息交互的功能，因此实际发生的交通意外数量或许将比马斯克的预计更少。
当然，要完全实现这一目标就需要政府出台禁止传统人力车辆上路的法规，但这一点就目前而言恐怕还很难成为现实。（汤姆）
