早在1996年,即eBay诞生不久之后,以及PayPal出现之前,苹果联合创始人及CEO史蒂夫·乔布斯(SteveJobs)就已经预见到,互联网真正的王者将是电商公司。
1996年2月的《连线》杂志曾刊登了对乔布斯的采访,这篇采访题为《史蒂夫·乔布斯:下一个伟大发明》。在此次采访中,乔布斯谈到了当时刚刚出现的“网络”将会向何处发展。
根据《连线》杂志的报道:“乔布斯表示,网络的核心在于商务,而商务的核心在于美国的企业向个人消费者提供订制的商品。”
这听起来非常类似亚马逊的商品推荐引擎,以及谷歌和Facebook如何通过广告瞄准技术帮助广告主瞄准特定的人群。
当时,乔布斯的计算机公司NeXT已放弃了表现不佳的硬件业务,转而专注于向开发者提供工具,帮助他们在万维网上编写软件。而到1996年晚些时候,乔布斯才回归苹果。当时苹果收购了NeXT。
以下是当时采访中的相关部分:
连线:这里还有其他什么机会?
乔布斯:你认为谁将从网络中受益?谁将会取得最大的胜利?
连线:是这样的人……
乔布斯:有东西可卖的人。(ToSell)
连线:有东西可分享的人?(ToShare)
乔布斯:不是,有东西可卖。
连线:你是说发行?
乔布斯:不仅仅是发行,而是商务。人们将不再前往多家商店,他们会在网上购物。
连线:那么,网页会变成民主化工具?
乔布斯:如果关注我在一生中所做的工作,那么其中都包含民主化的元素。网络是一种令人难以置信的民主化工具。小公司看起来将与大公司一样庞大,通过网络,小公司也能像大公司一样为人所关注。
大公司投入了数亿美元去建设分销渠道。网络将使这种优势不复存在。
连线:在这样的民主化进程进入另一个周期后,经济发展将会有何变化?
乔布斯:网络不会改变世界,毫无疑问在未来10年内不会。网络将会增强世界。一旦你身处这样的领域,那么就会看到民主化的发生。
网络不会抓住所有人。如果网络占领了这个国家10%的商品和服务,那么就会是现象级的。我认为,这一比例将会更高。最终,网络将成为经济的重要一部分。
乔布斯的这一谈话可以继续解读。需要注意到,乔布斯将在线发行与商品销售联系在一起,这十分具有前瞻性。目前,类似Pinterest和Twitter的社交网络正在积极开发购物功能,帮助用户在发行平台上直接购物。
乔布斯并未预见社交网络的诞生。到目前为止,苹果在社交网络领域的唯一一次尝试Ping也未能成功。不过他认为,销售商品将是互联网公司赚钱的唯一途径。
此外乔布斯认为,互联网将会“增强世界”,这非常符合乔布斯回归苹果之后苹果的设计哲学。在乔布斯的领导下,苹果的产品和营销理念都基于,计算机将改善用户的生活方式。
无论如何,乔布斯都是正确的。尽管目前实体店仍然主导零售行业,但我们正越来越多地通过网络购物。类似ApplePay的服务将确保这样的趋势不会停止。(李玮)