今年二月，Uber和卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)公开表示建立战略合作关系,双方将联合开发先进的地图、车辆安全以及自动驾驶技术。
在宣布这一消息后不久，Uber就宣布将在美国国家机器人中心不远的地方建立一个大型研发设施。同时，有消息称Uber会雇用超过50位来自卡内基美隆大学以及和大学关系密切的国家先进机器人工程中心(National Robotics Engineering Center, NREC)的资深科学家来支持自己的这一项目。
日前，有媒体在宾夕法尼亚州匹兹堡市（该地同时也是Uber的机器人技术研究实验室所在地）的街道上看到了一台疑似是Uber自动驾驶汽车的车辆。
据《匹兹堡商业周刊》（Pittsburgh Business Times）的几位媒体人表示，他们在街上看到了一台车顶捆绑有许多硬件设备的福特汽车，且该车的侧面清晰的写着“Uber先进科技中心”(Uber Advanced Technologies Center)的字样。但Uber方面表示，媒体所看到的这辆车严格意义上来说还不是一款真正的自动驾驶汽车。
“这不是什么自动驾驶测试车辆，只是我们所展开有关地图、车辆安全以及自动驾驶技术研发项目的一个组成部分而已。”Uber方面这样说道。
目击者表示，这辆汽车车顶上所捆绑着的硬件设备看起来包括一个机载激光扫描传感器(LiDAR，是一种集激光，全球定位系统和惯性导航系统三种技术与一身的系统)，这一传感器通常被用于自动驾驶汽车以及用于采集高分辨率数字图片的车辆中。比如，谷歌的自动驾驶汽车以及诺基亚Here地图实景车辆中就使用到了这一设备。
就目前而言，自动驾驶汽车离走进普通消费者身边恐怕还有着数年的距离，因为现有的技术能力限制以及监管政策暂时都使这一技术还无法成为主流。谷歌可以说是自动驾驶领域的先驱企业，该公司所开发的自动驾驶车型将在今年夏天首先在加州展开路试。与此同时，包括福特、通用、尼桑和沃尔沃这些传统汽车厂商也纷纷展开了自己的自动驾驶研发项目，甚至连苹果似乎都对这一领域十分感兴趣。
对于目前市值已经超过400亿美元的Uber来说，研发自动驾驶技术将有助于自己降低最大的成本支出——人力。不过，如果该公司希望让这一梦想照进现实的话恐怕还需要在技术研发方面投入大量的资金。
