每一件事物都能连接到互联网——即“物联网”——的这个新兴世界正在吸引大量关注，可惜，令人沮丧的是，这个世界不是那么透明。尽管有无数的研究报告和科技权威人士的造势，但我们很难看到多少实质性的东西。
上周四，圣迭戈芯片制造商高通公司(Qualcomm)让我们得以一窥这个行业的规模到底有多大。在旧金山共济会中心(Masonic Center)举行的一场活动上，高通表示，该公司去年实现10亿美元营收，其芯片被用于各种城市基础设施项目、家用电器、汽车和可穿戴设备中。
高通表示，去年共有1.2亿部搭载高通芯片的智能家居设备出货。此外，还有2000万辆汽车、20种可穿戴设备采用了高通的芯片。该公司的产品多种多样，包括蜂窝调制解调器、Wifi芯片，以及应用处理器和各种物联网设备等。
这家芯片制造商最赚钱的业务是无线芯片和处理器，其产品在智能手机市场占据了大部分份额，不过该公司预计，2015年芯片业务营收中的10%将来自于智能手机以外的设备。
基本上，高通是在将用于手机的技术运用于物联网设备。该公司正基于其为手机打造的骁龙(Snapdragon)处理器为汽车和智能腕表进行定制。“我们对骁龙业务所做的投资对于推动我们的手机业务是非常必要的，”高通总裁德里克·阿伯利(DerekAberle)在一次访谈中表示，“我们还对应用于汽车上骁龙芯片进行了一定的投资，不过这并不是说，我们必须要研发全新的处理器和芯片。我们能够利用之前的投资，并以此来获得更高的利润率。”
阿伯利指出，当该公司在1985年成立时，第一件产品便是为卡车研发的连接设备。这块业务的营收被用于支持其对蜂窝调制解调器的研究——现在，这方面的技术已经成为高通远近闻名的核心技术。
在高通试图成为这一新市场大玩家的过程中，这家公司面临着芯片制造行业其他公司的竞争。上周二，三星推出了一套全新的芯片Artik——也是专门针对物联网设备而设计的。英特尔旗下则有一个专门服务于物联网的业务部门，2014年该部门营收达到了20亿美元，不过在计算营收时，英特尔将软件和云服务也计算在内。高通2014年10亿美元的营收则仅仅是指芯片销售而言。
和智能手机业务不同的是，物联网市场将不会被苹果或三星等几个大型玩家占据主导地位，而是会有数量较多的小型玩家构成，这些厂商将在各个不同的细分市场展开竞争——互联鞋履、腕表、温度计、灯泡或其他设备。
上周四，高通还发布了一套转为物联网设备开发的新芯片：内置处理能力的Wifi芯片——无需另外的处理器就能连接到互联网;以及另一款支持hub(枢纽)的Wifi芯片，其能够充当所有路由设备的中心点角色。后一种芯片对智能家庭枢纽来说相当理想，它能够将各种设备互相连接在一起。
高通并不想要和竞争对手或科技行业中其他人保持步调一致，它不愿过多谈论物联网。高通更愿意将其称为“万联网”(Internetof Everything)。
“这个名称更能抓住这一概念的精髓，”高通产品管理部门高级副总拉吉·塔卢瑞(Raj Talluri)在接受采访时表示，“问题在于，这个名称会让人觉得，这是一类东西的组合。确实有智能手机处理器的存在，不过我们还不能说现在有万联网处理器。还需要更进一步的重新定义才行。”
