一辆车身绘有知名救援组织标志的全地形卡车颠簸地驶离山路，拐进车辙密布的路口。过去数个小时，还有二十几辆汽车选择了这条明显废弃的道路。绕开一座洪水冲蚀的桥，又躲过可能长达数小时的混乱拥堵后，卡车终于开上主干道飞驰起来。
这些车之间没有任何关系，它们之所以驶上同一条道路，是因为每辆车都装有传感器，可以将道路和交通状况的数据发给网络云，经过车载电脑评估后实时分享，于是最佳路线便成了共享路线。
未来，一辆安装了类似传感器的车，其城市之旅是这样的：通过与其他车辆、交通管理部门和运输系统保持沟通，预估交通情况、提前采取行动或者避免事故和塞车。车靠近零售商圈时，只要驾驶员携带了内置全球定位系统（GPS）的移动设备，该设备了解他最近去商店购物等采购的信息，就可以将附近零售店的产品信息发送到车内的互动仪表盘上，还能告知哪家餐厅有空位或者表演何时开始，确认有多少停车位。系统还可能根据当时的交通状况和交通事件核对驾驶者的日程和任务清单，提议选一条可以顺路办几件事的路线，办完事后还能按时到达下一个目的地。
有了联网的设备和移动情境感知，加之随着时间推移对人更加了解，用户就可能得到更好的体验，更好地完成日常必要事项，更有能力享受生活中额外的乐趣。整个城市也会更高效地运转。
这就是物联网（Internet of Things,简称“IOT”）的价值所在。
目前，IOT的大部分价值还有待发掘。物联网生态系统内的供应商需要探索怎样实时或一段时间内收集并分析各种数据，物联网企业内部或企业间需要探索怎样联手开发解决方案来创造商业价值，这一过程可能颠覆业内原有的格局。
分析师、投资者、物联网及其技术供应商和大大小小的企业普遍认为，无论在应用还是增长潜力方面，物联网都在爆发前夕。随着经济与技术的障碍减少，联网设备范围扩大，分析能力不断提高，物联网看来已拥有无限广阔的发展空间。随着物联网不断发展，每个行业都拥有各自的一片天地，有些专注企业，有些侧重消费者。农业领域就已经在用物联网实验，希望提高灌溉和土壤环境监控的效率，制造业和加工业给设备装上越来越多仪器并联网。保健产业开发的可穿戴应用也渐渐进入医疗卫生领域。
但现在还有些不容忽视的障碍。企业高管往往担心安全和互通性，因为他们不确定，物联网带来的回报是否能够覆盖存在的风险。面向消费者的应用更是引发了新的隐私和安全担忧。包括硬件基础设施、软件、通讯和设备在内，各类物联网供应商都还未提出有吸引力的建议，没能展示物联网解决方案可以怎样为企业持续创造经济价值。相反，许多商家只关注向企业的首席信息官推销技术，缺乏物联网与企业回报之间关系的大局观。
事实上，当今科技日新月异，机器也可以成为互联网的活跃之源，这便搭建了物联网大放光彩的舞台。近年来，计算、存储和带宽的成本都已减少，即使没有任何人类干预，智能手机、可穿戴设备、家电、医疗器械、车辆等各类设备也均可联通互联网，并能彼此联通，产生、分享与分析信息。由于网速加快，云存储和计算能力提高，廉价传感器和定位设备日渐流行，挖掘数据的能力提升，未来物联网实现的情境变得越发可能。
很快，机器产生的数据就会超过人类产生的数据。
但是，现有的机器对机器模式（M2M）只是狭义版的物联网，关注重心更多是“机器”而非“人”，其网络端点已连入物联网，且提供了初期的物联网解决方案，但仍未充分释放物联网的商业价值。
从三方面入手实现商业价值
目前，企业在运用物联网方面大多浅尝辄止，集中于费用和风险管理，并未触及其他方面。事实上，对2009年－2013年期间，20家物联网主要供应商的89项物联网应用案例分析发现，65％的运用主要都在削减成本和提高效率，22％着重于风险管理，努力创新增加营业收入的只有13％。
虽然削减成本和提高效率对企业的确很重要，但这类投入的回报会随着时间推移递减，其商业价值往往也在竞争中逐步缩减，因为竞争对手会采用类似的提升效率手段。而物联网供应商还有机会在现有投入的基础上拓展优势，同时拓宽创造商业价值的途径，不再追求尽可能获取最多的物联网价值，而是寻求得到足以颠覆市场的物联网价值。
下面我们将关注物联网如何为削减成本和风险管理服务，以及运用商业价值框架探索解决方案可能向哪些方面拓展，推动营业收入增长和鼓励创新。
★降低成本与提高效率
响应延迟、资产丢失、失窃或者部署不当、流程效率低下以及一切人为失误都会使企业运营成本增加。假如合理地综合运用针对特定行业的联网设备、基础设施、数据分析和流程，便可以帮助企业降低成本。这也是物联网真正的价值所在：物联网几乎可以无止境地产生海量数据，但关键是仔细分析后发掘数据的价值。
具体而言，假设一家包装食品的经销商想预测何时缺货、调整经销路线和减少库存过期食品产生的减记，就可以将销售点的数据与天气预报、卡车所在地和生产数据“混搭”起来综合分析。当然，这类数据分析可能很复杂，可以为此再写一篇文章，也可能对企业来说费用太高因而不值得投入。所以，企业需要考虑何种情况下会出现麻烦，是否会受益于提供更多信息并消除人为干预的解决方案。其他提高效率的物联网解决方案则嵌入在端点系统中。例如，置于数据采集与监控系统（SCADA）内部的传感器可以发出警示，或者提醒的信号（进行“交易”）。这些信号可以用于监控流程和设备，也可以在一段时间内追踪和分析这些信号提供的实时地理位置信息（建立“关系”），让企业更了解机器的性能，也可以提前获得设备和设施的问题预警。
追踪资产动向只是一个例子，体现了企业如何用数据传输帮助降低成本和提高效率。有些企业将为数众多的资产或价值不菲的资产分配到多个不同位置，在这些企业里，运营业绩取决于均衡利用资源、迅速重新配置资源和始终让资产发挥功用。自动追踪可以免去人力重复劳动，使用起来更便利，消除人为操作失误，提高资产管理水平，简化决策。以船运物流公司为例，这类公司可以利用无线中继持续监控船运托盘的状态、位置和移动情况，从而精确追踪载有贵重（利润高或数量大的）存货的托盘位于何处。
★风险管理
企业面临的风险主要包括：实物与虚拟两种形态的资产和数据的安全；面向终端消费者的产品和服务自身品质与安全；员工的人身安全，尤其以实地工作的员工最为突出，比如卡车司机、维修技师、建筑工人。随着越来越多专业人士远距离工作，风险也日益增加。企业客户通常希望获得高品质的电信基础设施服务，可以随时随地，不管在企业内部还是外部都保持品质和安全。
联网设备已经通过一些技术帮助企业保证人身安全，例如视频监控技术。这项技术可以追踪并捕捉员工在重要地点的行动，将数据传送给监控装置供相关人士决策。通过设置数字徽章和设定虚拟边界的“地理围栏”（geo-fencing）技术，物联网还能限制员工进出某些具体场所或者使用某设备，追踪或限制设备资产移动。如果很多员工都需要远距离工作，企业可以借助自主控制系统管理员工，保证安全和业务持续开展。这种系统利用安装在员工智能设备里的传感器，提供感知情境的实时信息，无论何时都能让企业掌握员工和财物实际位置。同样地，如果企业在部署人员携带的设备上安装类似装置，比如第一应答者或者矿工带有这种装置，就可以收集并分析当下环境的数据，还能向指挥中心发回信息，在针对环境变化作决策时提高速度和效率。
车载远程信息服务系统（telematics）属于物联网在汽车领域的应用，也是风险管理的实例，其管理通过提升终端客户体验和监控车辆实现。车载远程信息服务系统也可以影响驾驶者的行为。在该系统帮助下，与年轻驾驶者相关的事故和致命车祸已减少20％。美国前进保险公司（Progressive Insurance）采用基于使用量的保险模式以监控驾驶者的行为，已明显降低风险，公司也因此给安全驾驶者打折（即降低保费），折扣一般在10％-15％左右。驾驶者行为模型也可以实时附上失误和撞车统计数据，借此重建理赔预测情境，及时发现并防范骗保行为。
案例研究：油田追踪资产变化
在石油与天然气行业，快速有效地分配资源至关重要。当资源短缺、市场吃紧时，比如漏油清理期间，就格外显得重要。油气行业设备资产追踪与利用解决方案供应商Geoforce Inc.负责销售与营销的高级副总裁亨利·罗森（Henry Rosen）说：“人们认为，总有一部分资产无法被快速配置。不过从无线射频识别（RFID）技术向GPS追踪和物联网解决方案转变过程中，有两方面节余推动了企业净利润增长：运营成本与资本支出。比如，当燃料成本有了节余，劳动者工时便缩短，运营成本就会降低。当资金周转的规模和使用的速度得到提高，资本支出就会下降。”
以一家油气租赁设备的供应商为例。该供应商管理远距离配置的资产成本较高，正面临控制成本的问题。由于该供应商出租的设备比较精密，一旦出现用户投诉，技术员就不得不亲自前往调查，往往要去很远的地方出差。假如将传感器安装在设备的重要部位，传感器可以在相关问题酝酿期间就自动发出警报，向主要负责的技术员提供足够的数据以远程排查故障并解决问题。如今技术员去现场出差的次数因此减少了50％，人力、车辆和燃料成本都相应下降。此外，诊断问题所需的时间从几小时缩短到了几分钟，设备因故障停机的时长也因此缩短。由于技术员工作量减少，企业也可以放心调派他们做其他方面的工作。
除了削减成本和增加节余，O&G企业还能用物联网带来其他收益。
物联网有潜力让O&G公司在埋藏更深、地质条件更复杂的产区勘探发掘新的能源。勘探现场安装的传感器可以收集地质数据，并传回监控中心，由此产生的数据流可让企业进一步了解潜在的新矿藏。在挖掘到地下数千米勘探潜在的油田和气田时，物联网解决方案可以提高发掘精度，增加成功发掘的几率，还能帮助企业更好地配置资产或设备，规划人力资源。
另一种可能性是，利用产油客户的实时数据，结合内部设备性能数据与可公开获得的大宗商品数据，油田服务公司可以对客户关系进行定位。油服公司可以将这些数据“混搭”，监控客户的生产效率，再结合数据和波动的能源价格，预测不同地区需要多少设备，以及有无可能提供有价值的新服务。
案例研究：车载远程信息服务系统与车辆维修
如果是拥有车队的企业，车载远程信息服务系统可以助其提高车辆运作的效率，从而降低风险和成本，提高客户满意度。有预见性的维修和风险管理能帮助企业确保产品与服务运作井然有序。全球最大无线网络供应商KORE Telematics的市场总监斯泰因·索尔伯格（Stein Soelberg）指出，GPS接收器可以同每辆车或者车队集体安装的电子全球移动通信系统（GSM）设备联通，方便企业“监控车辆或车队的位置、移动、状态和行为”。
这种解决方案能在用车以前探查到车辆的问题。比如一家起重机和推土机制造商（其出产的每辆车售价在几万到几百万元不等）将传感器放置在轮胎里，可降低机器运转时运转失常或者失灵的风险。这些传感器可以持续监控轮胎所受的压力，让制造商能预计到潜在缺陷，然后主动修复。
除了风险管理与安全，车载远程信息服务系统和物联网解决方案怎样为企业创造其他商业价值？
车载远程信息服务系统解决方案有潜力帮助汽车制造商持续得到旗下车辆的丰富信息。由于物联网能搜罗车队数以亿计的数据，企业可根据获得的信息推陈出新，创造新商业理念，或者推出具有新特色的产品与服务。例如，在重型设备安装的传感器可以向制造商提供丰富的信息，让企业了解产品在何地使用及使用的方式，对产品生命周期和性能的影响。此类信息可以帮助企业改进产品设计，也能让制造商进一步了解客户的业务，包括突出产品的关键区别。制造商可更好地为客户提供支持，开发新的产品，或为车型提供融资和出租服务。
★营收增长与创新机遇
在有意采用物联网决策方案的企业之中，将近四分之三的企业都在寻找新商机和完善现有产品的新方法。可在2009年－2013年，只有13％的物联网应用个案以营业收入增长或者创新为目标。物联网供应商转而启用一味追求增量的解决方案，然而带来的回报越来越少。对一些企业来说，可能都不足以为其创造的价值而承担相关的风险。供应商还未明确提出，可以用物联网提高营业收入、推出新的产品与服务，或者革新流程与产品，而这些都能帮助企业随着时间推移获得越来越多的回报。
事实上，企业有机会开发新型物联网解决方案来推动营收增长，开拓新市常通过深入了解及管理产品与客户生命周期，不再仅限于完成交易，而是要与客户建立合作关系，提供更好的产品和服务。
物联网还可能在发掘有潜力颠覆市场的新价值方面取得突破。通过从多个来源长期获取感知情境的实时数据，就可以实现这种新的价值。
案例研究：移动医疗与远程医疗颠覆医疗保健业
身为美国非营利医疗保健组织MedStar Health旗下创新团队的消费者医疗活动主管，皮特·柯兰诺（Pete Celano）已经第一时间发现医疗保健业物联网解决方案的益处。他说：“在M2M通信时代，无线医疗设备可以改变远程患者监控方式，医疗保健业正在发生的结构性转变将进一步推动这种变化。”
比如采用了新型医疗传感器后，无论患者身在何处，都能远程实时监控与健康相关的重要指标，医院可以用更加智能的医疗设备采取更好的预防保健手段。
据柯兰诺描述，病患在家中“可以利用始终开启的无线网络，将健康相关的数据传送到云，向医院的护士提供初期预警信号。护士会从数据中了解到患者正受疾病折磨，或者将要忍受病痛”。柯兰诺还表示，专业医疗人员发现症状后可采取必要手段为病患提供帮助。“如今是医院也要负担各种费用的年代，需要主动管控病人入院。过去的医疗模式以面对面治疗为主，各项检测繁如牛毛。而现在越来越普遍的情况是，如果提供医疗服务的机构没有拿出成绩（治疗结果），就没有任何收入。这意味着智能化的医疗保健系统将竞相推出新的医疗保健项目，避免病患像过去一样经常出现在急诊室。”智能监控也可以应用于其他医疗保健服务和疗法，例如下一代智能健康仪表盘和养生保健中心。
2012年，物联网的创新估计为医疗保健业市场带来106亿美元营业收入。到2016年，收入可能会翻倍。
在远程健康监控的影响下，传统的治疗环境和基于突发病变为主的模式开始出现翻天覆地的变化。一些智能设备能捕捉、追踪、分析并分享用户相关的数据，将其与可穿戴设备综合运用，就能开发更有颠覆性的功能：个人健康数据的所有者将不再是提供医疗保健服务的机构，而是数据来源者本人。
医疗与保健机构将利用数据提供更个人化的疗法，或者根据患者个人情况和对此前医疗措施的反应采取行动。提供保健服务的机构将形成多元化的生态系统，帮助消费者深入了解个人数据，让数据发挥更大作用。消费者可以借助该系统提高健康水平，身体不适时也能让传统的医疗保健机构更有效地为己所用。
六种具体做法
从O&G、制造、医疗保舰公共事业到国防，只要选好物联网解决方案，各行业企业都可以提升业绩。提高资源利用率、降低成本以后，企业经营也会出现更多盈余。只要保证实物和虚拟两种形态的资产安全，确保产品与服务的品质始终如一，采取预防措施减少失误，提高响应速度，就能改善风险管理。如果能推出现有产品与市场领域以外的产品与服务创新，企业还能获得新的收入来源。
最终，应用物联网开拓全新领域后，企业可能面临两种极端结果，一种是颠覆某个市场或者行业，另一种则是彻底失败。
要实现物联网的预期影响，开发潜在市场，物联网供应商就将务必在基础设施、硬件、软件和其他业内同行构成的这类商家生态系统内部寻求合作，共同推出更好的解决方案。
技术的潜在价值大多源于突破当前专有技术的局限，开拓新空间。在许多方面，物联网技术已迈入与个人电脑早年不相上下的发展阶段。个人电脑也曾面临专利技术架构主宰运营模式的局面，直到操作系统和微处理器取得突破性进展，个人电脑进入千家万户，电脑产业才真正开始大发展。
对大企业而言，要释放经济价值，就需要特别塑造在现有物联网技术架构之间分享数据的能力，数据分享能力能催生更加专业的供应商生态系统，可以帮助客户从产生和捕获的数据中获取更多价值。
具体而言，释放联网设备商业价值有六大策略：
★进一步降低成本，加大对风险管理的部署，以此发掘营业收入和创新方面的潜力。
首席信息官一般不会以营业收入增长和创新为重，只向这类高管推销的供应商往往不得不回到老话题：如何降低交易与维修的成本。降低成本当然不是坏事，可仅仅这么做也不够。要提高物联网应用及其商业价值的潜力，供应商就应该接触目标企业的更多高管，比如首席营销官、首席财务官、各主要生产线的经理，甚至首席执行官。
与管理层合作有助于确保物联网解决方案的设计者全面规划，让他们考虑到，如何能利用部分物联网或产生的数据实现其他商业功能。这种技术能为企业节省哪些资源？怎样让联网和实时情境更有效地支持营销活动？如果可以在多个场所实时监控，作出有预见性的分析，怎样借此实现有序的流程创新？如何更有利或者更积极主动地配置资产，开拓新客户的业务，或者将业务扩大到新地区？怎样利用流动人员的自主联网和分析，缩短销售周期，或者提高销售方面的转换率？
★着重于产品和/或客户的生命周期。
正像上述移动医疗案例所诠释的，价值体现在从管理设备的生命周期转向管理产品和客户的生命周期。关键问题是，怎样利用现存工具深入认识自我和自身系统，提高自己的表现？换言之，我们如何达到这种目的，需要多久才能实现，能在达到目标的过程中获取多少收入和盈利？
零售业就提供实例说明，企业如何利用实时数据分析交易以外的目标，更好地了解其客户和产品。
比如英国最大零售商乐购（Tesco）发行了旗下所有卖场和便利店通用的会员卡，利用卡片追踪客户光顾次数、购买行为、付费模式和库存。由于密切关注客户（客户生命周期）和产品销售（产品生命周期），乐购能灵活调整商品以适应不同地方的偏好，为客户提供定制服务，根据需求和采购量管理库存，按需求安排更新库存的计划，从而让自己的销售额、客户忠诚度、优惠券使用率集体攀升。
在苹果的专营零售店，名为iBeacon的定位与近距离探测技术与客户的移动设备互动，向客户提供产品与服务相关的信息，并进一步利用与客户所关注产品相关的游戏与竞赛吸引他们。当客户准备购买时，这项技术又通过移动钱包帮助完成自动交易。在销售点取得的存储式交易数据帮助下，苹果能更有效地了解客户的行为，开展有针对性的促销，为建立更深厚的客户关系铺平了道路。
★将初期部署的目标定为尽可能扩大影响。
这种技术存在的挑战是，价值会随着配置到更多情境的设备增多而急剧增长，但要覆盖所有情境需要大量投资和较长的引导时间。更富成效的做法是从最初就精心设定目标，有针对性地配置，这样可以减少初始投资，缩短创造价值的引导时间，并最大程度地实现价值。
MTM（Metrics that Matter）系统框架就可以帮助企业高管应用这种方法。该框架首先着眼于企业或者业务部门最重要的财务痛点/机会领域——假设为营业收入增长，然后深入到运营指标层面，确认对解决财务问题最为重要的运营指标——这里再打个比方——假设抑制营业收入增长的是客户流失率，最后进一步深入到一线指标，确定物联网技术配置在何处才能发挥最大影响。
在该示例中，可能出现的情况是当产品出现故障后，客户必须花费大量时间找到维修人员维修产品，热情就被挫伤了。碰到这种情况，如果在产品内部安装传感器，使用物联网技术监控产品的性能，企业就能预测到可能发生的故障，就很有可能提高客户满意度，降低客户流失率，帮助增加营业收入。
现在，我们拥有了真正的利器，它不但会对提升企业的整体业绩产生重大影响，同时还会减少初始投资。随着物联网技术的优点逐渐显露，企业会注意到并愿意扩大此技术在企业内部的应用范围。
★用“混搭”数据创造情境及建立/增进关系。
M2M通信在我们周围不断出现，但产生的数据常常局限于当地，或者分散在各处，并没有联系在一起。这种方式无法萌生有意义的新创意，而物联网提供了增进联系的可能性。当某种物体产生或者收集了有用的信息，而且如果将其与其他地方已有的信息结合起来，物联网就可能推动这种实用性出乎意料地联系，还可能对业界产生颠覆性的影响。
以导航应用Waze为例。这种应用使某一地理区域不同车载移动GPS系统相互连接起来。这些GPS系统可以自行联系，无需驾驶者发出任何指示。系统联网后，不同位置或地区的实时交通数据聚合混搭后传给驾驶者。呈现在驾驶者眼前的是根据实时车流变化优化后可选择的路径。
随着联网设备产生的数据不断增多，可以通过预见性分析传达客户的想法，甚至预见客户的行为。
企业也可能基于联网机器运用高级分析方法，主动感知并确定客户的行为，在客户决定后按时为客户量身定制产品和服务。将分析法与互动的可视化工具结合运用以后，不仅是巨量明确的数据，连那些稀少的含糊数据（如认知计算）也可以用来体现客户的想法。
供应商和应用物联网的企业都可以考虑，从新的“混搭”数据中获取客户想法后，应如何及从哪些方面改变一个市场或者整个行业。当然，联网的智能设备对解决数据分析当前的挑战没有任何帮助。这方面还需要考虑整合通用软件和定制软件，另外还要考虑数据的完整性。
★开发既有预防作用又及时响应的安全保障措施。
应用物联网技术的企业会获利良多，因为将资产联网能降低交易成本。但有得必有失，资产联网后风险也可能增加。物联网解决方案的供应商和企业需要联手，共同开发安全措施，增强对突破点的防御，同时迅速探查安全漏洞并缓解其影响。
大多数专家认为，保障安全不可能做到万无一失，但仍需要注意的是，是否会因为安全漏洞导致某台机器停机一小时，或整个美国西部的电气基础设施瘫痪几天。
幸运的是，科技进步让安全水平上了新台阶。其中一项有意义的进展是，物联网拥有了同态处理的能力，可以实时运行加密数据的算法，无需解密或重新加密数据，让网络安全简化为纯粹的加密问题。有了同态加密（HE），物联网生态系统的实体无需解密原始数据，就能对客户数据进行操作，期间数据也不会泄密。
市场研究公司Global Industry Analysts预计，随着公有云之间数据传输的安全需求与日俱增，同态加密时常会迅速发展。
★增加透明度，让用户更信任。
只要物联网供应商给予用户（个人消费者或企业）充分的透明度，让他们了解收集了哪些数据并且如何分享，他们便会对供应商更加信任。
不过透明度有时是把双刃剑。例如，Waze为我们提供了更好的驾驶体验，但保险公司可能利用驾驶数据向车主收取更高的保费。企业应向客户说明，要为客户带来价值需要得到哪些信息，然后让用户选择且只能分享特定信息。
物联网提高了隐私的地位，因为用户可以决定不同的应用以何种方式、何时获得其个人数据，从而基于应用供应商表达的需求和用户的获益控制个人信息。比如M2M平台供应商Machine to Machine Intelligence Corporation提供名为lockbox的安全防护技术，用户可以运用这种技术有选择地控制物联网生态系统的信息流。
具体来说，用户可以预先设定使用数据的规则和指引，物联网生态系统的成员必须遵照规则使用数据。该技术还能设定或者取消物联网中某些链接，确保客户政策合乎法规。
物联网的愿景
随着联网设备范围扩大，网络逐渐深入到偏远地区，物联网解决方案变得更有潜力，物联网生态系统也进一步发展。假如物联网解决方案能从根本上提高应用企业商业价值，不只是产生管理节余和风险，还能推动营业收入增长和刺激创新，联网设备的需求就会增加，应用也会更广。
站在更高的角度来看，物联网将能发挥更大作用，协助企业把重心由一次性交易转向与客户、供应商、员工和资产建立长期关系，进而创造更持久的价值。
虽然当前影响稳定链接和性能的技术问题仍然存在，但如果企业发现可以因此获得持久且可观的收益，值得为之承担联网的风险，就会更愿意采用物联网解决方案。
物联网生态系统的参与者今后需要合作，共同推出提高应用企业业绩的解决方案，而且不是短期提高，而是稳步提升。只有如此，方能释放应用企业的商业价值，推动人人受益的物联网市场成长。
新一代物联网的潜力无可限量，未来如何将取决于当今物联网生态系统参与者的决策。
