2月26日，“硅谷创投教父”彼得•蒂尔（Peter Thiel）来到中国，出席了2015创投极客论坛，并做了主旨演讲。
对于不少中国人来说，彼得•蒂尔或许还比较陌生；有的则听闻其名，对其事迹并不熟悉。《纽约客》杂志曾撰长文，对彼得•蒂尔的生活和工作经历进行了详细解读。
以下是《纽约客》杂志的原文：
作为硅谷亿万富翁之一，彼得•蒂尔（Peter Thiel）是一名信奉自由意志的未来主义者。接受采访时，他正从口袋里掏出iPhone，并说道，“和阿波罗太空计划相比，我认为它不算是一项技术突破的产物。”
蒂尔是一名职业套保基金人，同时在经营一家风投企业，此刻正在位于帕洛阿尔托最热闹地段大学街（University Avenue）的Café Venetia咖啡馆等候区等位。大学街（University Avenue）是硅谷科技产品发布的前哨港。放眼望去，这家咖啡馆的客人都是一些使用苹果设备、穿着不太讲究但精神饱满的人，他们的讨论话题都离不开自己的创意点子和风险投资。十年前，蒂尔就在这家咖啡馆的同一个位置和朋友艾伦·马斯克（Elon Musk）见面讨论PayPal，最终决意让这家在线支付公司PayPal上市。在上市不久后的2002年，PayPal以15亿美元的价格被eBay收购，而蒂尔也获得了人生的第一桶金5500万美金。
蒂尔的大部分产业几乎都设立在Café Venetia附近。PayPal最初的办公室就在离这条街只有5个街区的一家自行车商店上层。街对面就是大学街156号，即Facebook最早的办公总部。2004年夏季，蒂尔为哈佛辍学生马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）投资了50万美元，这是Facebook获得的首笔外部投资，这次投资为他赢得了7%的Facebook股份，并成为公司董事会成员，如今他的股份估值为15亿美元。搬入Facebook办公室旧址大学街156号的是帕兰提尔技术公司（Palantir Technologies），旗下软件能够辨别出信息流细微不同的模式，从而帮助政府机构追踪恐怖事件、欺诈行为等犯罪活动。蒂尔是这家公司的联合创始人，他为此投资了3000万美元。现在这家公司市值为25亿美元，蒂尔任公司董事会主席。可以这么说，蒂尔算得上是世界上最为成功的技术创投人。
信息时代为蒂尔带来了巨大财富，但是他仍然对此失望。他认为，互联网技术革命没有创造充分多的就业岗位，也没有提升制造业水平和社会生产力。一个个虚拟世界的创新并不能取代现实世界的技术进步。他认为，“互联网对我们是有利的，但是影响并不大。苹果是一家创新型公司，但是我认为它更着重于设计上的创新。” Twitter用户很多，但是为其工作的美国员工却很少。“虽然未来十年将有500人获得就业保障，但是这个数字对于整体经济来说只是杯水车薪。它无法从根本上改变美国民众未来一二十年生活标准。”不过，蒂尔认为Facebook“从整体上考量是成功的。”因为Facebook从根本上瓦解了社会结构，以至于在中国遭到禁止。这就是蒂尔对社交媒体时代所做的大部分评价。
蒂尔甚少更新自己的Facebook页面。他也“不习惯使用BlackBerry、iPhone或者电子邮件这类东西。”甚至直到一年前，他才开始发短信。他拥有一台跑车，但是却不是很精通车上的语音识别系统。他在旧金山海滨区有一处价值700万美元的住宅，并在毛伊岛购置了一套价值2700万美元的海景房，但是他却认为硅谷越来越高的房价并不能说明它的进步，而只是“人们很难跟上它的步伐”。在Café Venetia从来都是人满为患，大学街其他店铺也一样，这让附近的房价也高得让人瞠目结舌。硅谷的繁荣，不过是又一个精英们狭隘思考的产物。
蒂尔出身中产阶级，并持有斯坦福和斯坦福法学院的学位，曾经就职于美国上流阶层的纽约律师所，还在华尔街投资银行工作过。目前，他有两名助手和一位厨师，阅读的书目有些晦涩难懂，是列奥·斯特劳斯（Leo Strauss）的哲学著作。他厌恶所谓的精英阶层，认为“精英阶层总会有这样的问题，那就是以乐观的态度来曲解事实。如今这个问题更加严重了。如果你出生在上个世纪50年代，你的收入排在全国前10%的位置，可以预见接下来20年你的生活将是一帆风顺。到60年代晚期，你会去一家不错的研究所就读，70年代晚期就可以在华尔街找到一份不错的工作，然后你还赶上了经济大繁荣。这是一个61岁老人艰苦奋斗的励志故事。可是，并不是每个美国人都有这样顺风顺水的人生。其他的同龄人的故事并不是这样。”
蒂尔虽然质疑互联网的重要影响力，但是却同样关注着技术的发展，事实上，他对技术很着迷。他认为，曾经发明了现代流水线作业、摩天楼、飞机和个人电脑的美国，现在却失掉了对未来的信仰，对此他很悲哀。蒂尔认为，如今的美国是各种小打小闹的电子科技玩意儿的天堂，却忽视了科技改变世界这样更加壮阔的理想。他怀念上个世纪的五六十年代，在那个美国科技普及的全盛时期，对未来世界发展各种可能性的讨论成为人们日常对话的常见主题。蒂尔深受《美国之挑战》（The American Challenge）这本书的影响，本书由法国作家薛文·舒瑞伯（J. J. Servan-Schreiber）所著，出版于1967年，是一本享誉全球的畅销书。舒瑞伯提出，美国所掌握的先进技术和教育将把世界上其他国家远远抛在后头，并预言了2000年后工业时期的美国乌托邦社会。那时，时空将不是沟通的壁垒，人们收入差距将缩小，电脑将解放全人类，“一周将只需工作4天，每天只需工作7个小时。一年中将有39个工作周和13个假期周…所有这些将在一代人的时间内实现。”
那个时代，《杰森一家》和《星际迷航》风行，很多美国人都坚信不用太久遨游外太空将会变成平常事。人们尽情发挥自己的想象力，产生了一些奇思妙想：修建水下城市；变沙漠为森林；发明机器人提升人类生活质量；改造旧金山湾成为两个巨大的淡水湖，由大坝隔断，堤坝上修建多条高速公路。那个时期小孩子都徜徉在科幻世界的海洋，他们的心中装着阿西莫夫、海因莱因和克拉克等科幻作家的作品，对于他们来说，这个科幻世界似乎比现实世界都更加真实，并最终将取代现实。
蒂尔认为，人们对未来热情的退却始于1973年的石油危机，自此，我们放慢科技发展的步伐。今天，60年代的科幻小时看起来就像是从遥远的年代穿越而来的古董。“从科幻小说的衰落我们也可以看出未来主义理念的瓦解。如今的技术要么就没用要么就是对社会不利。1970年的25篇最佳科幻故事选集中都是类似‘带我的机器人朋友月球漫步’这样的故事，而到了2008年，则变成了“在由原教主义者穆斯林联盟统治的银河系，很多人猎杀行星，并以此为乐。’”
在蒂尔创办的风投企业Founders Fund网页上有一篇《宣言》，“曾经我们想要的是飞行汽车，而不是短短的140个字符（指微博）。”他认为，是想象力的丧失导致了美国制造业崩溃、工资停滞不涨到金融业的过度膨胀等诸多问题。他说，“这些改变令人眼花缭乱，但是却不是进步。”
关于成长和进步，蒂尔也有亲身经历过的故事。他的故事开始于黄金时期末期（1967年），地点在德国的法兰克福。一岁时，因为父亲克劳斯（Klaus）的缘故举家搬迁到美国的克里夫兰。父亲克劳斯多次跳槽于几家大型的工程企业，因此全家也跟着去了很多地方，比如南非、纳米比亚等多个国家。蒂尔先后在7个不同的地方上过小学。最终在五年级时他在旧金山湾福斯特市稳定下来。早期的成长环境让蒂尔充满了自信、聪明，也独自享受着孤独。他是一个数学天才，也是一位象棋高手，在他的棋具上贴着的人生格言“生而为赢”。青少年时期，他最爱的读物是“指环王”，他也反复阅读这本书。之后，他喜欢索尔仁尼琴和兰德的作品。高中时期，他开始信仰自由意志主义，甚至成为自由意志主义的极端信徒。
蒂尔现年44岁，我们不难想象他的青春期到底是什么样的。他走路的姿态稍稍前倾，身体对于他来说就是负担一样。他有一头红褐色头发，鼻子高挺而丰满，一双漂亮的蓝眼睛，洁白的牙齿。他爱穿T恤和拖鞋，喜欢和朋友在咖啡馆聚会。在电影社交网络中有提到他，对于那个出镜34秒的蒂尔扮演者，他认为扮得太老，他本人更年轻，电影中的扮相更像是投资银行家的装扮。如同21世纪的大多数富有人物一样，他拥有很多奢侈品，但是他仍然没有养成奢侈消费的习惯。令人印象深刻的是他的嗓音，深邃而扁平，仿佛有金属卡在喉咙。在思考的过程中，他可能被思绪卡住而陷入沉默，或者会结结巴巴地说上40秒，“我想说，嗯，它是，嗯，你知道，它是，是的，我基本同意-我基本-我基本上同意这点。我不-嗯-我不-嗯-存在一种无功利性的政治观点。”蒂尔从来不中伤别人，也不说人八卦，很少开玩笑，却乐意为别人的玩笑捧常私下里，他为人坦率，同时让人难以捉摸。你可以向他提出任何问题，他会事无巨细一一解答，但是他都会以自己的思维方式来回答，以至于你很难弄懂他到底在想什么。
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