2014年11月之前，Sandy Verma还在AT&T的美国德州达拉斯分公司工作;从11月开始，Sandy Verma被派至AT&T中国香港分部，担任AT&T亚太区物联网解决方案高级总监。上任的短短两个月时间内，Sandy Verma开启了“空中飞人”模式，频繁往来于亚太区多个国家和地区，与客户、合作伙伴密切交流。
这一变化的背后，是AT&T对于亚太区物联网市场前景的乐观预期。“亚太区物联网市场的年复合增长率将达到26.8%，这一速度有望领跑全球。”Sandy Verma表示。
移动网络升级赋予物联网生命力
物联网并非新技术，从IBM的智慧客厅到智慧地球，都是物联网技术在现实生活中的具体应用。不过，最近几年移动技术的升级，则为物联网的发展提供了强大动力。“物联网的发展离不开移动网络的支持，近年来随着3G的普及和4G的商用，制约物联网发展的网络瓶颈环节逐渐破除，为物联网赋予了强大的动力。”Sandy Verma表示。事实上，物联网应用对通信网络存在较高要求，以车联网为例，因为涉及驾驶员和乘客的生命安全，服务于车联网的移动网络必须实时在线，且带宽较高，而这在2G乃至3G时代都无法得到很好的满足。
现在，随着4G的普及，过去制约物联网发展的网络问题得到解决，助力物联网步入了高速发展的快车道。以AT&T为例，2014年第三季度其联网设备增加了127.5万台，总量达到1850万台，年增率达到46%。
同时，用户对物联网的需求也在不断增长。根据普华永道对全球多位CEO进行的调查，86%的CEO认为科学技术将会改变业务形态，其中首要技术就是物联网。
一方面是制约物联网发展瓶颈的破除，另一方面是巨大的市场需求，两方面因素作用下，未来物联网将会展现出巨大的发展前景。业内普遍预测，到2020年全球互联设备将达到人口总数的7倍，而目前的可连接设备只有这一目标的1%，市场空间之大由此可窥见一斑。
借全球SIM卡战略领跑美国市场
作为一门基础技术，物联网广泛应用于交通、物流、重型机械、制造业、医疗等领域，在美国这一经济发达国家，物联网已经率先起步。当然，物联网的发展离不开运营商网络的支持，那么作为美国头号运营商的AT&T在这一市场有着怎样的表现?
除了前述1850万台联网设备外，以下的几个数据可以说明AT&T的市场地位：在安全监控系统拥有570万家庭和商业用户，位居美国同行首位;100%在美国行驶的LTE互联网汽车都由AT&T提供连接服务;拥有接近30万个配备物联网服务的冷藏集装箱;全球60%的拖拉机和收割机均依靠AT&T的技术连接网络。
AT&T为什么会拥有如此领先的市场地位?Sandy Verma表示，首先是因为AT&T建立了覆盖连接、平台和应用的三层战略体系：在连接层，AT&T拥有全球SIM卡平台、安全和计费系统;在平台层，拥有云计算、大数据、API等应用分发平台，以及SIM卡管理等业务分发平台;在此之上，AT&T面向海运、物流、医疗、交通、保险、重型机械制造业等，提供全球集装箱监控及追踪、远程医疗护理、智能监测、气体监测等服务。AT&T的平台化解决方案降低了企业进入门槛、促进了信息共享。
AT&T的三层战略体系涵盖多个方面，其中最为关键的，也是建立AT&T差异化优势的，是AT&T的全球SIM卡战略。众所周知，物联网应用复杂多样，即便是在同一部汽车上部署的物联网应用，也包括娱乐、导航、车内通话、远程开车、防盗报警、超速报警、异常状况提示和预警等，尽管上述业务对网络和平台的需求各不相同，甚至是相差甚远，然而AT&T将所有的业务都通过一张SIM卡承载，并致力于建立全球不同运营商之间的互通，这就是AT&T的全球SIM卡战略。这一战略成功地将人与人、人与机器和机器与机器相互连接，改变了企业的传统模式。据悉，在2013年支持AT&T全球SIM卡战略的运营商为100多家，到2014年末这一数字就增长到了200多家。
支撑AT&T物联网业务快速增长的还有其推出的物联网认证体系。物联网技术体系非常复杂，涉及的服务领域多种多样，多样性和差异性成为物联网的典型特征。同时，统一的标准是不同平台和服务互联互通，从而做好大数据分析和发掘的基矗为此AT&T推出设备认证服务，一是为了推行统一的标准，二是为了提升入网设备的质量。目前，AT&T认证的联网设备已经有200余款。
技术创新也是AT&T领先市场的重要原因。例如，在技术难度较大的航空货物跟踪领域，AT&T推出了Cargo View with Flight Save服务，可以在飞行和降落过程中对货物进行全程监控。目前已有包括新加坡航空、美国联合航空和达美航空在内的23家国际航空公司采用了该技术。
亚太区前景光明挑战犹存
从2014年底开始，AT&T加大了在亚太区物联网市场的部署力度。“以美国为代表的市场物联网发展迅速，亚太地区也将是前景一片光明，在我们的调研中，不少客户都对物联网技术表现出了浓厚兴趣。”Sandy Verma表示，“物联网在提高效率、降低成本、增加可视性、提高营收等方面的种种好处，已得到了客户的广泛认可。”
当然，前景诱人的市场从来不乏竞争者，亚太区物联网市场蛋糕已经吸引了众多竞争者涌入，为此AT&T必须聚焦细分市场，打造差异化优势，从而成功立足并拓展市常对此，AT&T给出的方案是聚焦全球500强企业。“目前AT&T在亚太区的主要客户是跨国公司，而世界500强企业中几乎有490家都在中国运作，为此我们将继续聚焦熟悉的市场，与跨国公司展开合作。”Sandy Verma表示。
不过可以预见的是，AT&T在亚太区的拓展不会一帆风顺，因为亚太区物联网市场已经有众多实力强大的竞争者，而由于监管政策的限制，AT&T开展业务还存在诸多不便，AT&T这个“外来的和尚”能否念好本地的经，目前还是个未知数。
