随着美国大力提倡和推进“第三次工业革命”，以及德国发起的“工业4.0的进化历程”的进一步发展，智能化已成为未来制造业的必然趋势。在这场来势汹汹的大潮中，不论是作为“领头羊”的大型企业，还是甘当“隐形冠军”的中小企业，都无一例外地企图乘上这辆超级快车，积极践行着“智造“转型。
自动化是大势所趋
“近年来，中高端的制造业开始回流发达国家，而低端的制造业又会再寻求劳动力成本更低的地区去发展，比如印度、东南亚地区，在此情况下，中国必须加快产业升级，提高自动化水平。”安川电机华南区营业担当黄志超在2014高工机器人年会上表示。
在过去30多年中，中国制造业凭借着廉价资源和劳动力、各种招商引资优惠政策、稳定的低汇率以及庞大的市场，吸引了欧美日等制造强国的产业转移。然而，随着经济的发展，国内外的形势发生了巨大变化，制造业面临重大挑战。
“改革开放和国企下岗第一批工人，已经逐步开始退出劳动力市场，新进来的年轻人，相对老一辈而言，更加注重自身的发展和身体的健康，很多重复性的劳动，还有纯体力的劳动，还有工作环境比较恶劣的工作，现在就没有人愿意做。”黄志超说，同时，外资企业的各种优惠及补贴政策不复存在，汇率波动加大，导致中高端制造业回流发达国家。
与此同时，国内企业也同样面临着“招工难、用工难、留工难”的尴尬境地，尤其是一些高危高强度的的工作环境，采用机器人代替人工已经成为业界公认的大趋势。
“昆山的金属粉尘爆炸事故，佛山的爆炸事故再次触发人们对工厂环境的担忧，传统的人工抛光打磨作业，以及各种存在安全隐患以及高强度的人工作业，已经不适合企业的长远发展。”温州金石机器人科技有限公司总经理蔡曙春说道。
核心零部件国产化是关键
“在机器人国产化的进程中，首先是位置重复精度低，同时也有电机和驱动技术、控制算法的影响，其次是可靠性低，但总体上比较大的关键点是在减速机上面。”深圳市雷赛智能控制股份有限公司控制事业部市场总监吴寒如是说。
众所周知，长期以来，国内精密减速器、伺服电机、控制器三大工业机器人关键零部件大多依赖进口，导致国产机器人单体成本居高不下。尤其是减速器，研发试用的进展都相对缓慢。
“埃斯顿目前用的是进口的减速器，国外的价格是国产的两倍甚至三倍，非常坦率地讲，我们更愿意用国产的减速器。十几年前买一个一千瓦的伺服电机，市场上的价格是一万两千块，目前价格的大幅下降是因为有了更多伺服电机的厂商，试想，如果中国不做伺服电机，今天它的价格可能依然是一万两千块。”埃斯顿机器人工程有限公司副总经理吴蔚迫切希望实现所有核心零部件的国产化。
吴蔚表示，埃斯顿除减速器之外的数控系统、伺服驱动和电机都已经自主研发生产，这也让埃斯顿的产品更具性价比。
济南翼菲自动化科技有限公司深圳分公司总经理谭维佳也赞同拥有核心技术会更具性价比优势，“翼菲自动化的并联机器人从机械设计到视觉识别，还有它的控制系统、模块设计，全部自主研发的，量产以后我们价格空间会更大。”
“从我的出发点来说，各个企业都需要做好自己的事情，从而和各个企业我们通过互相合作的方式，把我们遇到的挑战逐一克服。”一直致力于控制器、伺服驱动、工业视觉等核心部件研发生产的深圳市汇川技术股份有限公司运控产品线副总经理陈培正表示。
缩短投资回收期
“大多数制造业在考虑机器人的时候，更多考虑的还是成本，如果一个设备要取代人工，在价格相当于一个工人两年工资的时候，他很难下决心，如果一年半的工资他开始考虑，如果是一年左右的工资，他会开始行动。”吴寒表示，目前有业内人士指出，任何不能解决成本的问题的产业都不能称之为真正的产业，中国机器人产业从中低端往高端走，或不失为明智的选择。
直角坐标机器人成本低廉，结构简单，但可以灵活组装成单轴到多轴的机械手，或者作为专业自动化机械中的直线定位系统，应用广泛。
深圳威洛博机器人有限公司总经理吴雪亮表示，“直角坐标机器人设备开发周期短，在成本上具有优势，同时，其程序容易控制，维护成本低，得以广泛应用。”
在缩短投资回收期上，广东拓斯达科技股份有限公司董事长吴丰礼更是大胆提出“做一年回本的自动化”的口号。
在吴丰礼看来，如果一个自动方案再好，再完美，如果不能实现一年回本，那么就是失败的，我们要做的是最贴心，能真正帮助客户省钱的自动化方案。
吴丰礼举例阐述道，采用金融租赁自动化设备替换工人实现规模化生产，假如能替代100个员工的话，每个工人每月的工资4000元(包括五险一金，包吃包住)，那么100人就是40万，一年就需要支付高达500万元的薪资;而采用租赁自动化设备代替人工，每月仅需支付13.3万元，租赁3年才480万元，但它每月实现的利润却增加26.7万元，一年就能能实现增加320万元，完全能实现应用机器人一年回本的策略。
