因为招工难、劳动力成本不断上涨等因素，上海特波电机公司专门从广州买回12台机器人，代替原有人工做电机轴和端盖机加工；因为机器人既解决“缺工”，又降低生产成本、提高生产效率，志高空调开始改装原有的生产线，准备用300、400台机器人替代原有2000空调安装、装配工；当中国人口红利逐渐消减、招工难等重重因素压向传统制造业，高度集成现代工业中尖端自动化技术的工业机器人，已开始悄然快速走进中国的大小工厂生产线，成为工业自动化技术与应用的生力军。由中国机器人产业联盟单位提供的数据显示，2010年，中国机器人用量陡然增长171%，此后，中国机器人市场机器人用量以高于全球市场用量增速2倍的数量在增长。与此同时，生产企业也在暗中角力，据机器人产业研究专家罗百辉统计，目前中国已有机器人企业4000多家。不仅国外工业机器人生产巨头纷纷在中国设立分公司及合资公司，国内包括天津、重庆、上海、江苏以及广州等地，都在发展自动装备、工业机器人。
机器人来了，广州该做什么？在最近的机器人市场中有这样一个案例：位于佛山的广东志高空调为了配备生产线机器人，跑遍了沈阳新松、上海沃迪、珠海博信、广州数控、东莞乐伯特等几个国内主要机器人生产厂，最后选择了购买广州产的机器人。为什么选择的是广州产地机器人？志高空调工作人员告诉记者，因为广州数控的机器人技术在国内处在前列，机器人生产地距离志高厂又比较近，后期机器人的售后服务、技术交流以及工程方案对接都很方便。看似市场细节的小故事，却蕴含了如何赢得市尝赢得竞争力的大道理。志高空调“淘”尽各地择优而取，某种程度上说明了市场的选择。正是因为“先进技术”和“系统服务”，让广州数控机器人最终赢得竞争力。
罗百辉指出，不仅是工业机器人，包括3D打英智能生产等更多的前沿技术正给珠三角各个角落的生产车间带来巨大冲击。面对由于技术进步所引发的制造业革命，广州应当承担怎样的功能和角色？正如中共中央政治局委员、广东省委书记胡春华书记所强调的，对于广州来说，转型升级必须抢占经济发展的制高点，广州要充分发挥国家中心城市、省会城市的优势，实施创新驱动发展战略，在金融、科技、总部经济发展等方面加大力度，占据产业价值链的高端。广州要发挥区域城市中心的功能，为珠三角制造业转型提供系统服务和动力源泉显然是关键任务之一。志高空调的员工在谈到他们为何选择广州产地机器人时提到，研发实力、售后服务、技术交流、工程解决方案都是他们购买机器人要考虑的，因此，企业最希望在工厂半径200公里的范围内，能找到有实力的研发生产企业。从一线市场这样的呼声来看，广州在辐射整个珠三角智能制造业及其服务领域最具地理优势。
广州市近期出台《关于推动工业机器人及智能装备产业发展的实施意见》，显示政府已充分意识到机器人发展对广州未来经济的重要性。但要真正将纸上规划形成市场影响力，广州还存在不少挑战。机器人的关键技术在于数字控制系统和信息服务系统，广州数控历时六年、之所以能最终研制出自主品牌机器人，是在这两方面技术有了实质性的突破。而对于广州大量制造业企业来说，他们在资金面、人才和其他各方面难以突破实现。这个时候，就需要广州解决更多企业面临的共性问题，搭建更多能够发挥实效的公共研发平台。而如何调动政府、企业、科研院所三方的力量，既激发本土研发机构活力，又引进国际研发力量，形成“创新岛”效应，来集中突破关键性技术，为经济发展释放更多“引擎”效应，就值得广州系统思考。
在深圳有过创业经历的金模网CEO罗百辉告诉记者，就互联网行业来看，深圳给人的现代感、科技感更胜一筹，这让高科技企业更愿意落脚在深圳，但目前国内这类技术、研发人才主要活跃在北京，这种氛围正在不断带动同类行业人才“北上”。广州对人才的吸引力正在下降，除了面临“逃离北上广”的社会就业心态给企业带来“留住人才”隐忧，更重要的是在城市定位、区域形象和创业氛围、政府服务如何重塑竞争力。城市的核心竞争力离不开人才要素，如何放开束缚、不拘一格，重现当年的“孔雀东南飞”时，同样是广州在抢占经济制高点中面临的重要挑战。
显然，这场源自于生产线的革命已经催生了一个全新的市场需求。广州如何做好珠三角转型升级的“动力源”，担当好工业“大脑”以及产业“智力源”的角色，让我们拭目以待。
