移动互联网时代和物联网时代，商家的生存竞争是相当残酷的。其实，大家都是这么做的，一个产品在不计算研发、宽带成本，哪怕是早期还没形成商业模式时，都要花钱买用户的。互联网过去 20 年的经验还告诉人们，如果你的产品是智能的，那么它应该比非智能的卖得更便宜。
本文作者夏勇峰，现为小米生态链产品总监，2013 年起带领团队投资国内多家智能硬件项目，对智能硬件创业有独到见解。这篇文章是夏勇峰负责小米生态链后对硬件的一系列感想文章之一。
世界在最近 10 年计算设备和互联网的交替创新中发生了巨大变化，和所有人一样，我毫不怀疑自己这一生赶上了一次人类文明进程的关键点；区别只是在于，我可能站在了略微靠近前排的位置。
因为工作关系，我掌握了比一般人更多的信息，提前感受到了这次进程的下一步，那就是硬件正在发生的变化。它显然跟互联网有关，但又不完全是，它是一种思维方式，但更是一种可执行并正在体系化的方法。
在 2015 年开年，我决定将过去的思考做些小结，这就是这个系列“硬件变了”的起因。而将“智能”作为“硬件变了”这个系列的第一篇，是因为在所有改变硬件的要素中，它是最关键的因素。
与“软件”相对，我们权且做一个简单的定义：所有能看到或用手摸到的实体就是硬件。比如放在我电脑旁的水杯，我所坐的椅子，厨房里正在烧水的水壶，或者刚刚擦干的毛巾。
这些硬件虽然现在连一点点智能化的苗头都看不出来，但那只是因为对它们来说，当下的智能化无法串连和自洽。即便通过毛巾知道了我的洗澡时间，通过固定的椅子了解了我的坐姿，它们也只是“只言片语”，无法形成太大的意义和价值。
但从服务器、电脑、笔记本到手机，从企业网站、微博、微信公众号到路边咖啡馆里的支付宝结算，“智能”会逐渐蔓延到你的身边和家里，以某种标准化的方式，最终一步步连上你的毛巾和椅子，并让它们所获取的信息产生价值。
凯文·凯利在《科技想要什么》一书中，将“科技”看作一个和人类共生共存的生命体。它依赖人类来生存和繁衍，而人类也依托它进行体外进化。
极客公园创始人张鹏这样写道：
“实际上，创造者（发现者）的利益低于最佳推广者的利益，这是技术这个生命形态的需求，他要通过更快更多地使用来繁衍和进化，而不是被发现后缓慢的演进。谁能帮他做到这一点，谁就会获得其丰厚的回报。这种技术生命的根本需求，不是人类的世俗道德能轻易约束的。”
显然在互联网时代，这样的“最佳推广者”已经出现了很多，甚至它使得原本的产品成本与定价体系都发生了巨大的变化。
一个例子，Google 开发出搜索引擎，不计研发成本、带宽成本，免费给用户使用，哪怕是早期还没形成商业模式时。更极端的例子出现在当下的移动互联网环境下，不少 App 不仅不考虑各种成本免费提供产品，而且为了获取用户，它们还要进一步花钱——最高的价格，是平均每 20 元得到一个真实用户。
对硬件而言，智能和非智能最重要的差别在哪里？不是在于成本，而是在于真正将消费者变成了用户。对消费者而言，除非产品有质量问题或耗材更换，在产品销售出去的那一刻，他与产品生产者基本失去联系。但是智能硬件不是，在产品销售出去的那一刻，用户与产品生产者的关系才刚刚开始，不管是软件迭代、功能增加，还是获取用户数据并以此为用户服务。
从这个角度来看，带了“智能”之后，智能硬件其实更像互联网产品，而不是传统硬件。
如果参照 App 获取用户 20 元/人的价格，与完全不带智能的硬件相比，你带了智能，又没有付出营销成本就得到了真实用户，你每一件产品就应该向用户支付 20 元。智能椅子如果做得和传统椅子一样好，它应该因为获取了用户而更便宜，而不是更贵。
这与传统硬件企业的观念是相悖的。一直依赖软件收费来生存的公司，无法想象费尽心力研发出的软件产品竟然要免费给到用户；一直依赖硬件定价与成本之间利润的传统硬件企业，也无法想象他们为产品加了 WiFi 模块、蓝牙模块，研发了软件，最终这些必须要卖得比不加这些“智能”的传统硬件产品更便宜。
对它们来说，“智能”理应是更贵的，因为成本高。怎么卖出去？当然是采用更好的硬件，包装概念的同时让它看起来更高大上。比如我们看到的一些“智能电视”或者“智能冰箱”，大部分仍然是简单直接的传统硬件思维。
可是，互联网过去 20 年的经验，已经告诉了我们什么是对的：
如果你的产品是智能的，那么它应该比非智能的卖得更便宜。
而它最终带来的，是更大规模、更标准化地让“科技”得以生长和传播，摊薄成本的同时，最终帮助你建立在任何一种硬件智能化过程中的新规则。
