你走到家门口，大门识别到你口袋里的密匙卡，为你自动解锁。外面很冷，但是门的另一边却是温暖舒适的23度，因为恒温器根据你离家的距离计算出你回家所需时间，提前点燃了壁炉。随着你踏入室内，嵌入式地灯照亮了通往厨房的道路，这是每个经历长途跋涉回到家中的人首先想要造访之处。你掏出手机，对某个应用匆匆一瞥，该应用自动连接到手腕的健身追踪器，查看你的每日卡路里配额是否还有剩余——让你在晚餐时小酌一杯。
听起来像是科幻电影剧本，但是这般光景已经唾手可得，这一切都得益于物联网：这个世界中的一切，从门窗上的小小传感器到大型室内家电，它们都有自己的网址，让你在任何地方都能够访问。它们相互间也可以交换信息。
像FitBit和Jawbone这样的可穿戴设备正在将你的活动数据上载到网络，供你随后分析和调整。Whistle为宠物犬提供活动追踪器，让主人们可以知悉自己宝贝的健康。一些保险公司为顾客提供一个能插到汽车上的传感器，它能够对你的驾驶行为进行分析，良好的驾驶习惯将会帮助你获得额外的保费折扣。
物联网旨在无缝整合一个人一生中方方面面的可利用数据。某些方面——比如活动追踪器——在个人层面来说非常有用;但是科技同样能够为整个社会提供福利。波士顿近日宣布推出一款称之为“颠簸道路”的应用，其可以帮助道路养护工人了解路况。波士顿居民下载该应用之后，只需在驾驶途中打开，应用就会根据内置于驾驶者手机中的加速计来对路况进行分析和记录，然后将数据上载到市政数据库。此举可以帮助市政当局更加有效率地利用纳税人的钱。
寻常的家电也没有落下脚步。Big Ass Fans的Haiku吊扇内置SenseME技术，能够通过传感器检测室内温度和湿度，进而调节叶片转速。它同样可以感知室内是否有人，不会在空无一人的房间中白白浪费能源。而且，它能够与Nest的学习型恒温器整合。吊扇可以让人感觉房间比实际要更加凉爽，因此智能手机上的Haiku应用会建议你调高空调启动温度。你可以通过Haiku应用直接进行调整。
Nest恒温器自身可以学习屋内住户的活动模式，因此你的空调系统只有在必要时才会运行。如果室内非常安静，没有任何活动，恒温器会假定住户全都不在，进而调节温度，空调也无需运行，节能、省钱、同时减少碳足迹，一举三得。
对于那些更喜欢集成解决方案，而不是零碎的DIY工作的用户，像Vivint这样的公司提供了一揽子智能家居方案，包括全部设备——智能门锁、恒温器、灯光控制、等等——他们的技师会上门为你将一切安装妥当。这类系统的初期费用都相当低，但是通常要求用户签订长期合约，以月费形式支付服务费。
蛮荒时代
我们正处在物联网发展的早期阶段，目前的市场有点像蛮荒的西部。新的想法与新的公司层出不穷，大玩家正在吞下一些行业先行者。今年，谷歌花费数十亿美元买下了Nest、Dropcam以及Revolv;三星看上了SmartThings;而微软则与Insteon展开了合作。
我们同时看到，业界正在寻找一种让设备间互联互通的标准。不像无线家庭网络或者蓝牙，没人想要等待IEEE这类机构推出进展缓慢的标准。“我们看到物联网就像一列火车，人们正在争相挤上去，” Big Ass Fans的控制工程经理拉顿·博德(Landon Borders)说道。博德也是Thread集团董事会成员，该集团由谷歌发起，旨在解决上述问题。“我们正在自己修筑铁路，路的方向决定我们到达的地方。”
而一位风险投资家则从他自己的角度举出了一个生动的例子。他说道，如果你在某个网站上出租了自己的房屋，房客由于班机延误，无法及时赶到，与其在屋里苦等，你可以将钥匙通过短信发到对方手机上。该例子从一个小的方面向我们展示了物联网为我们提供的无限可能。
目前，典型的智能家居充满了各种很酷的设备和闪亮的按钮。多年以后，更加惊人的技术必定会隐藏于朴实无华的外表下，更加接近其本质状态。
今天的智能恒温器能够帮助用户节省能耗开支，随着技术的进一步普及，整个社区都能够减少电网的压力。单独的可穿戴设备可以检测你每天消耗的卡路里，但是如果人手一台，那么收集到的大量数据样本可以帮助人们在医疗方面做出重大改进。今天的传感器可以监测个别驾驶者的行为，未来，这些传感器能够将数据上载到云端，帮助整个社会减少交通阻塞。
互联网仍然保持着它原本被发明出来的目的：连接为数众多的计算机。但是网络中这些计算机的体积正在变得更小，数量正在变得更大，其功能也正在变得比任何人所能预见的都更加专注。
