当伊隆·马斯克（Elon Musk）公布他的Hyperloop高速列车设想时，似乎没有人知道下一步该怎么做。
伊隆是特斯拉汽车公司和SpaceX公司的首席执行官，当时他放出一份57页长的概念设想文件，表示自己没有时间来兴建这个革命性的运输系统——用传输舱装载着乘客，以超过800英里/小时（约1300公里/小时）的速度，在遍布全美的管道里飞速移动。
幸运的是，位于加利福尼亚州埃尔塞贡多的初创公司JumpStartFund接过了伊隆的这个设想，开始进行Hyperloop高速列车的研制工作。JumpStartFund将众筹和众包模式——从所有的地方汇集资金和智慧——结合起来，把兴建Hyperloop的雄心壮志逐步从设想推向现实。
当伊隆提出了自己的设想时，JumpStartFund刚刚才完成自己的beta测试。该公司首席执行官德克-阿尔博恩（Dirk Ahlborn）说，开展Hyperloop高速列车项目，似乎是该公司测试自身做法（也是争取成为头条新闻）的最佳方式。因此，他们主动与SpaceX公司接触，把这个项目放在了自己的在线平台上，并成立了一个名为“Hyperloop运输技术”（Hyperloop Transportation Technologies）的子公司，来专门负责这个项目。
运作方式“Hyperloop运输技术”是个高端大气的名字，但它不是一个很标准的公司，更像是一个松散的团队，由美国各地的约100名工程师组成。团队成员用自己的空闲时间来研究这个设想，酬劳是股票期权。
千万不要小瞧了这些成员。申请参加这个团队并不容易，已经有大约100人被拒之门外，成功者几乎都在波音、美国宇航局、雅虎、空中客车、SpaceX和Salesforce这样的公司干全职工作。这是一个高智商者的组织。
成员根据兴趣和技能，分成了不同的工作小组，涵盖了这个宏大项目的各个方面，包括路线规划、传输舱设计，以及成本分析等。工作主要是通过电子邮件完成的，每周大家都会讨论进度状况。阿尔博恩说，组织的扁平化程度非常高，但牵头的人自然而然就会冒出来。如果某件事需要做个决定，就由担任CEO的他来拍板。
很多工作是由加州大学洛杉矶分校的25名学生完成的。该学校的SUPRASTUDIO设计和建筑项目与JumpStartFund开展了合作，现在的学生们正在做Hyperloop系统所需的所有设计方案。
阿尔博恩预计，直到2015年中期，才能完成技术可行性研究。到目前为止，他们已经在传输舱、车站和路线这在三个主要领域取得了进展。
接下来，我们将从这三个方面来介绍JumpStartFund计划兴建的Hyperloop高速列车项目。
路线规划该团队使用了一些算法来寻找合适的路线，这些算法考虑到现有建筑物、道路和地理状况因素，从速度和舒适度方面对路线进行优化。这意味着，尽量让路线保持直线延伸。就像在飞机上一样，高速行进本身并不会导致人们感到恶心，但如果改变方向，你就会感觉到G力的存在（注：其实在生活中随时都会产生额外G力，但是多半因为过于微小因此往往被忽略，若要明显体验则可利用高速的器材或交通工具，例如云霄飞车或高速铁路，但此类方式所产生的G力仍旧在一般人体的可承受范围之内，而对于随时在进行超高速动作飞行器上的飞行员而言，G力却是不可忽视的一个重要关键，且往往决定生死。）
阿尔博恩说，这条路线不会是完全平顺的，但“我不认为它会导致你呕吐”。
伊隆建议兴建从旧金山到洛杉矶的Hyperloop路线，结果引来大量批评：地震怎么办？先行权怎么处理？要穿越旧金山湾？你怎么避免很有可能发生的政治角力？阿尔博恩的想法是：选择不同的路线。考虑一下从洛杉矶到拉斯维加斯的线路，或者美国其他地区，或者世界上的其他国家。 “我们希望能看到从洛杉矶到旧金山的路线，但我们的首要目标是建成Hyperloop高速列车。”政治障碍确实存在，但是并非到处都有这种障碍。迪拜就没有。
在研究可能的路线时，加州大学洛杉矶分校的学生们设想了在美国、欧洲和亚洲建成纵横交错的管道网络。但我们至少需要10年的时间，才能建成在商业上可行的Hyperloop高速列车，所以全国管道网是很难想象的。于是他们提出了一个“迷你Hyperloop高速列车”计划，由比较短的进入城市、围绕城市的路线组成。
传输舱该团队不得不对伊隆在传输舱方面提出的建议做些修改。伊隆建议门向上打开，但阿尔博恩说，这是很难实现的，因为管道内气压较低，传输舱的门需要相当沉重才行。所以团队决定了采用“泡泡策略”。传输舱就是“泡泡”，它外形时髦，有漂亮的门窗。乘客进入传输舱。然后传输舱在进入管道时，被装入了一个外壳。外壳可以帮助它在轨道中移动，里面配有有空气压缩机和其他所需部件。
不要指望Hyperloop高速列车可以消除阶级差别：除了货运传输舱之外，还会有经济舱和商务舱之分。商务舱的空间比较宽敞。
车站加州大学洛杉矶分校学生的设想是，当你到达车站时，把行李交给一个基瓦机器人（亚马逊的仓库使用的那种机器人），然后你通过安检。那是一个移动的人行道，位于金属探测器下方。这个想法还有待斟酌，因为经过机场安检的人都知道，有很多人都会忘记把硬币或其他金属物从口袋里取出来。但是，一旦通过安检，你将能在大堂里买东西、吃东西、上卫生间，或租用平板电脑了。然后你前往月台，坐上自己的座位，然后出发。
Hyperloop高速列车系统由两根管道组成，方向一正一反。当传输舱到达车站后，它从侧面滑到月台上，让乘客下车。然后传输舱将被载入反方向的管道中，做好再次出发的准备。
有待完成的部分JumpStartFund和加州大学洛杉矶分校的学生都取得了不错的进展，但在真正进入测试、验证和施工这些有意思的环节之前，还有很多问题仍需解决。 阿尔博恩说，如何修建低压管道以及支撑它的外挂架的问题，大部分都已经解决了，设计制造传输舱应该也不会太棘手。困难的部分是让传输舱在管道中移动，看看速度究竟能有多快。为了减少管道中的摩擦力，伊隆提出使用压缩机，在传输舱下方制造空气隔层。
这是最省钱的方法，阿尔博恩说，但它也存在缺点。他的研究小组正在研究磁悬浮和其他可能的替代方式。“我们希望找到实现它的最好方式。”
“一旦我们完成了前期工作，知道了该如何兴建它，而且在经济上也合理可行，那我们就能筹到资金，对此我毫不怀疑，”阿尔博恩说。伊隆曾经估算过，修建400英里的Hyperloop高速列车系统大约将耗资60亿到100亿美元，从该团队的研究来看，这个数字是靠谱的。
有鉴于这段时间以来，连一些垃圾项目都获得了风险投资，为Hyperloop筹集资金应该不会太困难，虽然它的投资者需要有不同寻常的耐心才行。 阿尔博预计将在2015年内开建第一个原型。最终成品“可以在十年内建成”，阿尔博恩说，“这绝对没有问题。”
到了某个阶段，Hyperloop运输技术公司可能就会放弃这种“在你有时间的时候为它做贡献，但是不要对金钱抱期望”的模式，采取更加传统的做法，正式雇佣一些员工。但就当前来说，这个模式很恰当，因为它可以汇集尽可能多的人类智慧，研究这个雄心勃勃的设想提出来的无数问题。这就是为什么阿尔博恩对Hyperloop高速列车项目很热衷的原因：它是一个非常艰巨的任务。
这也是为什么人们喜欢伊隆的原因，阿尔博恩说：这家伙想死在火星上。伊隆确实在向一些让激动人心的目标进军，“其他人则是在开发下一个移动应用”。（Kathy）
图1：Hyperloop高速列车不会消除阶级之分：愿意支付更高票价的人，可以享受更宽敞的商务舱。
图2：Hyperloop运输技术公司的目标是实现伊隆-马斯克的Hyperloop高速列车设想。
图3：很多工作是由加州大学洛杉矶分校的25名学生完成的。该学校的SUPRASTUDIO设计和建筑项目与JumpStartFund开展了合作。
图4：传输舱外形时髦，有漂亮的门窗。传输舱在进入管道的时候，会被装入一个外壳。
图5：传输舱内部模型图。
图6：传输舱到达车站后，从侧面滑到月台上，让乘客下车。然后传输舱将被载入反方向的管道中，做好再次出发的准备。
图7：目前该团队已经在三大领域取得进展：传输舱、车站和路线。
图8：在该团队的设想中，覆盖全美的路线网就是这样。
Facebook当年拒绝了雅虎10亿美元收购后，成长为如今千亿美元市值公司；Groupon曾经拒绝了谷歌的60亿美元收购，却一路走来跌跌撞撞……等待Snapchat的，未必是注定成功的结局。
