在各种各样的场合，我们听到一位位站在当前互联网潮头的巨头们应许：『未来属于物联网』。万物互联、或者说物联网InternetofThings，IoT的时代貌似下一秒就要来到。可是转头打量当下业界，你会发现当前的物联网问题丛生。而其中最严重的莫过于两个：标准林立、诸多产品缺乏应用场景和用户认受度。
而这两个问题还是相关的，对立的标准加大了不同厂商设备间数据沟通的难度，繁琐的开发流程抑制了中小型创业公司进入物联网领域提供新产品创意的热情，最终还是损害了物流网设备的可用性。
实际上我们看到以PC为基础的桌面互联网，以智能手机为核心的移动互联网都经历过类似的从混乱到标准的早期年代。2007年之前(甚至之后两年)各种各样的智能手机搭载不同的操作系统，罕有应用和数据层面的互通，在这种荒蛮的环境下，缺乏足够资金和开发经验的创业公司根本无力进入硬件领域。直到iPhone发布，Google牵头成立围绕Android的开放手持设备联盟，整个业界才开始走向秩序。现在全球每年发布2000余款移动设备，其中90%以上款型运行Android系统，多个市场也不断涌现手机创业公司。
OK，先放下越发无聊的智能手机产业，我们回到对物联网的讨论。如何跨越当前的标准障碍?再创制一套统一前面所有标准的标准?那不过是又一个新标准而已。也许从系统入手会是个好选择。这就是为何当我看到ARM发布的物联网使用的操作系统mbed OS时显得有些激动：属于物联网的Android来了?
mbedOS是什么?
ARM是一家隐于幕后的公司，尽管全球95%的智能手机里都运行着使用ARM架构的处理器，但大家对它不够熟悉，我们更熟悉的是高通、苹果、三星……其实它们的处理器全部采用了来自ARM的架构。ARM设计架构，将它授权给芯片厂商，芯片厂商据此设计、生产芯片出售给手机厂商使用。当然苹果、三星、华为既生产芯片又生产手机。
在嵌入式设备领域，也就是物联网领域，ARM也在走这条路线。与手机架构的A系列相似，根据功耗和用途不同，ARM向芯片公司提供了从Cortex-M0+到Cortex-M7一系列架构。意法半导体之类的芯片厂商据此生产之后，销售给物联网设备企业。
而mbed OS就是给所有Cortex-M设备使用的免费操作系统。接受PingWest采访时ARM物联网业务副总裁Michael Horne证实mbed OS也可以给Cortex-A手机系列芯片使用，但mbed OS专注于物联网设备。物联网的特征是功耗更敏感、设备更小，设置没有屏幕，使用场景也千差万别。mbedOS就是把其中通用的部分做好。搭建起连接硬件(hardware)和应用(applications)之间的中间层。
mbedOS支持了目前几乎所有的主流通讯方式：3G，LTE，低电蓝牙(BluetoothSmart)，Wi-Fi以及6loWPAN，还有物联网常见的Sub-GHz、ZigBee和Thread等协议。另外还有数据安全方面的加密等。除了免费mbedOS，ARM还提供了服务器mbed server以及系列工具mbed tool，用于数据的搜集、传输和管理。
按照ARM的设想，以后物联网开发者无需『重复造轮子』，使用ARM架构的芯片、使用mbed免费系统，然后直接基于SDK开发应用层就可以。以此来加速开发和产品的进程。更进一步讲，如果越来越多的物联网设备使用mbed OS，即使它们分属于不同的硬件厂商，它们之间的数据互通将不再成为问题。
可惜它还算不上物联网的Android
ARM全球营销副总裁JohnHeinlein在与PingWest等媒体沟通的时候一再强调ARM推出mbed的几大优势以及ARM在物联网领域的发展愿景：ARM的业务模式适用于处理一个广泛的合作关系，ARM作为商业公司会比Linux基金会更坚决推进，ARM的32位架构优于竞争对手。ARM认为在2018年物联网芯片将发展成跟移动芯片一样级别的200亿美元市场，而他们希望切走更大块的市场份额。
但我依然只能对mbed抱持谨慎乐观态度。目前来看，它还当不起物联网Android的期望。
首先，mbed仍处于初始阶段，目前仍是beta版本，明年下半年才会有正式版发布。
而且mbedOS并非唯一的选择，ARM官方自己都表示其Cortex-M系列架构芯片仍将继续支持多种开发环境，使用ARM架构的芯片厂商出品的芯片，也会支持多种环境，mbedOS还只是其中之一。
还有ARM在物联网领域并没有移动领域那样的统治地位。大部分物联网设备不使用Cortex-M架构，又怎么会使用mbed OS呢?当然如果mbedOS未来足够成熟可用，也可能吸引更多企业来使用ARM架构的处理器。
在mbed的阵营里，我们看到了多家芯片厂商，以及中国的中科创达这样的系统方案商。却没看到足够分量的生产面向普通消费者的设备/家电厂商。mbed能否普及，更多还是要看有多少终端设备生厂商接纳它。而ARM离它们的距离还是有些远，高通跟他们更近。苹果、三星、Google、GE这样的巨头们都想搞自己的一套。
