近年来，中国道路建设里程成倍增加，城市人口逐渐增多，城市规模也逐渐扩大。这一方面提高了中国的城市化水平，让人们能够充分享受现代化的生活方式;另一方面，这也给城市交通带来极大的压力，使得中国主要城市的交通拥堵状况越来越严重，行路难、乘车难、等车久已成为人民群众反映的最大社会热点之一。
目前我国大多数城市都不同程度地存在着交通拥堵的现象，在全国六百多个城市中，越有三分之二以上的城市都会在交通高峰时段出现机动车车速下降，交通拥堵严重的现象，在大中城市，交通拥堵尤为明显。前瞻网车联网行业报告研究显示，二季度，中国部分特大型和大型城市拥堵延时指数均在2以上(即因为交通拥堵，公众需花费非拥堵状态下2倍以上的时间到达目的地)。不同城市里，上海拥堵程度排名居首，拥堵延时指数2.16，出行平均拥堵时长15.73分钟;杭州赶超北京成第二拥堵城市，季度平均拥堵延时指数2.10。
各大城市交通环境脆弱，路网通行效率下降，经常发生面积大、时间长的拥堵现象，导致居民出现时间、交通运输成本等明显提高，造成了极大的时间和金钱的浪费，对城市产生越来越大的压力，成为我国城市发展的主要隐忧，也成为我国亟待解决的城市化问题之一。而近年来，随着智能交通行业的不断发展，车联网技术的不断进步，人们欣喜地发现，交通拥堵缓解开始有了盼头。
车联网对于缓解交通拥堵的意义，我们可以做如下理解：装载在车辆上的电子标签和数据集采器等设备，能够实现在信息网络平台上对所有车辆的属性信息和静、动态信息进行提取和有效利用，并根据不同的功能需求对所有车辆的运行状态进行有效的监管和提供综合服务。如果车联网技术在社会上得到普遍运用(从政府到私家车)，那么，我们可以想象，所有的车辆运行信息都将呈现在整体的互联网平台上，交通部门可以通过平台实时监控车辆运行信息，并通过自身交通管理能力的完善，根据不同情况实时地对拥堵路段车辆进行导流;同时，根据平台所提供的较为确切的交通运行信息，规划之后的交通路段和车流的布局。
当然，车联网对于缓解交通拥堵的意义，其作用不宜做过早的估计。城市交通拥堵解决的根本点仍旧着眼于城市道路的合理规划，以及整座城市运行的合理规划(包括商圈的布局、不同行业早晚上班时间调整而避免早晚高峰等等)。车联网在缓解交通拥堵的过程中，主要扮演的仍旧是车辆互联及提供信息的功能。车辆互联一方面能提供更全面的交通信息，另一方面，能够让人们选择更为理性的出行方式(包括出行时间、路段、乘用工具等的选择)。这些都需要培养人们的习惯，需要长时间的信息的积累，才能真正对城市道路规划和城市规划产生作用。
除了在解决交通拥堵问题上的社会效益之外，根据西方车联网发展的经验，我们会发现，车联网技术在交通事故的解决上也有巨大意义—— 根据欧盟数据，在欧洲的车联网系统E-Call运行后，交通事故响应时间将缩短50%，有关部门能更快速地抢救伤员，在欧盟国家，每年将有2500条生命被及时挽救;而欧盟国家则相应地每年将会节约260亿欧元。
目前，我国已日益发现车联网的巨大社会和经济效益，早在2012年。汽车物联网项目已被列为我国重大专项，上报国务院。目前，汽车移动物联网(车联网)项目将列为我国重大专项第三专项的重要项目，一期拨款达百亿级别，预期2020年实现可控车辆规模达2亿。
