自从台积电董事长张忠谋大喊“物联网是Next Big Thing”之后，台湾的物联网开始热起来。但到底什么是物联网?物联网和我们生活有什么关系?物联网又会带来什么样的商业模式?
1995年，比尔盖兹在《未来之路》一书中，展开他的智慧家居狂想，成为物联网概念的滥觞。1998年，美国麻省理工学院Auto-ID中心主任爱斯顿 (Kevin Ashton)提出物联网(Internet of Things，简称IoT)一词，全球化的网路基础建设，透过资料撷取以及通讯能力，连结实体物件与虚拟数据，进行各类控制、侦测、识别及服务，从此这词广泛流传。
在物联网时代，手机、冰箱、桌子、咖啡机、体重计等物体变得“有意识”且善解人意。我们以智慧冰箱为例，冰箱坏掉时会自动发出维修讯息，“主人我们家冰箱温度飙到10度，要不要找人来看看?”更厉害一点的，冰箱还会和瓦斯等资料库串联，跟你说：“我们没有瓦斯了，向瓦斯行订购一桶瓦斯吗?”物联网不仅让我们的生活更“方便”，也带来更多的“安全”。例如英特尔在物联网论坛曾展示输油管检测系统，漏油时感测器会发出讯号，可以避免高雄气爆事件重演。中兴保全在嘉义某国小装置地震警报电梯，让学生不因地震被关在电梯里。
物联网概念于1998年出现，但技术价格昂贵，因此“只闻楼梯响，不见人下来”，直到2007年，iPhone出现才为物联网拉开序幕。“物联网起飞最重要的因素就是智慧型手机，我们使用手机控制智慧车、智慧家庭与智慧手环，手机是物联网装置的操控中枢。”友讯董事长高鹤轩说。除了智慧型手机，10年内各类感测器价格从1.3美元滑落到0.6美元，RFID标签(无线射频识别技术)的价格也下滑到0.1美元。全球家庭Wi-Fi通讯协定覆盖率已达25%，更省电的ZigBee进入一般家庭。
1兆美元的新市场
根据BI Intelligence估计，到2017年连网装置出货量将超越智慧型手机，连网装置正在急起直追。而Harbor Research也调查，2020年将有100亿个以上的连网物体，潜藏商机超过1兆美元。
网际网路的力量已经颠覆零售、教育、金融、旅游与交通等各个行业，在物联网时代又重新定义产业疆界。其中，智慧家庭领域进入门槛较低，竞争最白热化，网路公司、电信公司与新创团队纷纷切入家电产业。智慧运输领域则是成长最快的，Tesla等智慧车颠覆汽车产业。物联网甚至颠覆金融产业。举例来说，AllState保险公司利用汽车感测器搜集驾驶人资料，分析驾驶行为、驾车风险高低，制定不同的保费，驾驶习惯良好的人保费较低。
科技巨头大乱斗
在这股颠覆的力量中，科技巨头们也没缺席，Google与苹果布局重叠度最高、战况最激烈，在智慧车、智慧家庭、健康医疗等领域竞争客户。Google在智慧家庭方面进展最快，今年以32亿美元买下Nest Labs新创团队，贩售硬体，跨进“能源”领域。Nest Labs主要产品温控器，可记录家庭能源消耗量。
“Nest不仅在30亿美元的全球温控器市场经营业务，更会协助6兆美元的能源部门。”《哈佛商业评论》分析。
同时科技巨头奇异(General Electric)也虎视眈眈，除了布局内燃机、引擎与风力发电等工业物联网外，也投资群募平台Quirky，进军智慧家庭。奇异也有能源部门，可提供家庭节能服务，Google与奇异将在物联网时代碰头。“我们期待与Google竞争，虽然Google不生产内燃机、发动机与风力发电设备，但Google这种公司的创新能力是我们非常尊重的。”奇异副总裁约翰.赖斯(John Rice)接受媒体采访时说。
“我希望有一天你掏出小米手机，家里的智能设备都能连在一起，一切都在掌握之中。”小米创办人雷军接受《富比士》(Forbes)杂志专访时强调。在中国，腾讯、阿里巴巴与百度以“开放硬体”策略布局物联网，但是巨头们最害怕的不是彼此而是小米。智慧型手机是智慧家庭、智慧车、健康医疗的重要操控中心，小米不但是中国智慧型手机霸主，今年第三季出货量还跃居全球第三位，但是巨头们的手机却不畅销。
台湾物联网时代的科技巨头，则是全球第三大晶片设计商联发科与全球第一大晶元制造商台积电。Gartner就估计，2018年半导体产业营收为3,840亿美元(约11兆9,200亿元台币)，物联网占了其中240亿美元，而2013年台湾半导体产业产值则为1兆7,938亿元台币。联发科设计LinkLt平台进攻物联网，而晶元制造商台积电也和富士通、瑞昱、安谋(ARM)等8家半导体大厂合作，打造超低耗电技术平台。
除了大企业，新公司也扮演重要角色。 Gartner大胆预测，至2017年，50%的物联网解决方案将源自创业3年以内的新创公司。Gartner旗下的Maverick研究机构则认为，有创意的创客(Maker)和新创公司才是真正形塑物联网样貌的人，新创公司善于以低成本的电子产品、3D列印工具以及开放硬体，创造物联网装置。
物联网时代的新商业模式是围绕着资料转，其中，“资料贩售与交换”也就是俗称的“羊毛出在狗身上，猪来买单”模式，台厂最需要警惕。例如Nest Labs与电力公司Electric Ireland达成协议，只要民众和该电厂签署两年合约，就可以获得免费的Nest温控器，让原本售价为250美元的温控器变成0元。本来由民众买单的 Nest温控器硬体改由电力公司买单，而电力公司则享有Nest使用者的用电大数据，Nest温控器的价值从硬体转移到资料上。
第二种商业模式则是产品即服务模式，透过软体升级和大数据，提供更好的售后服务。例如奇异公司在波音787飞机的GEnX引擎中装设感测器，记录每次飞行数据，藉此提前一个月预知飞机引擎需要维修，准确率高达70%，减少飞机突然故障的问题。智慧车商Tesla则透过OTA(on-the-air)线上软体升级，直接修复有问题的汽车，车主不需用跑维修厂。这两个案例都是利用软体与大数据分析提供服务，值得台厂学习。
“资料能载舟亦能覆舟”，物联网带给我们更便利的生活，但麻烦可能也不校虽然物联网的成长可期，但仍有许多安全问题待解决。最近物联网被骇客攻击，送出7万5千封垃圾信，便显示出物联网的安全性漏洞。
方便，但却可能侵犯我们隐私的交换，你愿意吗?我们就像住在社会学家傅柯(Michel Foucault)所延伸的圆形监狱(Panopticon)概念，一天洗几次澡?每天上几次大号?坐在沙发前面抠脚挖鼻孔?一举一动都被各式仪器记录下来，存放在资料银行，然后被打包成商品贩售。因此麻省理工学院(MIT)教授潘特兰(Alex Sandy Pentland)提出“资料新政”(New Deal on Data)概念，重新检视资料所有权与资料应用的问题。
除了资料问题，现行物联网最大的瓶颈其实是“物不联网”。物联网才刚起飞，因此各大厂采用不同作业系统、资料格式与通讯标准，还没有统一。因此你家的智慧家电彼此若是不同厂牌，可能无法沟通。这也难怪，Nest Labs创办人法戴尔(Tony Fadell)认为物联网根本就是一个伪趋势，“物联网就是行业里硬造出来的一个名词，搪塞大众罢了，根本就没个定义。”他强调，对消费者而言，他们只买有特定目的的产品或应用，而不是一件物品，“不要专注于硬体，应专注于你正在解决的问题!”
物联网可能创造一个如张忠谋口中的美丽新世界，但也可能成为哲学家傅柯所担心被监控的圆形监狱，一念之差将失之千里。掌握物联网关键核心概念，在这场正在加速的革命之中，我们才能找到真正立足之处。
物联网时代最重要的3个商业模式
1.资料贩售与交换(羊毛出在狗身上，猪来买单)
特征：资料为王：硬体定价很低，甚至0元，厂商贩售或交换使用者的资料盈利
知名案例：Nest
备注：硬体价值压缩，台厂需警惕
2.产品即服务
特征：有感服务：厂商售出硬体产品后，利用大数据分析、软体升级、直接提供人力、售后服务盈利
知名案例：Tesla、奇异、中兴保全MyVITA、Dropcam
备注：透过软体升级，提供给使用者更好的服务，台厂应学习
3.产品共享
特征：共有共享：厂商拥有硬体产品，使用者依硬体使用量付费
