Material(材料)，这是一个简单的词，但它传达了多重含义。通常它是一个名词，用来表示物质的组成成分。但是它也可以是一个形容词，意味着是该主题最重要和最相关的部分。
而对后者的定义，当中最贴切的形容就是Google全新的设计理念Material Design，这个设计在Android 5.0 Lollipop中首次亮相。率先搭载Lollipop的设备分别是Nexus 6智能手机和Nexus 9平板电脑，这两款设备在上个月月初亮相，预示着Material时代的到来。
Material有一个雄心勃勃的使命：打造一个跨所有设备的统一的设计语言——手机、桌面端、可穿戴设备等。这并不只是Google自己需要做的，还需要每一个应用程序的开发者和制造商合作伙伴都加入到Google的生态系统中。 如果Android是一个世界，应用程序就是国家， Material则是新的国际公法。
Android 的设计副总裁Matias Duarte表示，“Material的设计是我们全新的外观和感觉，但它的重要性不止如此。我们希望拿出一个设计体系可以有助于我们真正统一并让我们针对所有不同的屏幕都进行合理化的设计，包括笔记本电脑、手机、手表、电视机和汽车。因此，我们推翻了之前的设计，一切从零开始。我们是否可以拿出一个针对所有这些屏幕而制作的设计体系?”
设计Material
Duarte表示Material是Google所从事过的最大的设计项目。它在同一个时间点触动了公司内的每一个设计团队。其中在项目的早期阶段，我们看见了一个设计师实际上用纸张构建了每一个Google产品的标志。
Duarte 表示，“在起初，我们想要理解，什么是Material?你怎么用Material来制作产品?我们在做了不少研究之后，最终以纸张为切入点来制作所有产品图标。当然在制作过程中，我们也做了很多的探索。我们不仅大胆地使用了如今特别流行的图形特征，而且也赋予了这些图标一些真实性，当你看到这些图标时，你的大脑凭直觉就能知道图标代表的意思。”
Material其中一个最重要的方面是利用了图层和维度。屏幕中的部分画面会提升它们自己或模糊在背景中，这一切都取决于用户如何与它们进行交互。其中一个很好的例子就是Android Wear智能手表如何处理Google Hangouts的通知——当用户收到通知时，在智能手表屏幕的前景中会以纸张的形式展示消息，与此同时发信人资料的照片会显示在背景中，图像会稍微模糊。
对iOS 7和iOS 8的用户来说，这听起来很熟悉。苹果的设计也已经使用了这样的图层。在某种程度上Material设计也肯定是Google向人们灌输拥有一套类似的基本原理在Android世界中所具有的好处。虽然Android从4.0 Ice Cream Sandwich起就已经有了一个独特的外观，但是Material进一步更新和修改了它。
Material就是接下来Android应用程序和Chrome Web应用程序的设计规范。它在外观上有一个要点：开发者应该使用图层，还要使用白色空间，当然还应避免拟物化设计。从某种意义上说，这也对那些想要在这个系统内进行开发的人带来了更多的限制。
Material的另一个重要方面是其使用的动画。在点击了应用程序中的按钮后不只是调出菜单。如果开发者按照Material的标准来制作应用，Material应用将从触摸点弹出一个动画过度效果，就像池塘中水波纹逐渐扩散开。
理论与实践
从理论上来说Material设计听起来非常美好，到目前为止也有一个这方面具体的例子：Inbox——Google全新的电子邮件应用程序，它完全展示出了Material的设计。充满各种图层、大胆的色彩和直观的动画。
为了确保Material不仅仅只为Google的应用效力，Duarte表示，Google的设计师说做就做，还为不少第三方应用程序做了设计。因为 Material在Google I/O 2014之前都需要保密，设计团队必须保证构建的应用程序既要符合Material的原则，还要给这些应用留下一定的空间来表达他们自己的特色。
根据早期第三方应用程序的实例，Google采用的方式已经开始奏效了。Tumblr的Material应用与Inbox十分相似，具有突出的操作按钮，创建的动画也遵循Materail的过渡方式，不过导航栏是Tumblr独有的。
Google希望Inbox、Tumblr和《华尔街日报》以及其它早期Material应用程序作为指导，引领着超过一百万的Android应用程序朝着全新的设计理念进行演变。
对于Google来说，Material也向那些碎片化的Android设备、各种各样不同设计的应用程序和OEM制作的毫无美感可言的Launcher发出了一条信号：我们可以和苹果一样做出好的设计，从现在开始，iOS需要小心了。不过可能需要几年的时间Material设计才能充分渗透到Google 的生态系统中。
Google的设计未来会往什么方向发展?我们希望Google不仅仅只是想了革命性的第一步，还希望他们有为五年甚至更久的未来做出规划。
如果Google有它自己的规划，并且不断推进Android的发展，这将是一个Material的世界。
