总部位于美国首都华盛顿的新美国安全中心最新出炉一份题为《为机器人时代战争做准备》的研究报告。在这一份强调“机器人时代战争已经不是科幻小说”的报告中，作者强调对于美国及其盟友、伙伴和敌手而言，在一个新的时代里，无人和自动系统武器将在未来战争中扮演中心角色。他们呼吁美国必须为此做好准备。
该报告作者为新美国安全中心首席执行官罗伯特·沃克和该中心副总裁兼研究主任肖恩·布赖姆雷。沃克曾任美国海军助理部长，布赖姆雷曾在奥巴马政府内任白宫国家安全委员会战略计划主任。
沃克和布赖姆雷认为，因为地缘政治中新兴国家的崛起、技术在全球范围的传播、主要敌手的反制举措等多种原因，美国于上世纪90年代和本世纪初一度在高端传感器、精确制导武器、网络战、太空系统、隐形技术等军事领域所拥有的领先地位开始被削弱，且这种削弱态势目前不断升级。其结果是，在不远的将来，精确制导武器和网络战技术将会广泛扩散，并将被国家及非国家形态的军事势力运用于所有军事行动之中，进而使得所有军事活动更具杀伤力和代价更高。未来的战争形态正在向无人和自动化武器发挥中心作用的机器人时代转变。五角大楼决策者、白宫和美国国会已不断认识到这种潜在威胁。
对于美军而言，无人武器系统已在过去十余年间广泛运用于伊拉克、阿富汗及其他地方。鉴于军事行动所需及军事人员成本与传统战斗建制发展愈发不可持续，这些多数为遥控的空中、陆地无人战斗系统将很快被更为自动化的空中、海上、海下、陆地和太空全方位无人和自动化武器系统所取代。
报告认为，在冷战时期，先进的导弹制导、计算机网络、卫星、全球定位及隐形等技术的研制大多数在政府主导的国家安全和发展战略计划中完成，但新的机器人时代武器系统的研发却不由美国军工企业主导完成。当美国军工企业聚焦于隐形系统、电子武器、通讯保护等领域之时，商业公司、特别是计算机和机器人制造公司正在大量开发“大数据”、自动化、人工智能、微型化、添加剂制造、超小高能电力系统等关键技术。所有这些技术都可以被用于制造更为复杂和可靠的无人和自动武器系统。
尽管目前尚无法为何时能为这一全新战争模式完成装备时间做出预测，但美军已在一些领域进行实施。机器人时代的无人和自动化武器系统战争将改变美军国防战略中威慑、保障、劝阻、强制等核心观念，也将改变美军在全球基地的布局及军方高层对使用武力的决策过程。报告承认，与此同时，在局势紧张之时，维持稳定将变得更为困难。在机器人战争时代，有人和无人战斗系统在美军融合过程中将不可避免地引起深刻争论，其中包括美军的作用及使命、采用全新技术优势的行动理念及使用无人和自动化武器所带来的道德和士气问题。
作者认为，无论战略环境如何改变，个人及成建制战斗系统成本的螺旋型上升意味着未来的美军较之过去将变得更为精简。为此，美国的决策者应通过继续加强无人和机器人武器系统寻求答案，以使得这些系统在未来的军事行动中更加可靠、自动化程度更高。这一升级过程具有风险，然而，错误的决策及不能认识这一趋势的迟钝将使美军在未来更具风险。
在论及美国未来的对手时，报告将中国和俄罗斯列为“第一级国家”，而将伊朗等国列为“第二级国家”。报告中屡屡提及中国。为说明美国军力优势正在削弱，报告指中国正在组织集结一个有着多维度的陆基侦察、打击系统，意在威慑、预防并最终击败外来军力对西太平洋地区的干涉。中国的弹道导弹已经能够打到美国在东亚的军事基地和在“第二岛链”内的航母战斗群。不久，中国的导弹便有能力打到美国在关岛的军事基地。
新美国安全中心是与美国军方有着千丝万缕联系的智库。近年来，在美国军费被迫削减的情形下，如何以科技含量更高的高、精、尖武器系统继续保持军力在全球的绝对优势地位便成为美国的近忧与远虑。在此背景下，上述报告的出炉呼应了美国的这一战略需求。
