iPhone诞生到现在还不足6年时间，但它产生的巨大影响已经有目共睹：它改变了我们看待运算的方式，征服了手机市场，并把苹果从一家在PC行业中处于相对劣势的公司转变成为世界上最有影响力、盈利能力最强的企业之一。
虽然从销量来看，iPhone从来没有能坐上智能手机世界的头把交椅，但是这个市场上的利润却有很大一部分落入了苹果的腰包。不过，就像担心自己的黄金时代一去不返的中年人一样，iPhone的增长趋势也已经出现了放缓的迹象，很多人都呼吁苹果采取一些措施来应对这样的状况。
有些人认为，苹果需要推出一款低价iPhone，以吸引那些嫌iPhone价格太高而没有购买它的人。
通常情况下，这些人属于两个完全不同的类别：第一类是收入较低的用户，他们对昂贵的电子设备没有那么强烈的购买欲望，第二类是新兴市场的用户，比如在印度和中国这样的地方，新的中产阶级的购买力还不足以负担得起650美元（约合人民币3992元）的手机。
而苹果的主要竞争对手三星公司却是这些市场上的霸主。通过提供更便宜的手机和更多的机型，三星非常迅速地提高了它的市场份额。
不需要花费太多的脑细胞，你就可以看出上述说法的破绽。其实苹果已经提供了便宜版本的iPhone：每当新一代旗舰iPhone推出时，之前的老机型就会打折。比如说在很多国家，iPhone 4的裸机价格可能只有iPhone 5的一半，如果你愿意签两年合约，可能还会享受零首付待遇。
当然，即使iPhone 4的价格降低到这种程度，它还是比最便宜的Android手机昂贵，而且它采用的技术也已经有2年历史了。
但是，如果价格真的那么重要，用户还是可以选择老款iPhone，它虽然有点过时，却仍然可以代表过去十年中最好的硬件产品，更不用说软件了：如果你想要一部运行iOS而不是Android的手机，你就只能掏钱去苹果那里买。
在我看来，苹果需要推出价格更便宜的手机这个说法有点偏题了。真正的问题是：为什么可以买到不太昂贵的老款iPhone时，有些人（或者甚至是大多数人）仍然会选择三星？
这个问题的答案很复杂，可能跟消费者心理有很大的关系。我敢肯定，很多人选择三星的原因就是“它不是苹果”，iPhone已经成了为某种“街机”，挑选不同的品牌让这些人觉得没有与别人千篇一律。当然，三星的“新”产品价格比苹果的“老”产品还要低，这也是一些人选择三星的原因。
从另一个角度来看，苹果手机也具有令人难以忽视的吸引力，正是因为不是每个人都能买得起它，它才被视为价格不菲的“负担得起的奢侈品”。使用一部iPhone（甚至是老款iPhone），其精良的做工，出色的软件，以及良好的口碑，都不会遭人轻视。
苹果不会仅仅因为这些理由，便开发一个质量缩水的“掉价”iPhone。如果苹果通过降低产品质量，来满足不太富裕的用户群的需要，它不仅会在利润方面遭受损失，而且对于那些将苹果产品视为身份象征的人来说，它的吸引力也会降低。
此外，即使苹果通过降价增加了销量，它也很难在走低端路线的同时保持它的创新精神。
同时，三星的崛起在很大程度上是因为其有条不紊地针对不同的细分市场推出了特别的设备。这个方法不太可能催生出像iPhone那样具有创新力的东西，但只要三星将自己的手机定位为全功能的，但价格低廉的，可替代苹果的东西，它就是行之有效。如果苹果推出了“掉价”iPhone，那简直就是在给三星的帮忙。
不过，在所有相关的传言之中，却存在这样一个事实：苹果的增长势头正在放缓，原因之一就是它仅仅征服了比较高端的市常而高端市场上剩下来的需要吸引的顾客也越来越少。（有趣的是，已经购买了iPhone的顾客不太可能很快改用其他品牌。）
如果苹果要继续保持增长势头，它就必须对手机市场的其他部分采取一些措施。在理想的情况下，苹果的增长应该有两个目标：提高自身的利润，同时打击竞争对手的销售量。
iPhone自2011年以来的销量
这一点很重要，因为苹果争夺市场份额不是为了赢得夸耀自己的资本。相反，它总是利用品牌效应来争夺市场，创造可观的利润，并提高品牌价值。
另一方面，三星的策略是薄利多销。要真正对三星发起迎头痛击，苹果就需要让其产品变得更加实惠一些，以便蚕食其对手的出货量，打击三星薄利多销策略的成果。
因此，苹果真正应该推出的是这样一款手机：它的价格比iPhone旗舰机便宜，但其本身也是一款优秀产品。它的功能是专为某个细分市场设计的，而不是iPhone旗舰机缩水而成的。
幸运的是，苹果很擅长玩这种游戏。我们应该记得，该公司在它涉足的每一个产品类别，都很好地满足了多个层次的市场：iPod系列有多种型号，每个型号都在一个特定的价位上提供一组不同的功能，iPad也有了mini版本，它的成本更低，但功能仍然很出色，而且有些iPad机主也添置了iPad mini；Mac既有家庭用户机型，也有专业用户机型，不同的机型针对不同的客户群。
苹果的产品其实一直都在遵循同样的增长模式：首先，苹果用一款创新产品杀入一个市场，最开始机型很少，只在颜色、存储空间这些方面略有不同。后来，当苹果在这个市场的地位得到巩固之后，它就会增加机型：减少一些花哨的东西，但仍能保留其高价位机型的核心功能。
举个例子来说，iPod shuffle的价格即使只有49美元（约合人民币300元），也比很多同类产品贵了一倍。不过对于很多用户来说，20美元只是一笔小钱，添上这点钱，他们就会获得一个苹果产品，除了感觉很酷之外，还可以享受完善的iTunes生态系统——迄今为止最好、最简单的音乐购买方式。
同样的策略如何应用到iPhone上呢？这很难说，因为智能手机市场成熟的速度非常快，人们对产品的期望值也相当高，没有屏幕的iPod touch仍然可以执行其主要功能（即播放音乐），但没有屏幕的智能手机甚至不能称为是“智能手机”。
尽管如此，鉴于苹果历史上的成功，我们仍然可以推断，该公司的计划并不只是推出一部价格更便宜的手机，所谓的低价iPhone应该是一款面向特定用户群的出色产品。究竟是不是这样呢？我们不妨拭目以待。
