北京时间5月3日消息，据国外媒体报道，传统文本短信在近年来的没落，以及各式各样即时通讯应用在近期的崛起已经是一个不争的事实。但同短信不同的是，每个不同国家、地区受欢迎的即时通讯应用通常都不尽相同。对此，有不少科技人士倡导业内对这一市场制定一个统一标准，以便这些应用之间可以进行互通。
针对业内出现的这一声音，国外科技媒体The Verge特约撰稿人艾利斯-汉博格尔（Ellis Hamburger）日前就对此进行了驳斥。汉博格尔认为，对即时通讯应用制定一个统一标准虽然可能为用户的日常通讯带来一定益处，但同时也会扼杀这一产业的未来创新，而此前的文本短信和电子邮件服务便是最好的例证。
以下是文章主要内容：
百家争鸣
在现实生活中，我们或许或常常遇到这样的情形：“好的，我一会会发你短信！”、“没关系，我一会会发WhatsApp信息给你，还是你已经开始用Kik了？”、“啊！对了，我想起来了，你现在开始用Viber了对吗？那你还是用Facebook联系我吧”。
的确，现在当你需要通过电子设备给朋友发送一条快速信息的话，十有八九你已经不会优先选择传统的短信，而是会在如今浩如烟海的即时通信软件中择一用之。事实上，据英国《金融时报》给出的数据显示，如今人们通过即时通讯软件发送的信息量已经超过了传统文本信息。这一消息对于移动运营商来说可谓是晴天霹雳，因为这些公司每年此前的短信套餐市场规模已经达到了1200亿美元。
但对于消费者来说，即时通信软件的出现却为自己提供了在部分情形下的完美解决方案，尤其是在自己需要在国外发送一条即时信息或者需要使用语音短信、已读回执这些功能时。然而，即便事实如此，但我们真的需要如此众多的即时通信软件同自己的朋友进行沟通吗？我们能否找到一个“即时通信软件之王”或者设立一个行业标准来更好的对其进行管控？
不幸的是，以上这些问题的答案是一个大大的“No”。但无论怎么样，那些人们已经习惯于通过传统短信进行交流的时代已经行将就木。当然，你也可以顽固的认为传统短信将和电子邮件一样永远存在，但需要指出的是，这两种交流方式之间存在着明显的差异。因为，虽然传统短信和电子邮件都是人与人之间沟通的最基本方式，但后者却是免费的。而且通常来说，身处国外的手机用户在已经缴纳了高昂的流量费用后一定会尽力避免再次产生短信费用。
竞争激烈
我们认为，目前的“即时通讯大战”已经进入到了第二阶段，而包括Viber、Kik、LINE、WhatsApp、Tellit、iMessage、Moped和Facebook Messenger这些应用都已经加入战局。幸运的是，在这样一个竞争激烈的市场环境下，每个厂商都必须不断对自己的应用进行完善，并不断加入新鲜功能以确保自己的市场地位。红极一时的“黑莓信使”(BlackBerry Messenger,简写BBM)服务的兴衰史就告诉我们这样一个道理，“拥有最佳功能的即时通讯应用将最终获胜，但也有可能在很短时间内被其他产品所打败”。
Kik首席执行官特德-利文斯顿(Ted Livingston)表示：“如今的即时通讯应用市场碎片化现象严重，这主要是由于许多即时通讯应用都大同小异所致。”目前，绝大多数的即时通讯应用都拥有诸如语音短信、位置分享、贴纸、群聊这些功能。但分析人士认为，在这一市场取得成功的最重要因素在于“在正确的时间、平台及时推出自己的服务”。
在这一领域，WhatsApp可以说是如今当之无愧的领军产品之一，该产品的推出时间最长，且几乎在每个国家的iTunes付费社交应用榜上都排名第一。WhatsApp CEO简-寇姆(Jan Koum)日前表示，该应用的每月活跃用户数已经超过2亿人，规模甚至已经超越Twitter。
至于当前即时通讯应用领域排名第二的产品，不同的地区可能会给出的不同的答案，但这些产品通常也都拥有近千万的用户基数。比如，Kik在美国地区就拥有相当数量的粉丝， Line在日本地区正打的风生水起，Viber在印度和俄罗斯市场的表现相当不俗，而Skype则在法国和德国较受欢迎。
地域因素
那么，这些即时通讯应用之间的竞争什么时候才能决出最后的赢家呢？
对此，Viber CEO塔尔蒙-马可(Talmon Marco)表示：“如果按照每个国家、地区进行区分，我们或许能够找到一个赢家。但如果从全球的角度来看，这一问题的答案就复杂了许多。因为我们恐怕不会找到一个能够像传统文本短信那样具备全球统治力的服务，所以这一市场恐怕会像巴尔干火药桶那样，即每个地区用户都拥有自己偏爱的产品。”
除此之外，马可还表示，就像每个国家和地区都拥有自己的语言和方言一样，某个即时通讯应用完全可以在某个国家或者某几个国家中占据主导地位。“大多数即时通讯应用的流量不会跨越国界，所有用户通常只会在一个国家内使用一种语言（应用）进行沟通，而在前往另一个国家时，则会使用另一种语言（应用）进行沟通。”马可补充道。
其中，一个最为明显的例子便是来自韩国的免费聊天软件“Kakao Talk”。该应用在诸如印度尼西亚、越南和韩国十分受欢迎，但在其它许多市场却鲜为人知。
空间巨大
MessageMe联合创始人阿琼-塞斯(Arjun Sethi)表示：“目前全球每天大约有200-300万部可连接互联网的设备被激活，而发展中国家在未来10年预计还将有50亿部类似设备被激活，因此这一市场还存在着巨大的竞争空间。而且，这些用户中的大部分人从来都没有使用过类似的即时聊天服务，所以他们自然而然的会创建属于自己的社交圈子，并更倾向于选择本地产品。”
据美国无线通讯业协会(CTIA-The Wireless Association)日前发布的数据显示，去年美国地区智能手机和PDA设备的活跃使用率已经同比上升了36.4%。
总部位于德国柏林的即时通讯应用Moped创始人舒赫尔-德尔曼（Schuyler Deerman）透露：“由于每个应用都各为其主，这一市场已经显露出了‘赢家通吃’（winner-takes-all）的趋势，但我们并不认为即时通讯应用竞争将最终演化为‘零和博奕’（zero-sum game，即不管用什么方法，最后的结果是零）的局面。”
对此，Kik首席执行官特德-利文斯顿认为：“用户喜欢看到自己的设备中安装了多个即时通讯应用，他们会关注同不同好友交流的方式。虽然我不认为这属于一个理想情形，但人们对此也并不抗拒。即时通信应用的崛起过程看似缓慢，但其触及广大受众的时间却相较传统文本信息服务短了许多。”
WhatsApp发言人此前曾向美国科技媒体The Verge透露称：“传统文本短信服务触及广大受众大约花费了21年的时间，但我们以及诸如Facebook、苹果这些公司却仅仅花费了4、5年时间就做到了。或许，私人交流应用领域下一个划时代变革所需要的时间会更短，但幸运的是，用户仅仅需要下载一个全新应用便能拥抱这一未来趋势。”
扼杀创新
值得一提的是，目前有不少科技人士是都倡导业内为所有即时通讯应用制定一个通用标准，就像此前所有电子邮件服务都使用IMAP、浏览器都使用HTTP协议，以及全球运营商都同意使用同一短信、电话标准一样。不过，这样的做法将迫使这一领域的创新将更多的集中在客户端方面。
Viber CEO塔尔蒙-马可认为：“类似的高清语音或者或者谷歌Gmail客户端加入取消发送(UndoSend)这样的功能算不上是创新，这其中的道理很简单，那就是创新和兼容性不可兼得。通常，当我们需要为自己的产品添加一个新功能时，我们可等不了所有其他即时通讯服务或者业内标准对此作出改动。”
“所以，当我通过一款即时通讯应用给你发送一段视频时，你只能在这款应用进行接收，因为这是一个封闭系统。同时，这也是用户从传统文本短信向即时通讯应用过渡过程中所必需经历的阵痛。”马可最后说道。
