据国外媒体报道，美国移动运营商Verizon无线作价19亿美元向其竞争对手AT&T出售了部分频谱。近来Sprint被软银和Dish竞购、T-Mobile与MetroPCS的合并，都说明全球正进入一个电信运营商整合，特别是频谱资源整合的时代。Verizon出售的这一段频谱可以说是当时留在AT&T LTE网络内的一颗楔子，现在却放手让对方整合，究竟是何原因？与狼共舞Verizon出售的这部分频谱是700MHz B频段的一部分，多年来Verizon自己并未使用，这些执照可以说是打在AT&T网络中的楔子——在2008年的700MHz频段拍卖大战中，AT&T当时用66亿美元拿到了B频段的227份执照。因此，目前公布的这笔交易使得AT&T可以在这一频段上可以整合更多的执照，进一步扩大其4G LTE部署，加强和扩大网络覆盖范围。作为交易的一部分，AT&T将放弃一些覆盖美国西部市场的执照。在这笔交易进行的同时，AT&T已经在疯狂抢购全国各地的小段频谱来增强自身的频谱地位，最近就宣布以7.8亿美元的价格收购Atlantic Tele-Network的美国零售业务。
Verizon频谱倒手AT&T
不论出于何种考虑，将能够遏制对手的频谱“楔子”卖给竞争对手表面看上去似乎不是一个很好的选择。目前Verizon LTE覆盖美国2.7亿的用户，仍然大幅领先，而今年AT&T的目标是力争从1.7亿冲到2.5亿。就冲最近AT&T这股抢购频谱的劲儿，Verizon应该感到压力才是。转卖这部分频谱资源将使得对手有机会大力追赶，那Verizon为什么这样做呢？Verizon的VoLTE图谋上周四，Verizon向公众透露，他们将在2014年初推出首款VoLTE智能手机。Verizon CFO Fran Shammo在第一季度业绩报告会议上表示：“今年年底，我们将开始上架支持VoLTE功能的手机，并且我们将于明年初正式商用推出。”
Verizon的VoLTE图谋
跟目前的LTE手机上实现的不同，VoLTE是指语音将以数据流形式在LTE网络中传输。当前的智能手机智能在4G网络上运行数据，而语音通话则回到3G网络中。VoLTE推出后，一个真正意义上的4G网络才算形成，即该网络可以脱离3G网络，独立支持语音与数据服务。而现在的情形是，每一家推出4G服务的运营商，都需要既有的3G网络给予支持。此前，竞争对手AT&T已经承诺将在今年晚些时候推出少量VoLTE手机。而Verizon CTO Nicola Palmer也曾在去年10月表示，预期他们的首款VoLTE手机将在2013年底上市。为了争取VoLTE手机能早日面向市场，最近一年中，他们一直在努力解决诸如部署高清通话宽带编解码器和服务质量优先级等问题。Verizon在VoLTE上的积极态度，与Verizon在频谱资源上的“大度”似乎并不协调，但实现VoLTE将对Verizon整个公司产生非常深远的影响。更多的数据，更多的频谱在Verizon与AT&T交易的背后，不仅有AT&T希望整合700MHz频段资源，也有Verizon对AWS的如意算盘。据国外媒体指出，Verizon释放这些频谱执照后，将有机会说服监管机构批准其收购有线电视运营商更大规模频谱的交易。事实上，去年8月在美国司法部批准下，Verizon无线出资39亿美元收购了全美四大有线电视运营商的频谱资源。今年，Verizon计划在美国建设5000个采用AWS频谱的LTE基站，而随着这些基站的逐步建成，原先覆盖2.7亿美国人的LTE网络，其容量将扩大一倍。为纯LTE世代开路今年3月，在德意志银行的媒体、互联网和电信会议上，Fran Shammo表示转向VoLTE不久，就将开始销售不配备CDMA芯片的手机，以降低成本和相关补贴：“我们最终将转向VoLTE，很可能在今年年底或者明年年初。然后，如果你将目光转向2014年底，并开始设想届时的情况会如何，好的，那么现在我可以将CDMA芯片从手机中剔除，而仅使用纯LTE手机。这也将开始使补贴减少。因此，在未来两到三年内，我认为我们将开始看到补贴降下来。”上马VoLTE，Verizon可不是单单想着将CDMA芯片剔除以节省成本。VoLTE开启的是电信运营商赢利点从语音业务向数据业务的加速迁移，这点Verizon不会不知道。使用CDMA网络的手机逐步退出市场后，原先Verizon手中的CDMA频谱就又成了手中的宝藏。反过来，取消掉CDMA芯片后使用纯LTE网络的手机用户由于完全沉浸在4G网络中，将会比当前使用4G服务的用户有更多的数据使用量。Verizon将这颗频谱楔子倒手给AT&T获得的大笔资金，将使得针对VoLTE的建网需求得到更充足的保证。通过释放频谱的手段软化监管层，进一步从电视运营商处获得更多AWS频谱，可以使得未来的纯LTE网络具有更大的容量。而随着纯LTE网络的实现，手中掌握的CDMA的频谱资源又将得以释放。这就是Verizon的高招。
