美国学者杰里米.里夫金出版的《第三次工业革命》一书引起了政界、学术界、企业界的热烈讨论。里夫金认为，蒸汽机的发明和广泛应用推动了第一次工业革命的到来;而内燃机和电信技术的发明与广泛运用掀起了第二次工业革命的大潮。回溯历史，可以看到在人类的每一个发展阶段，能源高效率地革命性创新利用实现了人体力的延伸，而信息通信技术的发展使得人的脑力得到延伸，对社会经济发展的范式都产生了重大甚至颠覆性的影响。
电力信息通信处于能源与信息通信技术的交叉与融合点，以新一代信息通信技术为基础建成的智能电网，能够实现能源生产、存储、传输和共享智能化，并以其泛在的路由设施，与社会经济紧密联系，助力智能交通、智能社区、智慧城市等未来发展，发挥社会公共管理服务平台的作用，代表着电力行业价值创新转型的重要方向。
经过60多年来电力信息通信工作者的艰苦努力，电力信息通信的角色从传统的“二次”、“边缘”实现了“支撑”的重要转变，目前正在向引领的定位演进，电力信息通信对电力工业的价值贡献正处于从量变到质变的关键节点上。
从20世纪40年代最初的电力线载波通信艰难起步，经历数字微波通信发展，再到目前以光纤通信为主，微波、载波、卫星等多种通信方式并存的发展格局，国家电网公司现已形成了以分层分级自愈环网为主要特征的电力专用通信网络体系架构，电力通信网的安全性、稳定性和带宽容量发生了巨大变化，光传输网络和城域光网都得到飞速发展。在接入网层面，采用了窄带载波方式为主，微功率无线等方式为辅的多种组网方式，积极推动电力光纤到户试点工程建设，努力探索电力无线宽带应用，初步形成了延伸到户的电力通信网，为以“信息化、自动化、互动化”为技术特征的坚强智能电网建设提供了重要基础保障。在智能电网各环节中开展了相关创新实践，包括风电等间歇型新能源的接入、输电线路智能化巡检、智能变电站、配电自动化系统、用电信息采集、电网与客户的实时交互响应、智能调度技术支持系统等，极大提高了电网安全生产和智能化水平。
经历这些年的发展，国家电网公司形成了信息通信融合共生、价值共享的发展格局和生态环境，为电力信息通信的长远健康发展奠定了坚实和重要的基础。站在从量变到质变的关键节点上，眺望未来广阔的发展前景，电力信息通信对电力工业发展的贡献正从单一技术支撑向深度融合和有力引领转变。
未来的电力信息通信将是一个系统、精密而庞大的工程，目前来看，亟须加强以下五个方面的能力建设：
一是全面感知的能力。物联网作为智能电网末梢信息感知不可或缺的基础环节，在电力系统中具有广阔的应用空间，可以全方位提高智能电网各个环节的信息感知深度、广度以及密度，为实现电力系统的智能化以及信息流、业务流、电力流的高度融合提供基础数据支持。
二是快速、安全、大容量、泛在的宽带网络资源传输能力。随着智能电网建设的推进，骨干通信网络的传输带宽不能满足日益增长的业务需求，通信网在配用电环节还很薄弱，亟须推动大容量骨干光传输网、电力光纤到户、电力无线宽带等工程建设，灵活采用多种组网方式，加快构建技术先进、布局合理、传输顺畅、延伸到户的电力通信网，提升通信网运行调度的科学化水平。
三是集中式绿色数据中心的建设与运维能力。数据中心作为整个信息通信系统的核心交换和控制中心，起着举足轻重的作用，需要我们从战略的高度对集中式数据中心的建设做好前瞻性研究与规划。目前微软已经着手建设数据电厂，变输送电力为输送信息，为能源与信息的融合提供了优秀范例。
四是以云计算为代表的快速高效的计算能力。云计算利用分布式计算、虚拟资源管理等技术，以更低的成本提供了更高的计算能力。云计算的发展意味着计算能力也可以通过网络进行流动，为亟须大量计算资源予以支撑的智能电网提供强有力的技术平台，实现及时响应和精益化管理。
五是大数据分析能力。电力信息通信与电网生产、企业管理深度融合发展的最终表现形式将是海量数据的爆炸式增长。信息通信与业务结合之后产生的数据是企业最重要的资产，可称为驱动新时代经济发展的“石油”。大数据发展涉及数据的抽取、挖掘、展示等一系列信息通信技术。对于电力信息通信发展而言，数据可以在电网的安全生产、营销、能效管理以及企业管理等各个环节大展身手。
随着能源发展形势的重大转变和资源环境约束的日益加强，电网发展方式以及对经济社会发展的价值贡献内涵和外延都将发生重大变革。无论是电网安全生产、企业管理，太阳能、风能等间歇式清洁能源的接入，还是能效管理、电动汽车等新生事物的发展，以及依托于智能电网这一公共服务平台衍生出的智能家居、智能小区、智能园区乃至智慧城市等更高形态的发展形式，都代表了在新的时代，电力信息通信将引领智能电网实现电力行业价值创新转型的重要方向。在这一过程中，信息赋予能源以智慧，能源赋予信息更高价值，能源与信息将实现进一步完美的结合。
