随着现代信息技术的飞速发展，物联网的研究和应用得到了党和政府高度关注。我国物联网发展与欧美国家几乎同时起步。2009年8月7日温家宝总理在江苏无锡调研时，提出要大力发展物联网技术。此后几年，为加快物联网发展，培育和壮大新一代信息技术产业，工信部设立了重大科技项目，科技部发布了国家物联网“十二五”发展规划，财政部出台了《物联网发展专项资金管理暂行管理办法》。2012年，发改委设立国家物联网应用示范工程，及物联网技术研发和产业化专项，大力支持物联网研发及示范。
物联网在智能电网的应用能够有效整合通信基础设施资源和电力系统基础设施资源，使信息通信服务于电力系统运行，有效地为电网各环节提供重要技术支撑。国家电网公司从2009年8月起开始全面部署物联网技术在智能电网中应用的研究与实践工作，以促进信息化与工业化融合。
2010年至今，国家电网公司积极开展了在线监测、智能感知、智能用电等信息化与公司运维检修，用电营销等生产应用融合研究，通过构建输变电状态监测系统等信息化系统，为安全生产和节能减排工作提供了有效的支撑。凭借智能电网目标明确，需求清晰，预期效果明显等优势，智能电网成为了物联网的重要应用领域，并创新性提出“电力物联网”的概念、内涵和建设内容。
智能电网和物联网两者在内涵、特征、实现手段等方面有着千丝万缕的联系。
首先，智能电网作为物联网的重要应用领域，可实现物联网技术不同程度的应用。现有的电网调度自动化、调控一体化、用电信息数据采集等系统，都是不同形态的物联网应用。
其次，物联网技术是智能电网的重要支撑技术，可以为智能电网带来多方面价值，可全方位提高智能电网各个环节的信息感知深度和广度，提升电力系统分析、预警、自愈及防范灾害的能力，提升电网安全运行水平，实现智能电网“电力流、信息流、业务流”的高度融合，以及电力从生产到消费各环节的精细化管理，达到节能降耗、经济高效的目的。
最后，智能电网与物联网的深度融合，可以带动智能终端、智能传感器、信息通信设备、电力芯片、软件以及运行维护产业的发展。
国家发改委智能电网物联网应用示范工程选择在山东、上海、江苏、浙江、福建、江西、辽宁、甘肃、宁夏等9个省公司开展，建设内容涵盖输电设备及线路状态监测系统、输电线路无人机智能巡检系统、分布式发电及微电网接入控制、电动汽车充换电设施及运营管理系统、智能小区/楼宇、智能园区六个领域，以实现电力输送发、输、变、配、用等环节的精准化管理，以及电网设备的一体化管控。通过应用示范工程建设将有效提升智能电网发、输、变、配、用五大环节的信息采集、智能处理、双向交互能力，推动我国电力系统向高效、可靠、绿色方向升级，促进物联网技术在国家智能电网建设中的应用和推广，对国家及地区经济建设具有十分重要的意义。国家电网公司全面参与国家发改委物联网技术研发及产业化专项申报以及国家发改委智能电网物联网应用示范工程建设，并于2012年初设立智能电网物联网应用试点。
预计到2015年，电力物联网核心技术研发与产业化、关键标准研究与制定、产业链条建立与完善、重大应用示范与推广等将取得显著成效，初步形成创新驱动、应用牵引、协同发展、多方共赢的电力物联网产业发展格局。
