近年来，云计算成为国内外理论界和实务界的一个热词。特别是2011年以来，一股云计算的浪潮席卷包括金融业在内的诸多行业领域。云计算是指基于在线相关服务的使用和交付模式，通常涉及通过网络来提供动态、易扩展虚拟化的资源，这意味着计算能力也可以作为一种商品通过互联网进行流通。美国国家标准与技术研究院（NIST）将云计算总结为“三类服务方式、四种部署方式和五个特点”。三类服务方式为IaaS（基础设施即服务）、PaaS（平台即服务）和SaaS（软件即服务）。四种部署方式为专用云、公用云、混合云和社区云。五个特点包括按需自助、网络访问、资源池、快速弹性配置、可计量服务。
云计算之所以风靡全球，有着深刻的时代和技术背景。首先，云计算是移动互联时代发展的需要。当今时代，借助社交网等平台，每个人都是信息的生成者、加工者和传播者，用户要求任何时间、任何地点的多媒体访问、互动和个性化体验。而这些活动产生的信息量是海量的，加之这些数据并非是传统的结构化数据，使得传统IT处理方式变得不可持续。其次，云计算是IT服务行业升级的结果。IT模式的不断演进，驱使着IT产品升级为IT服务，越来越多的企业和机构认识到，将某项业务外包出去将会获得更好的服务，同时还能节省更多的开支。再次，云计算是“三网融合”趋势的要求。目前产业融合促进行业融合是一种趋势，电信业、互联网业和广电业的融合亦是大势所趋，“三网融合”并不是简单的电脑、电视、电话的合一，而是移动互联网与大数据处理的结合，即“云+端”的模式。此外，云计算还是低碳发展模式的要求，据统计，2011年，全球IT数据中心的能源消耗增长速度约为8%～10%，远高于全球平均能耗2%的增长率，IT产业亟须利用云计算来构建绿色平台，从而降低IT运营成本，更好地提高资源利用率。
从目前看，云计算对金融行业的影响主要体现在客户、竞争和监管三个方面。首先，从客户角度来说，金融机构的客户特别是年轻客户，对网页、图像、音频、视频众多内容和形式的信息服务提出了新的体验要求，根据这些要求，金融机构的业务部门正在提出更多云计算式的需求，例如快速的业务响应，移动办公环境，拓展业务边界，业务终端的移动化、智能化、轻便化和个性化。其次，从竞争角度来说，互联网和电信运营商通过IT模式的创新，对传统的金融IT和业务造成了冲击。同时，第三方支付公司正在利用云计算提供低成本的服务，服务外包商、系统集成商也都在向云计算方向转型。最后，从监管角度来说，金融机构要主动贴近市场，敏锐把握实体经济对金融服务的需求，必须从提高效能和降低成本两方面入手。这就要求金融机构运用新技术，积极创新产品、改进服务、减少借款人财务负担，以更好地服务实体经济。
我国金融业接触云计算大约有三年多的时间，可以说现在我国金融业已经进入云计算时代，许多金融机构已经开始对云计算技术、业务以及战略进行多方面的探索。2010年，金融业开始实施数据中心虚拟化、开发测试云、虚拟桌面云等小规模实验，简化IT运营。2011年，金融机构开始研究和模仿电子商务公司的模式，其中一些机构开始试点实施混合云并扩大云计算应用规模，营销与前台部门开始采用智能终端、平板电脑加移动云计算开展业务，并已经取得了很好的成效。此外，金融机构还进一步探索在新一代网银、手机银行和移动支付等领域应用更多的云计算服务。而到了2012年，金融机构已经有不少成功部署和实施云计算的案例，但尚未实现规模化，市场需求有待进一步激活。目前保险行业云计算实施案例多于银行业。有的金融机构已经明确制定并开始实施“云+端”的战略，中国金融业采用云计算创新的模式已经出现……（全文请阅读《中国金融》印刷版2012年第21期）
